14 Opvallende foto's van sneeuw onder een elektronenmicroscoop

In sommige regio's van de VS staat de lente voor de deur. Elders geeft de winter ons nog een brute herinnering aan zijn kracht. Hoewel het vooruitzicht op meerdere voeten sneeuw uiterst deprimerend is, zullen de getroffenen in ieder geval worden getrakteerd op wat winterschoonheid - en dat is alleen op macroschaal. Sneeuw wordt nog interessanter als je heel dichtbij kijkt!

Elektronenmicroscopen bestaan ​​al bijna een eeuw. Ze gebruiken een gestage stroom elektronen om een ​​gedetailleerd beeld van de wereld op de allerjongste schalen te onthullen. In de afgelopen twee decennia heeft het laboratorium voor elektronen en confocale microscopie van het ministerie van Landbouw deze technologie - met name een lage-temperatuur-scanelektronenmicroscoop (LT-SEM) - gebruikt om echt gedetailleerde studies van de structuur van sneeuw te maken.

Sneeuwmonsters van over de hele wereld werden verzameld, snel ingevroren tot een temperatuur van -321 graden Fahrenheit en "sputtercoating" met een laag platina om ze elektrisch geleidend te maken. Ze werden vervolgens verscheept naar het microscopisch laboratorium in Beltsville, Maryland, waar ze door een LT-SEM konden worden gerend en geanalyseerd.

Het onderzoek heeft bijgedragen aan het maken van een gedetailleerde classificatie van sneeuwstructuren, die wordt toegepast op ons begrip van overstromingen, watertafels en de effecten van klimaatverandering.

En hoewel dat allemaal interessant en waarschijnlijk nuttig is, is het meest onmiddellijk interessante resultaat een bibliotheek met prachtige sneeuw, zoals die uit heel, heel dichtbij lijkt. De onderstaande afbeeldingen kunnen je helpen een nieuwe waardering te vinden voor het enige goede van dit koude, ellendige seizoen.

(Alle afbeeldingen via het Electron and Confocal Microscopy Laboratory, Agricultural Research Service, US Department of Agriculture.)

Sneeuw of beats-logo?

Hier is een close-up van een sneeuwstructuur met wat valse kleuring om meer details naar voren te brengen.



Als een kleine kerstboom

Nog een detail van een pseudo-kleurenafbeelding - en het ziet er bijna precies uit hoe je je zou voorstellen dat sneeuw er echt van dichtbij uitziet.



Sneeuw Alien

Een vreemd uitziend pseudokleurenbeeld.



Stereotypische sneeuw

Deze sneeuw lijkt precies op je bouwproject voor een basisschool.



'Afgeronde' sneeuw

Sneeuw zoals deze na enkele dagen verschijnt in snowpack met "afronding".



Leuke velgen

Dit wordt beschreven als een "randvormig zeshoekig sneeuwkristal". Lijkt nogal op een asbak.



Dubbele sneeuw

Zeshoekig sneeuwkristal met brede takken, samengesteld uit twee offset drie-vertakte sneeuwkristallen. Dat is gewoon een mooie manier om te zeggen dat het op een vliegtuigpropeller lijkt.



Abnormale sneeuw

Hier zien we onregelmatige kristallen, waaronder gebroken kristalfragmenten en wat het lab "abnormale groeifuncties" noemt.



Regionale sneeuw

Sneeuw kan regionaal van aard zijn. Het naaldkristal dat hier wordt gezien, wordt vaak geassocieerd met zware sneeuwval in de noordoostelijke Verenigde Staten.



'Mars-sneeuw'

Terwijl de sneeuwkappen op aarde zijn gemaakt van waterijs, zijn de Mars-sneeuwkappen een combinatie van water en bevroren koolstofdioxide. Hier creëerden wetenschappers bevroren CO2-sneeuw en liepen deze door de SEM.



Dat is niet eens sneeuw, toch?

Uit een studie van de Saint Louis Creek-campings in het Arapaho National Forest in Colorado.



Tumbleweed Sneeuw

Meer sneeuw uit de Saint Louis Creek, maar op de schaal van 1, 0 mm lijkt het op wiet.



Bijna zoals Dippin 'Dots

Meer van de site van Saint Louis Creek.



Kun je een klavertje vier vinden?

Een voorbeeld van Bearden Mountain, West Virginia, als onderdeel van het 'Cold Land Processes Field Experiment'.