Apple, beats deal betekent 'betere muziek voor klanten'

Slechts enkele uren nadat Apple overeenkwam om hoofdtelefoon en streaming muziekbedrijf Beats te kopen, kwamen Apple's Senior Vice President voor Internet Software and Services, Eddy Cue en Beats mede-oprichter en CEO Jimmy Iovine samen op de Code Conference om de deal te bespreken.

Hoewel ze alle details van nieuwe producten of services misten, behalve om te bevestigen dat het bestaande Beats-merk, producten en services zouden blijven bestaan, hebben de twee mannen de deal omkaderd in termen van het helpen 'redden' van een muziekindustrie die zij als in moeilijkheden zagen. De algemene boodschap was dat Apple verwacht dat de twee bedrijven samenwerken om nieuwe producten te maken.

"Het gaat niet om wat Apple vandaag doet of wat Beats vandaag doet, maar om wat we samen kunnen doen, " zei Cue.

Hij zei dat de deal logisch was omdat Beats drie dingen had waar Apple dol op was - het talent van Iovine en mede-oprichter Dr. Dre, de "geweldige premium koptelefoons" en de Beats Music-streamingdienst, die Cue beschreef als "de eerste muziekservice" dat is goed gedaan."

Iovine zei dat hij veel jongens in de techniek had ontmoet, maar toen hij iets meer dan tien jaar geleden Cue en Apple-oprichter Steve Jobs ontmoette, was hij onder de indruk dat ze de muziekindustrie begrepen en respecteerden op de manier waarop de meeste techmensen dat niet deden. "We hebben Beats and Beats Music gebouwd en hebben geluk gehad", zei hij.

Gevraagd door mede-gastheer Kara Swisher van de conferentie om de kloof tussen Hollywood en techmensen te beschrijven, gaf Iovine een van de beste lijnen van de nacht: "In de entertainmentbranche is iedereen wanhopig onzeker. De jongens in Silicon Valley lijken enigszins overmoedig te zijn, " hij zei, lachend van de techneuten.

Later zei Cue dat veel Silicon Valley naar Hollywood kijkt en denkt dat het gemakkelijk is, en het artistieke talent en het harde werk dat nodig is niet op prijs stelt omdat ze het zo goed doen. Tegelijkertijd, zei hij, gebruikte Hollywood veel van de ontwikkelde technologie - 8 nummers, cd's, dvd's, enz. - en nam dat als vanzelfsprekend aan. Hij zei dat Apple's relatie met Disney en Pixar, en zijn manier van denken over coderen als kunst, het gemakkelijker maakte om die kloof te overbruggen.

Iovine benadrukte echt het belang van "curation" in de muziekindustrie en vooral bij het streamen van muziekdiensten, en zei dat de algoritmen die worden gebruikt door internetradiozenders het niet begrijpen. (Hij heeft Pandora niet bij naam genoemd, maar de implicatie was er wel.) Je hebt het juiste gevoel nodig van het ene nummer dat naar het andere leidt, zei hij.

Hij zei dat dat vroeger gebeurde bij het sequencen van albums, maar zei dat in de huidige muziekomgeving 'het album weggaat'. Zelfs als muzikanten tegenwoordig albums maken, zei hij, maken ze die snel omdat al het geld onderweg wordt verdiend, in tegenstelling tot het verleden waarin een kunstenaar als Bruce Springsteen 18 maanden in de studio doorbracht om een ​​album te maken.

Er is ook geen investering in nieuwe artiesten, omdat de economie van de platenindustrie erg moeilijk is, zei Iovine. Mensen hebben weinig sympathie voor de platenlabels, maar wat er is gebeurd met de economie is "verwoestend" geweest voor artiesten, songwriters, opname-ingenieurs, platenproducenten.

Cue merkte ook de problemen op waar muziek voor staat, en zei dat ze dit jaar tot nu toe het kleinste aantal nieuwe releases hebben gezien dat ze ooit op iTunes hebben gehad.

Apple zal iTunes-downloads blijven aanbieden (waarvan Cue erkende dat ze waren gedaald, maar waarvan werd gezegd dat het stabiliseerde met 35 miljoen verkochte nummers vorige week) en iTunes Radio, met 40 miljoen luisteraars in de VS en Australië. Hiertoe zei Cue dat muziekabonnement de derde optie is die het op tafel brengt, maar dat Apple het goed wil doen.

Iovine zei dat Beats Music nu 250.000 abonnees heeft in een bedrijf dat drie maanden oud is. Hij zei dat het bedrijf enkele fouten heeft gemaakt bij de lancering, zoals het niet hebben van in-app aankopen in de iOS-app, waarvan hij zei dat het 5 miljoen downloads trok.

Mensen zullen betalen voor een ervaring, niet alleen voor toegang tot muziek, zei Iovine. Hij sprak over de emotionele impact van goede geluidsbeheer, en zei dat als het niet goed is, het gewoon plat klinkt, zodat mensen hun aandacht op andere dingen richten, zoals videogames.

"Iedereen in de muziekbusiness wil gecureerde muziek goed doen, en Apple is het juiste bedrijf, " zei Iovine. Cue merkte op dat de 800 miljoen klanten van Apple en hoe het weet waar ze naar luisteren, een methode heeft om hen te laten betalen, een goede relatie heeft met artiesten en interne technologie. Samen zullen dit "geweldige kansen voor artiesten en betere muziek voor klanten" creëren.

Wat de hardware betreft, sprak het duo niet over specifieke producten, maar Cue prees de Beats-koptelefoon en vertelde hoe mensen een koptelefoon opzetten wanneer ze de wereld willen blokkeren en zich op hun werk willen concentreren, net zoals te zien in de Beats-advertenties. Wat nog belangrijker is, hij sprak over de kwaliteit van het geluid, niet alleen in de hoofdtelefoon, maar ook in de luidsprekers.

Iovine zei dat zijn droom is dat iedereen die een telefoon koopt, zijn koptelefoon upgradet om de audio goed te krijgen. Hij verwierp de Apple EarPods die bij iPhones horen en zeiden: "Ze hebben ze gemaakt om te zien of het apparaat werkt."

"We maken de beste koptelefoons die in de doos zitten (met het apparaat), " zei Cue.

Gevraagd door mede-gastheer Walt Mossberg van de conferentie over wat Apple met tv aan het doen was, zei Cue dat hij niet over nieuwe producten zou praten, maar zei wel dat "Apple TV van start is gegaan", met meer dan 20 miljoen eenheden verkocht, wat een $ 1 miljard opleverde bedrijf in 2013.

Het publiek is geïnteresseerd in tv 'omdat de tv-ervaring een rotplek is', zei Cue. Het is niet veel beter dan op de dag van de videorecorder, suggereerde Cue, maar zei: "TV is een moeilijk probleem om op te lossen", omdat er verschillende systemen en manieren zijn om te denken over rechten van allerlei verschillende providers, in de VS. en wereldwijd. Dat is anders dan de muziekindustrie, zei hij, waar er een gemeenschappelijk kader voor rechten bestaat.