8 Awesome beelden van zwarte gaten: gekke loons uit de natuur

Zwarte gaten zijn gekke broeken. Ze zijn enkele van de meest mysterieuze - en ronduit krankzinnige - kenmerken van het universum. Ze spugen in het gezicht van de Newtoniaanse fysica, zijn in staat zowel ruimte als tijd te verdraaien, en ze blijven maar stapelen op de cray-cray.

Een voorbeeld: wetenschappers ontdekten onlangs een nieuw supermassief zwart gat in het centrum van een ver weg sterrenstelsel dat bekend staat als CID-947. Die ontdekking is op zichzelf niets bijzonders. In feite hebben de meeste sterrenstelsels supergrote zwarte gaten in het midden - inclusief onze eigen Melkweg. Wat hier raar is, is dat het supergrote zwarte gat in het midden van de CID-947 eruit ziet alsof het ongeveer 10 procent van zijn gaststelsel in beslag neemt.

Tenzij je een astrofysicus bent, kan dat aantal (de 10% van het melkweggedeelte) niet veel voor je betekenen, maar bedenk dat de supergrote zwarte gaten die wetenschappers tot nu toe hebben waargenomen slechts tussen 0, 2 en 0, 5 procent van hun melkwegstelsel uitmaken. In feite wordt in het rapport dat in het laatste nummer van het tijdschrift Science is gepubliceerd, naar deze ontdekking verwezen als een 'overdreven zwart gat'.

Dus wat is er met dit supergrote gat?

Wetenschappers geloven dat deze nieuwe ontdekking een glimp geeft van vroege sterrenstelsels die ontstonden toen het universum slechts 2 miljard jaar oud was (het is nu ongeveer 14 miljard jaar oud - geef of neem een ​​gal). Deze super gigantische zwarte gaten zijn misschien een eigenschap van de vroege kosmos. Wetenschappers geloven dat vroege sterrenstelsels veel minder sterren hadden, daarom kan een overvloed aan los, relatief koel gas tot gigantische super zwarte gaten hebben geleid. De veel meer sterrenstelsels van tegenwoordig hebben daarentegen minder hun specifieke massieve zwarte gaten te voeden.

Zwarte gaten zijn inherent moeilijk te bestuderen omdat we ze niet rechtstreeks kunnen waarnemen. Wetenschappers kunnen echter verafgelegen punten waar oververhit gas lijkt te wervelen waarnemen (niet zoals water dat in een afvoer stroomt). Wetenschappers kunnen dan weloverwogen inschattingen maken over de locatie, grootte en kenmerken van onzichtbare zwarte gaten.

Klik door de bijgevoegde diavoorstelling om enkele van de coolste afbeeldingen van zwarte gaten te bekijken (of liever de melkwegbrede storingen die ze veroorzaken).

1 Centaurus A

Dit is een samengestelde afbeelding van Centaurus A, de vijfde helderste melkweg aan de hemel. De beroemde "stofstrook" is een gigantische straal verwarmde materie die wegschiet uit het midden van een super massief zwart gat in het midden.

( Credit: X-ray: NASA / CXC / SAO; Optisch: Detlef Hartmann; Infrarood: NASA / JPL-Caltech )



2 RX J1131-1231

RX J1131-1231 is een quasar die 6 miljard lichtjaren van de aarde leeft. Quasars zijn verre, zeer heldere objecten die vaak worden veroorzaakt door het uitwerpen van materie uit supergrote zwarte gaten vergelijkbaar met die in deze foto. Deze afbeelding bevat gegevens van het Chandra X-ray observatorium, de Hubble Space Telescope en de XMM-Newton van ESA.

( Credit: X-ray: NASA / CXC / Univ of Michigan / RCReis et al; Optisch: NASA / STScI )



3 Boogschutter A

Deze afbeelding combineert gegevens die zijn verzameld over twee weken van het supergrote zwarte gat dat bekend staat als Boogschutter A in het centrum van onze melkweg.

( Credit: NASA / CXC / MIT / FK Baganoff et al. )



4 Een dubbel zwart gat

Deze afbeelding bevat afbeeldingen van de Chandra en Hubble observatoria. Hier zien we het resultaat van twee verschillende zwarte gaten die vastzitten in een proces van spiraalvorming naar elkaar toe.

( Credit: X-ray (NASA / CXC / MIT / C.Canizares, M.Nowak); Optisch (NASA / STScI) )



5 Cyngus X-1

Op slechts 6000 lichtjaar afstand konden wetenschappers Cyngus X-1 voor het eerst ontdekken in 1964 en het zwarte gat in de jaren zeventig bevestigen. Dit was het eerste geïdentificeerde zwarte gat.

( Credit: NASA / CXC / SAO )



6 Ziet eruit als een muzieknoot

Dit is een samengesteld beeld van M84, een massieve elliptische melkweg in de Virgo Cluster, ongeveer 55 miljoen lichtjaar van de aarde. Wetenschappers zeggen dat de kleinere "bellen" van hete materie die in grotere bellen zijn genest, het bewijs zijn van uitbarstingen uit een groot centraal zwart gat.

( Credit: X-ray (NASA / CXC / MPE / A.Finoguenov et al.); Radio (NSF / NRAO / VLA / ESO / RALaing et al); Optisch (SDSS) )



7 NGC 4696

Deze spiraalvormige melkweg (NGC 4696) heeft een super massief zwart gat in het midden.

( Credit: X-ray: NASA / CXC / KIPAC / S.Allen et al; Radio: NRAO / VLA / G.Taylor; Infrarood: NASA / ESA / McMaster Univ./W.Harris )



8 bezaaid met zwarte gaten

Dit beeld van het Chandra-observatorium toont een "starburst-melkwegstelsel" op ongeveer 11 miljoen lichtjaar afstand. De verschillende heldere stippen rond deze wolk zijn geen individuele sterren maar individuele super massieve zwarte gaten (of misschien zwarte gaten die toevallig rechtstreeks op de aarde röntgenstralen stralen).

( Credit: NASA / SAO / G.Fabbiano et al. )