8X8 x serie review & waardering

8x8 X-serie, het zakelijke Voice-over-IP (VoIP) telefoonsysteem, begint bij $ 28 per gebruiker per maand. Het product is uitgebreid en heeft een naamswijziging ontvangen sinds we het voor het eerst hebben beoordeeld onder de oude naam "Virtual Office Pro". In die iteratie was het volledig gericht op communicatie tussen kleine en middelgrote bedrijven (MKB). Maar nu, onder de naam van de X-serie, heeft het genoeg nieuwe mogelijkheden gekregen om ook in de behoeften van ondernemingen te voorzien. De X-serie heeft alle functies van het oude Virtual Office Pro-samenwerkingsplatform, waaronder conferentie- en videogesprekken, gedeelde vergaderingen en andere samenwerkingsfuncties. De hele productlijn is sinds onze laatste beoordeling vernieuwd, inclusief een nieuwe gebruikersinterface (UI) en nieuwe applicaties voor desktop- en mobiele apparaten, samen met nieuwe communicatiemogelijkheden. Helaas zorgt een aantal groeipijnen voor de nieuwe functies en een minder-intuïtief UI-ontwerp op sommige plekken ervoor dat de 8x8 X-serie nu achterblijft bij onze Editors 'Choice-winnaars AT&T Collaborate en RingCentral Office.

Hoewel er nog steeds plannen zijn voor kleinere bedrijven, is het aantal plannen uitgebreid met de functieset. De nieuwe X-serie begint met de X-serie X2 en gaat door tot X4, X6 en X8. De functies aan de bovenkant van het assortiment zijn gericht op echt grote bedrijven met grote, complexe callcenters. Bovendien zijn enkele bestaande functies verbeterd, zodat wachtrijen, belgroepen en automatische deelnemers nu onbeperkt zijn. Bovendien is elektronisch faxen onbeperkt en is de lijst met landen met onbeperkt bellen ook uitgebreid. De X4-versie krijgt nu functies voor supervisoranalyse voor degenen die grotere call-medewerkers beheren.

Op het gebied van meerdere kanalen heeft 8x8 nieuwe berichtmogelijkheden toegevoegd die tekst, spraak en video ondersteunen, inclusief slepen en neerzetten voor gedeelde bestanden. 8x8 voegt ook Sameroom-berichten toe, waardoor de 8x8-berichtenclient kan samenwerken met 23 andere berichtplatforms, waaronder Google Meetings, Microsoft Skype en zelfs team-berichtenapps zoals Slack. Nog beter, de 8x8 implementatie van Sameroom zorgt voor een onbeperkt aantal verbindingen. Als u dit wilt gebruiken, hoeft u alleen @sameroom in het berichtenscherm te typen, gevolgd door een opdracht, inclusief de service waarmee u verbinding probeert te maken.

Een belangrijke zwakte die we in de vorige iteratie van 8x8 identificeerden, was het ontbreken van een integratiekader. Maar de X-serie lost dat probleem op met het 8x8 Dynamic Integration Framework, dat volgens het bedrijf wordt aangedreven door Kubernetes en een aantal op standaarden gebaseerde applicatie-programmeerinterfaces (API's) biedt. Er is zelfs een nieuwe beheer-app genaamd "de 8x8 Configuration Manager" die ik erg leuk vond, behalve het feit dat het niet goed werkte onder Google Chrome toen ik het testte. Dit dwong me om dat deel van de beoordeling te voltooien met behulp van Microsoft Edge.

Setup en configuratie

Het configureren van 8x8 was eenvoudig. Bij het aanmelden bij de service, stuurde 8x8 ons twee Polycom VVX 450 VoIP-handsets (wat betekent, standaard bureautelefoons). Deze zijn niet vereist om de service te gebruiken, omdat u eenvoudig de softphones van 8x8 kunt gebruiken via uw pc of mobiele apparaat. Bedrijven geven echter meestal de voorkeur aan handsets op de bureaus van sommige werknemers, dus hebben we deze mogelijkheid getest.

Bij ontvangst van de handsets stuurde 8x8 ons ook een introductie-e-mail (die het naar alle nieuwe klanten stuurt) die ons log-in informatie en basisconfiguratiedocumentatie voor de service en onze handsets bezorgde. In het e-mailbericht werd ons ook gevraagd om een ​​inleidend telefoontje van 30 minuten tot 1 uur te plannen met een medewerker van de technische dienst om ons door het systeem te leiden en eventuele eerste vragen te beantwoorden.

Het instellen van de VoIP-telefoons was eenvoudig. Er zijn twee methoden in Configuration Manager. Een daarvan is het invoeren van het MAC-adres van de telefoon, samen met enkele andere details. De andere methode biedt een activeringscode die u in de telefoon typt wanneer deze op het netwerk is aangesloten. De tweede methode is iets eenvoudiger.

Zodra uw handsets actief zijn, kunt u alle functies beheren via de Configuration Manager-portal. Van daaruit hebben we specifieke telefoonnummers en extensies aan elke handset toegewezen, gebruikers aan die telefoonnummers gekoppeld en geavanceerde functies beheerd, zoals de automatische telefoniste, belgroepen en opties voor het opnemen van oproepen, naast vele andere. Elke gebruiker ontvangt zowel een extensie als een specifiek telefoonnummer. Als ze dat eenmaal hebben, hebben ze toegang tot die lijn vanaf de handset aan hun bureau (als je daarvoor hebt gekozen) of via de 8x8 softphone-clients met de Desktop-app of de smartphone-apps. Met elk van deze methoden kunnen gebruikers bellen en gebeld worden, voicemail controleren of online vergaderingen houden met behulp van vergaderopties die ondersteuning bieden voor chatten, gedeeld scherm en videoconferenties.

Het configureren van de auto-attendant gebeurt ook met behulp van het gedeelte Virtual Office van de Configuration Manager-portal. Je hebt hier een uitgebreide reeks opties met standaardgroeten die in de service zijn ingebouwd en waartoe je met een simpele muisklik toegang hebt. Maar je hebt ook de mogelijkheid om je eigen begroetingen te uploaden, of voor degenen die een full-service ervaring willen, kun je de 8x8 audioproductie diensten gebruiken om je aangepaste begroetingen voor je op te nemen en naar het systeem te uploaden.

Het doorlopen van deze twee stappen is voldoende om het systeem aan de gang te krijgen. Er zijn echter ook tal van geavanceerde opties, en vele daarvan zijn gebundeld met de X-serie. U kunt op elk gewenst moment lokale en gratis nummers toevoegen via de portal, inclusief nummers in het buitenland. U kunt ook parkeerextensies, voicemail naar e-mail, elektronische fax, doorschakelen en paging beheren. Je kunt zelfs je hold-muziek beheren door een selectie van native muziek te gebruiken of door je eigen muziek te uploaden.

8x8 ondersteunt oproepwachtrijen in het gedeelte Werkgroepen van de Configuration Manager; dit is een rijke reeks belopties voor een concurrerende prijs.

Prestaties tijdens het testen

Ons testnetwerk was een geschakeld Gigabit Ethernet (Gig E) -netwerk op basis van Cisco Catalyst-hardware met een gigabit glasvezelbackbone en een Cisco 802.11ac SIP-compatibele draadloze router, die was verbonden met een Verizon FiOS symmetrisch gigabit glasvezelnetwerk met internet. Het netwerk bevatte een D-Link gigabit glasvezel / koperen schakelaar op kantoor, voornamelijk voor ruisonderdrukking (Cisco-fans zijn luid). We hebben geen prestatieproblemen gevonden met betrekking tot het netwerk. Verbinding maken met 8x8 was plug-and-play op dit netwerk, zonder de noodzaak om firewall- of routerinstellingen te beheren.

De geluidskwaliteit bij alle oproepen was uitzonderlijk, veel meer dan een typische POTS-lijn. Er waren geen digitale artefacten aanwezig op een van de oproepen en geen stemvervorming. Ondanks twee niveaus van firewalls en twee niveaus van NAT- en beveiligingsfilters waren er geen hoorbare problemen tijdens het testen.

In onze vorige review hebben we enkele bandbreedte-gerelateerde problemen gevonden, waaronder stemvervorming. We hebben dit echter niet gevonden in onze tests van de X-serie. Hoewel dat goed is voor 8x8, heeft het waarschijnlijk ook te maken met het feit dat ons testnetwerk niet alleen robuust, qua bandbreedte, maar ook vrij van ander app-verkeer was.

Virtuele Office Softphone en mobiele client

De software-engine van 8x8 is nog steeds de Virtual Office-client. Het is beschikbaar als desktopdownload voor pc's of Macs, als mobiele client voor Google Android en Apple iOS en als client voor alleen een webbrowser. We testten de 8x8-belfuncties voornamelijk met behulp van de desktop- en mobiele apps en de VoIP-telefoons. De lijst met beschikbare functies uit de doos bevat oproepdoorschakeling (dus oproepen kunnen worden doorgestuurd naar uw mobiele telefoon, bijvoorbeeld als u niet op kantoor bent), evenals een chatclient voor gebruik met andere mensen in uw organisatie. Er is zelfs een aanwezigheidsfunctie, zodat je jezelf kunt aanwijzen als afwezig, bezet of beschikbaar.

Met de mobiele client kunt u bellen en gebeld worden (inclusief video-oproepen als uw apparaat in staat is), voicemail controleren, aanwezigheid definiëren, 3-weg bellen, een oproep opnemen en zelfs faxen ontvangen. Wat dit echt aantrekkelijk maakt voor BYOD-scenario's (Bring-Your-Own-Device), is dat als u belt via de mobiele client, ontvangers uw telefoonnummer en toestelnummer op kantoor zien, niet het nummer van het mobiele apparaat. Ik vond de manier leuk waarop je je voicemails in een lijst kunt zien en vervolgens vanuit die weergave kunt luisteren of verwijderen. Als u zowel een desktop-IP-telefoon als een mobiel apparaat gebruikt, kunt u bovendien op "* 88" op het toetsenbord van de telefoon drukken om tijdens een live-oproep tussen mobiel en desktop te schakelen.

Een belangrijke functie die enigszins is gewijzigd sinds onze vorige beoordeling is het vermogen van 8x8 om te integreren met apps van derden. Waar het vorige Virtual Office Pro-platform een ​​aantal vooraf gebouwde integraties beschikbaar had voor onder andere Microsoft Outlook, Zendesk Support en Salesforce Sales Cloud Lightning Professional, introduceert de X-serie nu het hierboven genoemde nieuwe Integration Framework. Dit vergroot de vooraf gebouwde integraties van 8x8 met een set op standaarden gebaseerde API's die uw ontwikkelaars kunnen gebruiken om aangepaste hooks te bouwen voor alle software-apps die u nodig hebt. De vorige out-of-the-box integraties zijn echter nog steeds beschikbaar en bevatten nu een nog langere lijst met top-apps en contactintegratie, wat betekent dat u uw verschillende contactdatabases kunt synchroniseren zolang ze op de lijst van 8x8 staan.

Solide waarde en een paar groeiende pijnen

Over het algemeen blijft 8x8 Xw een solide en volledig functionele waarde onder zakelijke VoIP-providers. Het heeft een rijke functie tegen een redelijke prijs. Als u de basisfuncties nodig hebt, kunt u kiezen voor het minder geavanceerde X2-pakket. Dit omvat de desktop- en mobiele apps, evenals onbeperkt bellen in de Verenigde Staten en 14 andere landen, wachtmuziek, een conference-calling bridge en de out-of-the-box integraties.

Degenen met meer geavanceerde behoeften kunnen het X4-pakket gebruiken dat we hebben getest. Deze optie heeft Virtual Office-analyse en een operatorcentrale en ondersteunt onbeperkt bellen binnen 47 landen. De X6- en X8-plannen omvatten geavanceerde callcenterfuncties, waaronder interactieve stemrespons (IVR), op vaardigheden gebaseerde inkomende stem, grafische oproepstromen, enquêtes, native CRM-integratie, wachtrij en terugbellen via internet, samen met inkomende chat en spraakanalyse.

Hardwaretelefoons zijn optioneel voor alle abonnementen en u kunt ze kopen bij 8x8 of zelf aanbieden, bijvoorbeeld wanneer u van een andere VoIP-service overstapt. De automatische activeringsfunctie werkt echter mogelijk niet met telefoons die u zelf opgeeft.

Dat is veel prijsflexibiliteit, wat nog iets leuks is aan 8x8. Voor bedrijven die op zoek zijn naar een betrouwbare VoIP-provider is 8x8 een uitstekende keuze.