8 Reuze asteroïden die ongemakkelijk dicht bij de aarde vlogen

Hier is iets dat om de paar jaar gebeurt: uw lokale nieuws zal een verhaal uithalen over een recent geïdentificeerde asteroïde die op een dag de aarde zou kunnen raken en u en iedereen van wie u houdt zou vernietigen - allemaal in de stijl van Melancholia . En dan een week later, zullen diezelfde krantenmensen opnieuw de lucht in gaan met een korte update over hoe, na verdere analyse, die grote planeet-smoorder ons eigenlijk niet zal raken. En nu is hier Tom met het weer.

Hoe vaak komen deze existentiële buitenaardse ontmoetingen voor? Onrustwekkend vaak! NASA heeft bijvoorbeeld net beelden vrijgegeven van een fly-by van een potentieel gevaarlijke, maar adorabel bijnaam "space peanut" (AKA Asteroid 1999 JD6), een 1, 2-mijl lange rots die - net vorige week - binnen 4, 5 miljoen mijl van de Aarde, of ongeveer 19 keer de afstand van de aarde tot de maan.

Nu lijkt 4, 5 miljoen mijl misschien niet zo dichtbij - het is zeker niet dichtbij genoeg om schade aan te richten. Op de schaal van het zonnestelsel is 4.5 miljoen mijl = gemiste juuuuust .

De aarde wordt constant gebombardeerd door stukjes ruimteafval. De overgrote meerderheid van deze rotsachtige ijzige kosmische boogers branden zonder incidenten in onze atmosfeer. En de weinigen die erin slagen de grond te raken doen dit met een minimum aan bloedbad. Maar de enge waarheid is dat er een aantal hele grote stukken steen zijn die heel wat schade kunnen aanrichten. Catastrofale schade die de beschaving beëindigt.

Er zijn niet alleen grote rotsen in de ruimte met het potentieel om de loop van al het leven op de planeet permanent te veranderen, maar dit soort ontmoetingen vinden plaats op een enigszins regelmatig geplande basis. Geloof me niet? Vraag het een dinosaurus. Oh, dat klopt, dat kan NIET!

Weet alleen dat dit geen 'als'-soort is, dit gaat allemaal over het' wanneer '.

Potentieel cataclysmische objecten passeren altijd de baan van de aarde. Wetenschappers hebben zelfs een heerlijk saaie naam voor deze toekomstige beschavingsuitbarstingen: Near Earth Objects (of de ietwat koelere afkorting: NEO's).

Zoals je kunt raden, hebben wetenschappers een groot belang bij het identificeren, bestuderen en volgen van deze NEO's. Dat was de oproep van het NASA-gesponsorde Near Earth Object Program (NEOP): "om door NASA gesponsorde inspanningen te coördineren om potentieel gevaarlijke asteroïden en kometen te detecteren, te volgen en te karakteriseren die de aarde zouden kunnen benaderen."

(Zelfs voorbij een soort realistisch Deep Impact / Armageddon- scenario volgt de NEOP deze objecten in de hoop dat ze op een dag - in de niet gekke verre toekomst - kunnen worden geoogst voor hun triljoenen dollars aan natuurlijke hulpbronnen.)

Ondertussen proberen wetenschappers alle NEO's die ze kunnen identificeren en volgen, zodat de beschaving hopelijk kan voorkomen dat honderden jaren menselijke vooruitgang wordt gewist (en dat is een van de goede scenario's). Neem een ​​kijkje in onze diavoorstelling van enkele afbeeldingen van recente fly-bys van potentieel asteroïden die de aarde beëindigen. Welterusten!

1 25 juli 2015

Een collage van de bijna-asteroïde 1999 JD6 die vorige week werd verzameld op een afstand van 4, 5 miljoen mijl.

Credit: NASA / JPL-Caltech / GSSR



2 25 juli 2015

Video gemaakt van radarbeelden van de 1, 2-mijl lange 1999 JD6 van zijn recente ontmoeting.

Credit: NASA / JPL-Caltech / GSSR



3 19 juli 2015

Het ziet er misschien niet zo veel uit, maar de 0, 615 kilometer lange 2011 UW158 had echte schade kunnen aanrichten als het de aarde had geraakt. Gelukkig komt het pas weer 93 jaar voorbij.

Credit: NASA / JPL-Caltech / NRAO



4 8 juni 2014

HQ124 2014 is een 1.300-voet object dat begin juni binnen 776.000 mijl van de aarde kwam.

Credit: NASA / JPL-Caltech / Arecibo Observatory / USRA / NSF



5 juni 1, 2013

1998 QE2 is ongeveer 1, 71 mijl lang, wat betekent dat het voldoende zwaartekracht- oomph heeft, zodat het een eigen 2000-voet lange satelliet heeft.

Credit: NASA / JPL-Caltech / GSSR



6 12 december 2012

Met de naam "Toutatis", kwam dit stuk ruimterots (3 mijl breed) op ongeveer 18, 2 maanafstanden van de aarde in 2012.

Credit: NASA / JPL-Caltech



7 7 november 2011

Ateroid 2005 YU55 kwam in 2011 binnen 860.000 mijl van de aarde.

Credit: NASA / JPL-Caltech



8 Collage

De grote afbeelding is een afbeelding van de asteroïde eros genomen door het NEAR-ruimtevaartuig, evenals afbeeldingen van de asteroïden Ida en Dactyl van ruimtevaartuig Galileo.

Credit: NASA