Waarom spionnen dol zijn op silicon valley | tim bajarin

Er was vorige maand een fascinerend verhaal in Politico waarin de bedreiging voor Silicon Valley werd beschreven door spionnen, vooral uit Rusland en China, die intellectueel eigendom wilden stelen.

Zoals het stuk opmerkt, "toenemende Russische en Chinese agressiviteit, en de lokale concentratie van toonaangevende wetenschaps- en technologiebedrijven is er op dit moment een volledige spionage-epidemie aan de westkust. En nog zorgwekkender, veel van zijn doelstellingen zijn niet voorbereid om te gaan met de groeiende dreiging."

Zelf heb ik verschillende keren met Russische spionnen te maken gehad die teruggaan tot 1973.

Dat jaar was ik met een groep jongeren uit 13 landen, die van plan waren naar Rusland te gaan om te protesteren tegen hun gebrek aan religieuze vrijheid. We hebben degenen die tot deze groep behoorden niet grondig doorgelicht, en zonder dat we het wisten, kregen Russische leiders lucht van de reis en plantten een spion in onze groep. Zijn doel was om erachter te komen wat we van plan waren en ons op een gegeven moment bij de Russische autoriteiten aan te bieden voordat we Moskou konden bereiken om onze betoging te houden.

We kwamen het land binnen onder het mom van een groep toeristen en de nacht voordat we naar Moskou zouden gaan, verbleven we in Kalinin - nu Tver - ongeveer 160 km van Moskou. Maar van de ene dag op de andere stal deze Britse man een van onze voertuigen en ging naar de autoriteiten. De volgende ochtend, toen we naar onze auto's gingen, kwamen deze Britse kerel en ongeveer 50 KGB-officieren aan, arresteerden ons en begeleidden ons het land uit.

De tweede keer dat ik met Russische spionnen te maken had, was in 1984, toen Intel op het punt stond zijn 80386-processor uit te brengen. In die tijd was Creative Strategies in handen van een wereldwijd econometrisch adviesbureau dat veel werk voor de Amerikaanse overheid heeft gedaan. Creative Strategies was hun technische arm, en ik werd gebeld door een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Defensie en vroeg me een ontmoeting tussen Amerikaanse functionarissen en Intel op te zetten. Hoewel de Amerikaanse overheid jarenlang op verschillende niveaus met Intel had gewerkt, wilde DOD een sluipende manier om het bedrijf te waarschuwen voor twee belangrijke dingen: ten eerste dat Russische agenten eropuit waren deze nieuwe chip in handen te krijgen en ten tweede om Intel te vertellen het kon deze chip niet verkopen voor gebruik op een computer buiten de VS.

Toen, tijdens de Comdex-dagen, terwijl ik in hun adviesraad zat, zag ik twee keer een aantal zeer verdachte activiteiten op de beursvloer en bracht die onder de aandacht van Comdex-ambtenaren en lokale autoriteiten. Het bleek dat in beide gevallen de personen Russische agenten waren die naar de show kwamen om te proberen IP te stelen van drie grote halfgeleiderbedrijven en een pc-bedrijf. Dat gebeurde vrijwel elk jaar dat Comdex liep.

• Rapport: Google censureert ook een nieuws-app voor China Rapport: Google censureert ook een nieuws-app voor China
• Over welke Russische trollen wordt getweet Over welke Russische trollen wordt getweet
• Feds: Rusland houdt zich nog steeds bezig met 'Information Warfare' Feds: Rusland houdt zich nog steeds bezig met 'Information Warfare'

In die tijd gebruikten deze agenten wat ik ouderwetse technieken zou noemen om intellectuele eigendom te stelen. Maar zoals het Politico-artikel aangeeft, zijn hun methoden tegenwoordig meer verfijnd en gebruiken ze in veel gevallen normale burgers die met deze technologiebedrijven werken om hun spionage voor hen te doen.

Het artikel wijst er ook op dat in veel gevallen de bedrijven met eigen IP niet bereid zijn om deze uitdaging aan te gaan. De grotere bedrijven begrijpen deze dreiging, maar zelfs zij worden soms uitgedaagd om spionnen te identificeren. Het recente geval van een Chinees die aan het autoproject van Apple heeft gewerkt en werd beschuldigd van het stelen van het intellectuele eigendom van Apple, is hier een goed voorbeeld van.

Tegenwoordig trekt Silicon Valley meer Russische en Chinese spionnen aan dan ooit tevoren. Het betaamt deze technologiebedrijven om meer op hun hoede te zijn en zich ervan bewust te zijn dat deze agenten van buitenlandse overheden hard werken om ons eigen IP te krijgen. In veel gevallen zullen ze elke beschikbare methode gebruiken om hun doelen te bereiken. Hoewel ik niet vind dat elk bedrijf de hele tijd paranoïde moet zijn, moeten ze ijverig zijn.