Video: "Who Is Pee Wee Herman?" 11-12-88 TV news report (November 2024)
BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE
Als je moest, zou je dan een visionair kunnen kiezen die het meest verantwoordelijk is voor het vormgeven van de technologie van vandaag? Velen zullen misschien snel mensen nomineren, zoals Jobs, Gates of Zuckerberg. Degenen die wat meer op de hoogte zijn, zullen waarschijnlijk de namen Kurzweil, Tomlinson (RIP) of Berners-Lee noemen.
Maar er is een zeer krachtig argument dat de meest invloedrijke denker van tech eigenlijk acteur Paul Reubens (AKA Pee-wee Herman) is.
Hoor me uit.
Wanneer technologie uit de wetenschappelijke context wordt verwijderd, blijven we achter met magie. Denk aan de fantastische kracht om nummers uit het niets te toveren; in realtime communiceren met mensen aan de andere kant van de planeet; of direct op elk moment van de dag gratis op de hoogte bent van elk onderwerp ter wereld. We zijn allemaal tovenaars in 2016.
Maar achter elk stukje ontwikkelde magie zit een schepper. Iemand moest iets willen creëren dat nog niet bestond. Ideeën komen uit verschillende bronnen, maar het is interessant hoeveel opmerkelijke toekomstmakers inspiratie halen uit de denkbeeldige doohickeys die ze in films, boeken of op tv hebben gezien.
Zelfs als fictieve gadgets geen directe blauwdruk bieden, kunnen ze worden gecrediteerd met het planten van het idee voor iets cools dat echt zou moeten bestaan. Ingenieur Simon Lake werd bijvoorbeeld geïnspireerd om de moderne onderzeeër te ontwikkelen na het lezen van Jules Verne's Twenty Thousand Leagues Under The Sea . Martin Cooper, de peetvader van moderne draadloze communicatie, heeft verklaard dat zijn werk rechtstreeks werd beïnvloed door het polshorloge van Dick Tracy. Een vroeg doel van het oorspronkelijke Google-team was om iets te maken dat verwant was aan 'de computer op Star Trek'.
Inspiratie is een krachtig iets.
Overweeg nu de manische zaterdagochtendshow Pee-wee's Playhouse , die werd uitgezonden op CBS tussen 1986 en 1990. Deze drievoudige espresso-opname van een programma bestond uit een opgewonden man-kind en zijn "speelhuisje" vol sentient (sommigen zouden zelfs kunnen zeggen "slim ") voorwerpen.
Terwijl Pee-wee's niet-menselijke vrienden via rudimentaire poppen en animatie naar het tv-leven werden gebracht, slaagden ze erin om een onmiskenbare impact te hebben op het verrassend gevarieerde publiek van de show, dat bestond uit alles van schoolgaande kinderen en stoners van middelbare leeftijd. Tegenwoordig is het originele Playhouse- publiek ergens tussen hun late 20s en late 40s. Dit is ook de demografie waar we tegenwoordig veel van de nieuwste ingenieurs, tech-CEO's, angel-investeerders en andere geassorteerde futurati vinden.
Ik ken geen technologen die specifiek Pee-wee noemen als een invloed op hun werk, maar het is moeilijk om de griezelige overeenkomsten tussen de hedendaagse technologie en de bewuste bewoners van het Playhouse te negeren.
Een bijzonder vooruitziend voorbeeld is Pee-wee's "Picturephone" -cabine, waarmee hij mensen uit de verre uithoeken van zijn trippy universum kon zien en spreken. Tegenwoordig is deze mogelijkheid om elkaar over grote afstanden te zien en te horen pijnlijk routine en toegankelijk via machines die we in onze zakken houden. Hoewel er in de late jaren tachtig inderdaad enkele grove pogingen tot visuele communicatie waren, was de technologie destijds voor de meeste kijkers pure fantasie.
Pee-wee was verre van de eerste persoon die hint op naadloze videocommunicatie, maar het is niet moeilijk om je een indrukwekkend lid van Pee-wee's publiek in de late jaren 1980 voor te stellen dat zou helpen om Skype, FaceTime of Google Hangouts te ontwikkelen. Misschien grijpt deze connectie naar rietjes, maar de timing komt zeker uit.
Overweeg ook het "Magische scherm" van het Playhouse, dat fungeerde als een venster en een deur naar de wijdere wereld van Pee-wee. Het is interessant om de bezel-beladen vorm van het magische scherm op te merken, vooral hoe plat het was. Het Magic Screen was veel magerder dan op alle op tv gebaseerde tv's waarop het gezicht werd uitgezonden. Hoewel flatscreens al tientallen jaren bestaan - in een of andere vorm - zijn de technologische doorbraken waardoor ze alomtegenwoordig werden pas de afgelopen 20 jaar beschikbaar.
Het is ook niet moeilijk om hedendaagse echo's te zien in playhousemates zoals de wens-verlengende, brabbeltaal-spuitende Jambi of locatie-bewuste Globey. De mogelijkheden van deze interactieve vrienden om vragen te beantwoorden en problemen op te lossen, zijn niet zo verwijderd van die van steeds capabele assistenten met AI-ondersteuning zoals Cortana, Siri of Alexa. Hoewel veel charismatischer, brengt Globey niet veel naar voren dat Google Maps het nu niet beter doet.
Als we een stapje terug doen, kunnen we het Playhouse zien voor wat het is: een vroege versie van The Internet of Things waarmee mensen kunnen communiceren met hun huishoudelijke apparaten (en met elkaar kunnen communiceren). Je slimme lamp instellen is niet zo anders dan praten met een pratende kroonluchter als je erover nadenkt.
Dit bericht komt misschien als een wanhopige aanval van nostalgie, maar ik heb geen specifieke emotionele gehechtheid aan Playhouse . Terwijl ik op de juiste leeftijd was voor de show, miste ik die boot op de een of andere manier. Maar in de aanloop naar de nieuwe Pee-wee-film heeft de hele Playhouse- run zijn weg gevonden naar Netflix en ik heb de kans gehad om ze te bekijken met mijn peuterzoon (hij houdt vooral van al het lawaai, kleur en commotie).
Als iemand die over technologie schrijft, viel me op hoe deze stukjes magie en fantasie echt zijn geworden - op de een of andere manier. (Bekijk die galerij hierboven en je kunt beslissen hoeveel Pee-wee echt voorspelde.) Het is moeilijk voor te stellen dat het kleine deel van het Playhouse- publiek dat ingenieurs werd, een klein beetje van de show niet bij zich had..
Als het waar is dat fictie uiteindelijk de werkelijkheid naar zijn eigen beeld schept, dan moeten we misschien sciencefiction en fantasie minder zien als aanvallen van escapisme en meer als een venster op wat zou kunnen zijn.
BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE
