Apple's triljoen dollar dilemma

Voor het eerst in de geschiedenis van Apple bereikte de marktkapitalisatie onlangs ongeveer $ 750 miljard, en industriële kijkers suggereren dat Apple 's werelds eerste biljoen dollar bedrijf zou kunnen zijn.

Dit alles van een bedrijf dat in 1997 bijna failliet was. Maar dankzij de schittering van Steve Jobs en zijn iPod, iMacs, iPhones en iPads, heeft Apple zichzelf opnieuw uitgevonden als een krachtig bedrijf voor consumentenelektronica.

Ik vraag me echter echt af of het met zijn bestaande productlijn nog eens $ 250 miljard aan marktkapitalisatie kan behalen. De iPhone heeft de iPod kannibaliseerd, maar de smartphonemarkt groeit nog steeds en iPhone kan de kern van Apple's winst al geruime tijd aansturen.

Hoewel de iPad nog steeds een belangrijk product is, is de markt wat teruggelopen. Het goede nieuws is dat Apple nog steeds veel iPads verkoopt en dat het bedrijf relatief stabiel is. Een ander lichtpuntje is de Mac-opstelling; iMacs verkopen nog steeds erg goed en de vraag naar Apple MacBook Pro en MacBook Air is altijd hoog. Tijdens het laatste kwartaal verkocht Apple zelfs 5 miljoen Macs vergeleken met slechts 4 miljoen in hetzelfde kwartaal in 2013. Ook deze hebben grote marges en dragen bij aan de winst van Apple.

Maar als Apple een triljoen dollar wil bereiken, zijn er drie andere producten die volgens mij succesvol moeten zijn. De eerste is een product dat vroeger een hobby was maar nu een behoorlijk serieuze zaak is: Apple TV. Het bedrijf heeft tot nu toe meer dan 20 miljoen Apple TV's verkocht en Steve Jobs maakte zijn biograaf duidelijk dat Apple nog steeds grote plannen heeft voor tv in de toekomst. Hoewel ik niet denk dat Apple daadwerkelijk een tv zal doen, denk ik wel dat het een aantal innovatieve plannen heeft voor de Apple TV-settopbox, zoals een meer meeslepende en interactieve gebruikersinterface en inhouddeals die de tv-ervaring opnieuw kunnen uitvinden. Als dit goed wordt gedaan, kan dit in de toekomst een aanzienlijke nieuwe inkomstenstroom toevoegen.

Het heeft ook de Apple Watch, die begin 2015 klaar zal zijn voor de markt. Hoewel het te vroeg is om te zeggen of dit een grote hit zal zijn, heb ik gezien hoe Apple nieuwe markten betrad en grote golven maakte, en ik heb een sluipend vermoeden dat dit product misschien een ander product is dat tot de verbeelding spreekt van veel mensen, vooral diegenen die zich inzetten voor het Apple-ecosysteem. We zullen dit volgend jaar allemaal beter in de hand hebben, maar ik verwacht wel dat het weer een financiële hit voor het bedrijf zal zijn die het zou kunnen helpen dichter bij het waarderingscijfer van triljoen dollar te komen.

Ondertussen is er ook Apple's uitstapje in de gezondheidszorg. De Health-app en Apple Watch verzamelen, met toestemming van de gebruiker, allerlei gezondheidsgerelateerde gegevens. Maar die gegevens kunnen ook belangrijk zijn voor de zorgverlener van een persoon, met Apple als makelaar. Natuurlijk heeft Apple toestemming van gebruikers nodig om die gegevens aan hun artsen te geven, maar ik denk dat veel mensen bereid zullen zijn om dat te doen, terwijl zorgverleners waarschijnlijk bereid zullen zijn om die gegevens als onderdeel te betalen. Als dit werkt zoals ik denk dat het kan, zou het uiteindelijk een van de grootste geldkoeien van Apple kunnen worden.

Een onderneming van triljoen dollar worden zou echter een tweesnijdend zwaard zijn voor Apple. Enerzijds zou het zijn bedrijf drastisch laten groeien. Maar het kan ook leiden tot meer belastinggerelateerd toezicht in landen over de hele wereld. De EU heeft Ierland onlangs gedwongen een van de fiscale mazen te sluiten die Apple daar gebruikte, en vorige week kondigde de Chinese regering een belangrijk initiatief aan om buitenlandse bedrijven te traceren die zaken doen in China om ervoor te zorgen dat ze geen fiscale mazen gebruiken om lokale belastingen te vermijden.

De Amerikaanse regering en de EU hebben Apple al bekritiseerd voor het gebruik van verschillende offshore belastingstrategieën om enorme belastingrekeningen te voorkomen. Apple heeft het recht om dit te doen en overtreedt geen enkele wet. Maar zoals we hebben gezien uit de druk van de EU op Ierland, kan een nog welvarender Apple leiden tot meer druk op landen die dit soort belastingopvang toestaan ​​hun regels te wijzigen. Als dat zo is, kan Apple worden gedwongen om meer van dit geld naar de VS en de EU te brengen. De belastingaanslag wordt hoger naarmate de winstmarge daalt.