WhatsApp (voor Windows Phone) review & waardering

Ik was geschokt toen ik een technisch nieuwsartikel las dat onlangs WhatsApp de "grootvader" van berichten noemde: ik denk dat ICQ zou smeken om te verschillen. Maar onder de berichten-apps die zijn bedoeld om gebruikers sms-sms-kosten te besparen, heeft het zeker een enorme gebruikersbasis: in feite piekte WhatsApp op een punt als de 6e meest populaire betaalde app in de iTunes Store, en Onavo rangschikt het als de achtste populairste sociale app. Er is dus een goede kans dat je iPhone-vriendjes bereikbaar zijn - zelfs nog meer nu het gratis te installeren is. De CEO van WhatsApp beweerde zelfs dat het meer gebruikers had dan Twitter - meer dan een kwart miljard. Maar is al deze populariteit gerechtvaardigd? Ik moet toegeven dat ik het niet kan uitleggen.

Een van de weinige voordelen van WhatsApp is dat je het kunt gebruiken om te praten met je vrienden die Android, Blackberry en iPhone gebruiken, evenals met andere Windows Phone-gebruikers. Dat is een groot voordeel ten opzichte van de uitstekende maar toch geïsoleerde iMessage iPhone-app, hoewel het niet uniek is onder de hedendaagse berichten-apps. Een voordeel van iMessage is echter dat het een desktop-client biedt - uiteraard alleen voor Mac - waarmee u iPhone-gebruikers kunt sms'en vanaf uw computer.

Instellen en aanmelden

WhatsApp is gratis te installeren, maar er is een abonnement van 99 cent per jaar na het eerste jaar. Ik zag geen enkele aanwijzing voor dit abonnement in de app store van Windows Phone, maar toen ik contact opnam met WhatsApp om dit op te ruimen, vertelden ze me dat het beleid van één jaar gratis en 99 cent per jaar daarna geldt voor alle platforms. Dus blijkbaar, na een jaar van gebruik van de app, is het betalen of naar huis gaan.

Om aan de slag te gaan met WhatsApp, moet je je telefoonnummer invoeren, dus als je een apparaat zonder mobiele service hebt, kun je de app niet gebruiken, hoewel het meestal wifi en mobiele gegevens gebruikt om te functioneren. Ik heb de app geïnstalleerd en getest op een Samsung ATIV Odyssey. Nadat je mijn nummer hebt ingevoerd, stuurde WhatsApp mijn telefoon een sms-bericht. Gelukkig moest ik gewoon op de link in het sms-bericht tikken om het in de app in te voeren. Hierna werd mij gevraagd mijn naam in te voeren en een gebruikersfoto te kiezen. Al mijn telefooncontacten zijn toegevoegd en voor elk van deze kunt u uitnodigen om de app te gebruiken met een automatisch gegenereerde e-mail.

Een onderscheid tussen WhatsApp en berichtenapps zoals Kik is dat uw werkelijke telefoonnummer uw gebruikers-ID is in plaats van een gebruikersnaam of pincode die u kiest. Maar deze aanpak heeft het neveneffect dat u zich beperkt tot één apparaat en telefoonnummer. Een andere zorg is dat u uw mobiele nummer aan een klein bedrijf geeft dat op een gegeven moment kan besluiten dat een lijst met mobiele nummers een goede bron van inkomsten is als het aan marketeers wordt verkocht.

Verbinding maken met mijn contacten bleek lastiger te zijn dan bij de meeste communicatiediensten: ik kon niet alleen naar hen zoeken zoals je kunt in Skype: het pictogram Zoeken op elke WhatsApp-pagina zocht alleen in de contacten die al op de huidige pagina staan, niet in wereldwijde gebruikers. En zelfs voor een contact waarvan ik wist dat het op WhatsApp was en wiens telefoonnummer ik in mijn telefooncontacten had, stelde de app voor dat ik een e-mailuitnodiging stuurde om de app te krijgen, wat mij zowel belachelijk als frustrerend vond. Een eenvoudige "verbinding maken met Facebook-vrienden" zou meer dan welkom zijn geweest.

Koppel

De app heeft slechts drie veegsecties: Favorieten, Alles en Chats. WhatsApp voegt automatisch uw Windows Phone-favorieten toe, hoewel ik ze liever als afzonderlijke WhatsApp-favorieten bewaar. Voor een service die is ontworpen om sms'en omver te werpen, kan die aanpak zinvol zijn. Maar ik weet niet zeker waarom niet-WhatsApp-contactpersonen in de sectie Alle stonden toen ik ze niet binnen WhatsApp kon berichten.

Op het startscherm van de telefoon liet de live-tegel van de app zien hoeveel berichten ik had wachten, en bannermeldingen boven aan het scherm laten je weten wanneer er nieuwe berichten binnenkomen, weergegeven met de eerste regel.

De sms-interface van WhatsApp is duidelijk en aangenaam genoeg, maar ik kon het uiterlijk of de achtergrond niet veranderen. Wanneer u een bericht verzendt, wordt dit weergegeven met een enkel vinkje om aan te geven dat het is verzonden, en wanneer de contactpersoon het bericht daadwerkelijk leest, verandert dit teken in een dubbel vinkje. Je kunt de gebruikelijke selectie van smilies en emoji in je chats opnemen en de berichtenpagina laat je zien wanneer de andere persoon aan het typen is - maar bovenaan, niet in het berichtengebied, wat duidelijker zou zijn. Met de functie Groep van WhatsApp kun je al deze dingen doen, maar met meerdere conversanten.

Dat is allemaal goed en wel, maar eerlijk gezegd, het is allemaal gewoon voor de cursus of schiet tekort bij wat je in andere berichten-apps krijgt: Kik kan de berichtstatus beter aangeven en Facebook Messenger biedt stickers die veel leuker zijn dan de standaard emoticons in WhatsApp en de rest. Een ding was ik echt verrast dat ik niet kon doen in WhatsApp voor Windows Phone: een gesprek verwijderen - zelfs de meeste sms-clients van de meeste telefoons kunnen dit.

Oké, nu eindelijk, voor iets dat WhatsApp goed doet: hiermee kun je audio- en videoclips opnemen om in je gesprekken op te nemen! Kik laat je een foto of video opnemen die je op de telefoon maakt, maar niet alleen audio (kijk daarvoor eens naar Voxer). Met WhatsApp kun je ook je locatie verzenden, samen met een kleine kaart - een leuke touch die de meeste concurrenten niet vinden (hoewel het beschikbaar is in de standaard Windows Phone-berichtenapp).

En dan is er de kwestie van stabiliteit. Op een gegeven moment, nadat ik mijn Windows Phone een tijdje had verlaten, gaf WhatsApp het woord "Hervatten" weer met de activiteitspunten van Windows Phone die over het scherm dansten. Dit ging door totdat ik de telefoon opnieuw startte.

Wat is er aan de hand met WhatsApp?

Voor zover ik weet, is de enige reden om WhatsApp te gebruiken in tegenstelling tot Kik, Line, Skype of Viber, dat mensen die je kent of ontmoet het gebruiken. Het is waar dat de installatie in een handomdraai is, maar qua functies is het net zo bijzonder als het wordt. Voeg hieraan toe dat je een klein bedrijf je mobiele telefoonnummer moet geven, en andere gebruikers niet gemakkelijk kunt vinden, en mogelijk stabiliteitsproblemen kunt ondervinden… je krijgt het idee. Geef het een pas, tenzij het nogmaals het enige is dat uw kennissen gebruiken.