Video: Eerste Hulp Bij Veerkracht (November 2024)
President Obama kwam gisteren op het podium van de universiteit van Georgetown en legde zijn plan uit om onze natie voor te bereiden op de gevolgen van klimaatverandering. Je kunt - en moet - zijn toespraak bekijken. Voormalig vice-president en milieuactivist Al Gore noemde het "het beste adres op het klimaat van een president ooit". Hoewel zijn agenda inspirerend was, betekent het niets als het gemeenschappen in het hele land niet tot actie aanzet.
Obama's plan bouwt voort op zijn werk begon in zijn eerste termijn. In 2009 richtte Obama een intergency-taskforce op, de zogenaamde Climate Change Adaptation Task Force om de gevolgen van klimaatverandering aan te pakken. In beleidskringen verwijst de term 'aanpassing' naar onze reactie op verandering en beheer van extreme weersomstandigheden. Meer recent is 'veerkracht' echter de term geworden waaraan mensen de voorkeur geven.
In de 237 dagen sinds orkaan Sandy verdween, is het woord 'veerkracht' een vast onderdeel van het gesprek van onze natie geworden. De wederopbouwinspanning van New Jersey is zelfs gebrandmerkt. Er zijn veerkrachtige steden, staten, buurten, bedrijven en zelfs mensen. Er worden zelfs producten gemaakt met veerkracht in het achterhoofd.
Om dieper in dit concept van veerkracht te duiken, woonde ik de eendaagse conferentie van Pop Tech bij met de titel "The City Resilient" in het state-of-the-art relikwie dat het Harvey Theatre van Brooklyn is. De setting was als een visioen van een door de storm geteisterde toekomst waarin hightech geluidssystemen, monitors en wifi contrasteren met de blootgestelde baksteen, uitstekende pijpen en uitgetrokken lagen van de muren. Deelnemers hadden geen andere keuze dan te zien hoe nauwgezet en toch delicaat onze gebouwde omgeving eigenlijk is.
Ik nam een groot idee van Pop Tech weg: in plaats van ons te concentreren op obsessieve efficiëntie zoals een gecentraliseerd raster, zouden we kleinere en slimmere rasters en andere systemen moeten maken die gracieus kunnen falen. Op die manier kunnen we in de stilte tussen de ene ramp en de volgende sneller en sterker terugspringen.
Maar om veerkracht te begrijpen, moeten we eerst begrijpen wat veerkracht niet is. Ik hou van de definitie die wordt gedeeld door Judith Rodin, president van de Rockefeller Foundation. Veerkracht, zei ze, lost het laatste probleem niet op.
Laat me hier even pauzeren en illustreren hoe het "laatste probleem" eruit zag; je kent het heel goed. In minder dan 215 dagen hebben we orkaan Sandy doorstaan, een gruwelijke schietpartij op Sandy Hook Elementary School, bomaanslagen op de Boston Marathon, een enorme kunstmestfabrieksexplosie in Texas en ernstige overstromingen en tornado's in verschillende delen van het land.
Veerkracht gaat dus niet alleen over klimaatverandering of raar weer. Het gaat over de schok en het ontzag voor het onbekende en over wat we doen voor en na die verstorende gebeurtenissen.
Veerkracht is ook geen eigenschap waarmee mensen worden geboren. Hoewel het herstel van New Jersey versus het herstel van New Orleans na orkaan Katrina ons een pauze zou moeten geven om na te denken, is er hier enige discussie. Zijn bepaalde gemeenschappen en mensen inherent beter in het beheren van schokken en onderbrekingen dan andere? Als je gelooft, zoals ik, dat bijna elke vaardigheid kan worden geleerd, dan kun je mensen leren om te herstellen, vol te houden en zelfs te gedijen tijdens een stoornis. Je leert hoe je veerkrachtig kunt zijn in de stilte tussen die schokken.
Ten slotte is veerkracht niet alleen noodhulp; het is hoe mensen overleven en sterker worden, zelfs als het heel moeilijk is.
En het gaat erg moeilijk worden. Professor Irwin Redlener van de Columbia University beschreef wat we kunnen verwachten: zwaarder weer, pandemieën, cyberaanvallen, kernsmelting, chemische lekkages en aardbevingen. Er is ook dat waarop we niet kunnen anticiperen - het onbekende. De realiteit is dat er meer vreemde gebeurtenissen aankomen. Of ze door de natuur of door de mens worden veroorzaakt, de kernvraag is deze: zijn we er klaar voor?
Professor Redlener stelde de menigte dezelfde vraag. Let wel, dit is een menigte van mensen die hebben bijgedragen aan "A Stronger, Resilient New York", het uitgebreide plan van burgemeester Bloomberg om New York City na Sandy te herbouwen, en hun collega's van over de hele wereld. Deze menigte omvatte ook technologen, ontwerpers en planners. Toch geloven slechts enkele van deze "veerkrachtige elites" dat we er klaar voor zijn.
De toekomstige veerkrachtige stad zal veel datapunten hebben en technologie zal in elk groot systeem worden ingebed. Stelt u zich eens voor: UV-filters in elk huis, zonneboilers in elk gebouw, waardoor er geen olie- en gasalternatieven meer nodig zijn, en complexe systemen voor regenwaterbeheer die kwelders nabootsen om de behoefte aan stormmuren aan de kust van steden te verminderen.
Gisteren was het hartverwarmend om te horen dat Obama ideeën ondersteunt die onze gemeenschappen beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering en economische ontwikkeling en gezinsondersteunende loonbanen opleveren. Deze initiatieven hebben de potentie om verlichting te bieden die blijft bestaan na de storm en alle eerste hulpverleners zijn verdwenen. Dat is echte veerkracht.
