7 klassieke opvolging van thuiscomputers die nooit zijn vrijgegeven

Diep binnen elk bloeiend bedrijf voor consumentenelektronica, vindt u nog niet uitgebrachte prototypes - nieuwe ideeën, geüpgradede oudere concepten en opvolgerproducten in de pijplijn. Hetzelfde gold voor de beroemdste pc-bedrijven in de gouden eeuw van de thuiscomputer, waaronder Apple, Commodore, Atari, Texas Instruments, Mattel en Tandy.

In de jaren zeventig en tachtig ontwikkelden deze bedrijven hun eigen handtekeningplatforms, zoals de Apple II en de Commodore 64. Ze bleken succesvol, maar dat weerhield de bedrijven er niet van machines te ontwikkelen die die eerdere successen speelden. Om economische redenen zagen veel follow-upmachines het daglicht nooit voorbij het prototype-stadium.

In de volgende diavoorstelling trekken we het gordijn van de geschiedenis terug en kijken we naar een handvol van deze verbeterde, next-gen thuis pc-follow-ups die nooit uit de poorten zijn gehaald. Onderweg kun je je afvragen, net als ik, over een alternatieve tijdlijn van de geschiedenis waar sommige van deze computers daadwerkelijk op de markt zijn gekomen. Natuurlijk zouden ze het lot van de betrokken bedrijven niet hebben veranderd, maar ze zouden zeker nette verzamelobjecten hebben gemaakt voor ons oude computerliefhebbers om mee te spelen.

1 Texas Instruments TI-99/8

Misschien ken je de TI-99 / 4A, een klassieke goedkope thuiscomputer die in 1981 werd uitgebracht en die redelijk populair bleek in de Verenigde Staten. Texas Instruments plande een follow-up genaamd de TI-99/8 twee jaar later die werd geleverd met 64K RAM, ingebouwde Pascal programmeertaal, een groter toetsenbord, een geïntegreerde spraaksynthesizer en meer. Het is nooit op de markt gekomen en kreeg de bijl in oktober 1983 tijdens een moeilijke periode op de thuiscomputermarkt.

(Foto: Texas Instruments)



2 Apple IIgs "Mark Twain"

In 1986 bracht Apple een aanzienlijk verbeterde vermelding uit in zijn klassieke Apple II-computerserie, de Apple IIgs. Het bevatte een 16-bit CPU, beter geluid en grafische weergave, maar was achterwaarts compatibel met eerdere 8-bit Apple II-software. In 1991 bracht Apple bijna een verbeterde Apple IIgs uit, met de codenaam 'Mark Twain', die een ingebouwde 40 MB SCSI-harde schijf en een 3, 5-inch diskettestation zou hebben opgenomen. Op het laatste moment trok Apple de stekker eruit en bracht de verbeterde IIgs nooit in productie, in plaats daarvan concentreerde hij zich liever op zijn Macintosh-platform.

(Foto: Apple2History.com)



3 Mattel Aquarius II

Speelgoedmaker Mattel is historisch het meest bekend om zijn Barbie- en He-Man-speelgoed, maar in de late jaren 1970 en vroege jaren 1980, speelde het in videogames (de Intellivision, 1979) en de Aquarius personal computer (1983). De Aquarius is ontwikkeld door het Britse elektronicabedrijf Radofin om te voldoen aan een gezinsvriendelijke prijsklasse en heeft veel functies: het wordt geleverd met een onhandig rubberen chiclet-toetsenbord en zeer weinig RAM. De Aquarius II probeerde die problemen op te lossen, maar de videogamemarkt stortte in en verdreef Mattel het bedrijf uit. Onder zijn eigen label bracht Radofin de Aquarius II in zeer beperkte hoeveelheden uit in Europa (er is slechts een handjevol bekend), maar het is nooit in de Verenigde Staten gekomen.

(Foto: Old-Computers.com)



4 Atari 1450XLD

Voordat de Amerikaanse videogamemarkt in 1983/84 ineenstortte, was Atari van Warner van plan verschillende nieuwe toevoegingen aan zijn Atari 8-bits thuiscomputerserie, inclusief de 1450XLD die hier te zien is. Als het beoogde vlaggenschip van de lijn moest de 1450XLD vergelijkbaar zijn met de vrijgegeven 1200XL, maar met een geïntegreerd (en sneller) schijfstation, een ingebouwd modem en spraaksynthesizercircuits. Uiteindelijk verkocht Warner zijn thuisgame en computerdivisie aan Jack Tramiel, en de XLD zag nooit release.

(Foto: Atari)



5 Tandy kleurencomputer 4

Boisy G. Pitre en Bill Loguidice, auteurs van CoCo: The Colourful History of Tandy's Underdog Computer , ontdekten deze mock-up van een Tandy Color Computer 4 slechts enkele jaren geleden tijdens een interview met een Tandy-veteraan. Tandy bracht het laatste model van zijn populaire Color Computer-lijn, de CoCo 3, in 1986 uit. Blijkbaar is deze zogenaamde follow-up slechts een holle schaal, maar het lijkt erop dat er voldoende ruimte is in de uitgebreide behuizing voor een interne harde schijf en een 3, 5-inch schijfstation. Het is opwindende dingen waardoor je je afvraagt: "Wat als?"

(Foto: Bill Loguidice)



6 Atari MicroBox Falcon

In 1993 bracht Atari zijn laatste computer uit, de Falcon030. Het was een krachtige en capabele machine voor zijn tijd, maar het werd geleverd in een oudere, ST-achtige behuizing die het toetsenbord met de computer integreerde in één plastic omhulsel. Een poging om dit op te lossen was de MicroBox, een geplande opvolger die het toetsenbord zou hebben losgekoppeld en een ingebouwd CD-ROM-station en drie uitbreidingssleuven bevatte. Niet lang na het MicroBox-prototype besloot Atari zich te concentreren op zijn Atari Jaguar-console en de ontwikkeling van al zijn thuiscomputersystemen te annuleren.

(Foto: Curt Vendel / Atari Museum)



7 Commodore 65

In 1990, toen het legendarische Commodore 64-platform afsloeg, ontwikkelde Commodore een potentiële follow-upmachine (niet de eerste - overweeg de Commodore 128) genaamd de Commodore 65. De C65 bevatte een snellere CPU, meer RAM, betere grafische afbeeldingen, beter geluid en een handig ingebouwd 3, 5-inch schijfstation, maar was niet volledig achterwaarts compatibel met de C64-lijn. Blijkbaar produceerde Commodore ongeveer 50 prototypes van de volledig functionele machine, maar de C65 is nooit op de markt gekomen. In plaats daarvan koos Commodore ervoor om zijn middelen te concentreren op zijn volgende generatie Amiga-lijn van computers. En de rest is geschiedenis.

(Foto: Old-Computers.com)