7 Gemiste trends van mobiel wereldcongres

De hype rond alle nieuwe telefoons op Mobile World Congress begint af te koelen en ik krijg nu de kans om na te denken over de belangrijkste mobiele trends die we hebben gezien. Ik schreef over hoe moeilijk het is om nieuwe telefoons te onderscheiden, hoe nieuwe mobiele besturingssystemen aan kracht winnen en hoe de zakelijke klant belangrijker wordt.

Later zal ik meer praten over mobiele processors en waar ze naartoe gaan, maar in de tussentijd wil ik wijzen op een paar trends die niet zoveel aandacht hebben gekregen als ze verdienen.

Telefoon wordt groter, maar tablets worden kleiner. Het is duidelijk dat telefoons groter worden - bijna elke grote leverancier (behalve Nokia en Apple) heeft nu een 5-inch telefoon, en vele hebben nog grotere apparaten. Het is echter interessant dat tablets neigen naar kleinere vormfactoren.

Ja, Sony duwde zijn 10, 1-inch Xperia Tablet Z (hierboven), die er indrukwekkend dun en licht uitziet, maar in de voetsporen van de Google Nexus 7 en de Apple iPad mini zijn de meeste interessante tablets kleiner.

HP betrad de consumentenmarkt opnieuw met zijn Slate 7 (hierboven), ter bevordering van zijn printmogelijkheden, terwijl Samsung zijn Galaxy Note 8 liet zien. Grootte maakt nog steeds een onderscheid tussen telefoons en tablets, maar niet zo veel als vroeger. Het wordt steeds meer een continuüm, met grotere telefoons die zich gedragen als kleine tablets en kleine tablets die zich gedragen als telefoons. De Note 8 kan in sommige markten zelfs telefoneren.

Meer telefoons voor de "Next Billion" People. Hoewel smartphones het hoogtepunt van de show zijn, toonden een aantal bedrijven telefoons gericht op mensen die zich geen iPhone kunnen veroorloven maar toch verbonden willen zijn. Nokia besteedde bijvoorbeeld veel tijd aan praten over hoe het de "volgende miljard" mensen wilde aanspreken. Minder bekende Aziatische merken, waaronder Chinese leveranciers zoals Huawei, ZTE en TCL, richten zich ook op dezelfde markt.

Deze markt bestaat uit wat we 'functietelefoons' of zelfs 'domme telefoons' noemden, maar ik ben verbaasd over de kwaliteit van low-end smartphones en tablets. Ze bieden plotseling veel van de functies waarvan we dachten dat ze een paar jaar geleden baanbrekend waren. Veel van deze uitvoeren chips van leveranciers die grotendeels onbekend zijn bij westerse consumenten.

ARM gaf bijvoorbeeld een 9-inch Android-tablet van Onda (hierboven) weer, gebaseerd op een Allwinner A31-processor (die op zijn beurt een quad-core Cortex-A7-architectuur heeft), met een display van 2.000 bij 1.600. ARM zegt dat het zal verkopen voor ongeveer $ 250.

Chinese bedrijven krijgen een grotere aanwezigheid. De Chinese leveranciers verbeteren inderdaad over het algemeen snel hun profielen tijdens de show. Slechts twee jaar geleden waren vrijwel alle Chinese telefoonfabrikanten alleen bekend voor relatief goedkope telefoons. Dat veranderde een jaar geleden, toen Huawei zijn eerste quad-core telefoon liet zien, de Ascend D. Dit jaar onthulden Huawei, ZTE en Lenovo allemaal grote, toptelefoons, met de ambitie om bij de grootste telefoonleveranciers te horen in de wereld. (Huawei staat bij de meeste tellingen al op nummer drie, en ZTE en Lenovo staan ​​in de top tien.)

Mobiele netwerken worden sneller. In het topsegment introduceerde Mobile World Congress de eerste telefoons die beweren te werken met LTE Categorie 4, met 150 megabit / seconde downloads (hoewel providers voor dit werk veel continu spectrum nodig hebben). We hebben ook gezien dat een aantal LTE-chipleveranciers ondersteuning claimen voor 'carrier aggregation', die twee discontinue kanalen gebruikt om deze snelheid te bereiken. Gezien het huidige spectrum van AT&T zou het bijvoorbeeld dergelijke technologie nodig hebben om die snelheden te bereiken. Deze netwerken zijn tot nu toe vrij beperkt, maar in veel van de wereld is het grote verhaal gewoon een upgrade van bestaande 3G-netwerken naar LTE.

Het spectrum is nog steeds beperkt. Als gevolg hiervan richten een aantal netwerkexploitanten zich nu meer op "kleine cellen" - overal van "femto" -cellen die zijn ontworpen om misschien een enkel huis te bedekken tot "metro" -cellen, die een landelijk gebied of achtergestelde delen van een grote stad. Deze zijn kleiner en eenvoudiger te implementeren dan de grote celtorens die tegenwoordig de meeste netwerken vormen. Volgens het Small Cell Forum zijn er ongeveer 10, 8 miljoen kleine cellen ingezet, de meeste in de afgelopen maand, en naar verwachting 92 miljoen tegen 2016. Small Cell Forum-voorzitter Gordon Mansfield, die voor AT&T werkt, zegt dat het bedrijf begint een pilotimplementatie in Midtown Manhattan (waar ik vind dat de technologie hard nodig is), maar waarschuwt dat dit geen oplossing van de ene op de andere dag zal zijn.

Wi-Fi blijft belangrijk. Ongeacht de groei van kleine cellen en LTE-netwerken, Wi-Fi-netwerken blijven de snelste, meest consistente manier om gegevens op onze mobiele apparaten te krijgen. Maar verbinding maken met wifi-netwerken is vaak ingewikkeld en schakelen tussen mobiel en wifi tijdens het verplaatsen is bijna onmogelijk. Om dit aan te pakken, heeft de Wireless Broadband Association protocollen en normen voor "Wi-Fi-roaming" bedacht. Tijdens de show kondigde het aan dat 14 exploitanten hebben besloten samen te werken om roaming-overeenkomsten te creëren. De eerste test zou in juni in Londen live moeten zijn. Het zal waarschijnlijk een paar jaar duren voordat dit echt van start gaat, maar het doel is om 'carrier-grade wifi' te maken.

Verkeer groeit exponentieel, maar winsten niet. Vrijwel alle operators wijzen erop dat de hoeveelheid draadloos verkeer die ze vervoeren met een fenomenale snelheid groeit, gedreven door de overstap naar smartphones en applicaties zoals het delen van video's. Toch lijken ze allemaal een aantal klachten te hebben, waaronder een beperkte hoeveelheid spectrum, meer concurrentie van elkaar en van over-the-top services (zoals Netflix of VOIP-providers), en de onwil van klanten om veel meer te betalen voor meer gegevens. Het lijkt erop dat elke koerier lokale overheden aandringt op meer spectrum, maar er is maar zo veel om rond te gaan, dus nieuwe technologieën zijn nodig. Om enige controle te krijgen over over-the-top-applicaties, probeert de industrie het app-ecosysteem op twee manieren te beheren: alternatieven ondersteunen voor Android en iOS; of het voorstellen van zijn eigen standaard API's, het creëren van iets genaamd de OneAPI Exchange, die is ontworpen om netwerkmogelijkheden te leveren aan mobiele apps. En een verrassend aantal pleit voor meer overheidsregulering en klaagt dat er "te veel concurrentie" is tussen exploitanten. Persoonlijk zie ik meer concurrentie als geweldig voor consumenten, maar ik kan zien waar het hun bottom line kan schaden.

Hier zijn enkele andere trends van MWC van mijn collega Sascha Segan.