17 Adembenemende beelden van Nasa's mars verkenningsorbiter

Mensen hebben veel dingen mis, maar we moeten een moment nemen om te waarderen wanneer we dingen goed hebben. En vandaag is een van die dagen. Of je het nu wist of niet, een van de belangrijkste technische realisaties van de mensheid heeft net een belangrijke mijlpaal bereikt: NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) heeft zijn 10e verjaardag gevierd in een baan rond 'Reddy McDustyFace'.

De meeste aardse mensen zullen misschien verrast zijn om te weten dat we zelfs een satelliet in een baan om Mars hebben (ze kunnen zelfs nog meer worden weggeblazen om te horen dat we eigenlijk 13 door de mens gemaakte satellieten hebben, waarvan er vijf nog steeds actief zijn). De MRO en de reeks wetenschappelijke hulpmiddelen van het Zwitserse leger hebben bewezen een van de meest vruchtbare planetaire verkenningshulpmiddelen van het ruimteagentschap te zijn.

Samen met de nog steeds functionerende Mars Odyssey 2001, is de MRO een belangrijke schakel geweest tussen NASA's tweelingrovers, Spirit en Opportunity. Het biedt ook ongeëvenaarde details over het Marsoppervlak, die zijn gebruikt om landingsplaatsen te vinden voor toekomstige missies. Maar misschien is het allerbelangrijkste het hightech-oog van de MRO in de lucht.

De MRO heeft waargenomen hoe de planeet zich in de loop van de tijd met de seizoenen ontwikkelt. Dit vermogen om gedurende het hele Marsjaar hoogwaardige beelden van dezelfde locaties te bieden, was de sleutel tot de recente ontdekking van vloeibare waterstromen op de Rode Planeet tijdens de Marsbronnen.

De ontdekking van stromend water op Mars is om twee redenen heel belangrijk: 1) Het geeft hoop dat er - ergens diep in een spleet van Mars - een vorm van leven kan zijn, maar nog belangrijker 2) betekent dat menselijke ontdekkingsreizigers in staat zijn om zichzelf op het Marsoppervlak te handhaven. Die vondst was anders niet mogelijk geweest zonder de hulp van de MRO.

Maar afgezien van al die wetenschap heeft de MRO ook voor adembenemende beelden gezorgd. Bekijk onze diavoorstelling van enkele van onze favorieten uit het afgelopen decennium van de MRO daarboven. Gelukkige verjaardag, ruimterobot!

1 richels op richels

Deze afbeelding toont enkele lange bergruggen aan de voet van de 'Gale Crater' van Mars.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



2 De lente van Mars is opgekomen

Deze afbeelding toont koolzuurvorstvorming op een helling in de latere Marsveer.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



3 windeffecten

Deze afbeelding toont de effecten van wind door de duinen van Mars, die veel voorkomen op de Rode Planeet.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



4 Nieuwsgierigheid?

NASA stelt dat "we de rover duidelijk kunnen zien op een complex terrein gekenmerkt door rotsen van verschillende kleuren." Ik kon het niet vinden, maar misschien wel.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



5 De site van Martian Landing

Dit is de "Area 4" -site beschreven in de roman The Martian . Het is een zeer ondiepe krater in de zuidwestelijke hoek van Schiaparelli Crater.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



6 lawine!

Hier zie je een klif waar de lente van Mars lawines van kooldioxide-vorst brengt.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



7 Een beetje computerhulp

Nee, de MRO is niet alleen geland. Maar met behulp van gegevens verzameld via de satelliet, konden NASA-computerwetenschappers een digitale weergave van het terrein maken. Op deze foto zien we smalle donkere banden, waarvan NASA-wetenschappers onlangs hebben aangekondigd dat ze in feite seizoensgebonden waterstromen zijn.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



8 kraterschot

Dit beeld van een impactplaats van de krater toont ook de seizoensgebonden waterstromen die naar beneden komen vanaf de top van de bergkam.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



9 poolkappen

Deze afbeelding toont koolstofdioxidevorst die complexe patronen langs de zuidpool van Mars creëert.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



10 duinen en rimpelingen

Deze afbeelding toont duinen en rimpelingen in de Mars-woestijn. NASA-wetenschappers hebben in de loop der tijd gezien hoe deze gebieden zijn gemigreerd vanwege de effecten van de seizoenen.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



11 gevederde richels

Deze afbeeldingen tonen gevederde richels gevormd door de Marswinden.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



12 scheuren

Deze close-up toont onverklaarde scheuren in een krater.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



13 Dune Frost

Dit schot toont vorstvorming in het midden van de duinen van Mars.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



14 Bullseye

Deze ongewone krater ontstond toen een meteoor op een bevroren Mars-vliegtuig sloeg.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



15 Glimlach!

Ik wil niet zeggen dat dat de marsmannetjes zijn die hallo zeggen, maar dat is een paar regelrechte Nasca-regels dingen daar.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



16 We houden ook van jou, Mars!

Mars drukt uit hoe het echt voelt over de MRO met deze 2 km-put.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona



17 kleurenduinen

Dit valse kleuren infraroodbeeld toont duinen die zich vormen over meer solide materiaal.

Image Credit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona