Waarom de gok van Nintendo op retro-consoles zijn vruchten heeft afgeworpen

Nintendo herstart de Classic Edition van zijn NES- en SNES-consoles, die respectievelijk 33 en 28 jaar oud zijn; ze worden op 29 juni verzonden. Maar iedereen die twee 8- en 16-bits consoles probeert te doen herleven in een markt die wordt gedomineerd door PlayStation 4 en Xbox One pleegt waarschijnlijk zakelijke zelfmoord - toch?

Nou, Nintendo is niet zomaar iemand. Bij de eerste lancering van de retro NES Classic eind 2016 verkocht het bedrijf ongeveer 2, 3 miljoen eenheden in vijf maanden en verkocht het zijn volledige voorraad tegen juli 2017. Het verkocht vervolgens binnen een paar maanden 5 miljoen eenheden van de SNES Classic.

Dit betekent niet dat het afstoffen van een oude gameconsole een recept voor succes is. Nintendo beheerst de kunst van het opnieuw opstarten door perfecte timing en zorgvuldige planning. We moeten nog zien hoe deze retro gameconsoles deze zomer zullen presteren, maar als het verleden enige indicatie is, zullen ze een hit worden. Dit is alles wat de NES en SNES Classic tot zulke grote successen heeft gemaakt.

De juiste mix van nostalgie en technologie

Volgens de meeste accounts zijn de NES en SNES twee van de meest succesvolle gameconsoles in de geschiedenis. De NES luidde een nieuw tijdperk in van gaming met geluid en muziek van hoge kwaliteit. De SNES overtrof het met nog meer functies, waaronder een comfortabele gamepad met meerdere knoppen en 16-bit graphics en geluid, en gedomineerde console gaming door de jaren 90.

Voor de meeste 30- en 40-plussers, zoals ik, introduceerden de NES en SNES ze in de wereld van gaming - en, in mijn geval, computerprogrammering. Zelfs als de meesten van ons niet zo vaak meer spellen spelen, herinneren we ons nog steeds nintendo's consoles, als iconen van onze kindertijd. De retros bieden ons de kans om terug te keren naar een tijd waarin games niet meer dan een paar honderd kilobyte code bevatten; sprites en MIDI-nummers gevuld in een plastic cartridge. Het gevoel is vrijwel samengevat in deze videoreview van de NES Classic:

Voor jongere generaties waren de NES- en SNES-reboots een kans om terug in de tijd te reizen om te zien wat de weg heeft vrijgemaakt voor de superrijke en gecompliceerde games die ze op high-end consoles spelen.

Beide Nintendo-consoles bevatten ook de juiste combinatie van technologie uit het verleden en het heden. De NES Classic heeft bijvoorbeeld een CRT-weergavemodus die het nostalgische gevoel van spelen op oude televisietoestellen doet herleven (de Pixel Perfect-modus geeft u video-uitvoer van hoge kwaliteit.)

En het heeft een aantal extra functies die niet mogelijk waren toen de originele NES werd gebouwd - zoals de mogelijkheid om je voortgang op elk gewenst moment op te slaan - die frustratie wegneemt voor gamers die niet gewend zijn aan de beperkte opslagmodi van oude consoles. (Persoonlijk denk ik dat een deel van het plezier en de uitdaging van het spelen op oude consoles het feit was dat je games alleen op verschillende punten kon opslaan.)

Geen vervanging voor hedendaagse consoles

De klassiekers zijn niet gemaakt om te concurreren met de huidige consoles. Ze zijn eerder een welkome afwisseling en een afleiding van de norm. De NES en SNES Classic geven je een paar dagen aan herinneringen uit de jaren 80 en 90 en jeugd- en jeugdherinneringen - en dan kun je weer spelen op Xbox One, PS4 of de Nintendo Switch. Als je verslaafd raakt, kun je misschien wat meer tijd besteden aan het verslaan van enkele oude favorieten. (Ik moest opnieuw Contra III en Donkey Kong Country doorlopen voordat ik de SNES weglegde.)

In feite weerspiegelen de prijzen van de consoles het doel om entertainment van korte duur te bieden. Voor $ 60 kwam de NES Classic met 30 spellen. De $ 80 SNES Classic biedt 21 hitgames. Vergeleken met de huidige consoles (de $ 500 Xbox One en de PS4 en Switch, elk $ 300, alle games uitgezonderd), zijn dat zeer redelijke prijzen.

Zoals later duidelijk werd, waren liefhebbers bereid veel meer te eten om de retro-consoles te bemachtigen. Nadat de NES en SNES Classics waren uitverkocht, kochten mensen ze op eBay voor meerdere keren de verkoopprijs, soms voor een waanzinnig bedrag van enkele duizenden dollars.

Perfecte timing en levering

De originele NES Classic verzonden in november 2016, precies op tijd voor de feestdagen. De releasedatum was aanzienlijk, ook omdat het enkele maanden duurde voordat Nintendo de Switch uitbracht, de opvolger van zijn Wii U-spelsysteem. Tegen de tijd dat de Switch in maart 2017 werd geleverd, had de NES Classic al meer dan 1, 5 miljoen eenheden wereldwijd verkocht, wat de eetlust van de gamingcommunity opwekte naar de nieuwe console van Nintendo.

De Switch is een zeer succesvol product geweest, dat zijn voorganger minder dan een jaar na de release uitbesteedde, maar de NES Classic speelde een belangrijke rol bij het opbouwen van de hype rond het Nintendo-merk naarmate de releasedatum van de Switch naderde.

Het beperkte aanbod en de opwindende secundaire markt die opdook nadat de consoles uitverkocht waren, creëerden de perfecte omgeving voor de volgende release van de NES en SNES, perfect getimed voor zomervakanties.

Nintendo heeft in de afgelopen 18 maanden al meer dan $ 500 miljoen verkocht aan oude consoles. En gezien de goed geplande herstart, zal het waarschijnlijk nog meer verdienen bij de tweede release van de NES en SNES Classic Editions. Onderweg verwacht je meer verrassingen van Nintendo, zoals speciale edities van de NES en SNES Classics boordevol nichegames zoals de Dragon Ball-serie. Dat zal zijn unieke publiek aanspreken (en zich uiteraard vertalen in meer verkopen).

Als je me nu wilt excuseren, ik heb een spelletje Double Dragon II om naar terug te gaan.