Video: Computer Basics: Hardware (November 2024)
Hoewel we het afgelopen jaar allerlei nieuwe apparaten hebben gezien, valt me echt niet op hoe nieuw of ongebruikelijk de meeste waren, maar eerder hoe de meeste categorieën betaalbaarder worden terwijl ze vrij trage verbeteringen zien.
Neem pc's. De verkoop van traditionele desktop- en laptop-pc's is duidelijk vertraagd in 2013, waarschijnlijk deels omdat tablets zo sterk presteerden. Haswell-chips van Intel zorgden wel voor een beetje een snelheidsdrempel, maar de grote verandering was meer een focus op een betere levensduur van de batterij, niet op meer prestaties. En AMD is bijna uitsluitend gericht op CPU's met lager vermogen en lagere prestaties, die blijkbaar voorlopig de high-end aan Intel afstaan. Om wat meer leven in de categorie te brengen, zagen we veel nadruk op hybride of "2-in-1" -machines die kunnen worden omgezet tussen een notebook en een tablet. Hoewel er dit jaar enkele interessante voorbeelden waren, leken ze niet bijzonder goed te verkopen, en het idee is natuurlijk meer dan tien jaar oud. Aan de andere kant waren er nog veel meer touchscreens op notebooks, en dat is een trend die alleen maar zal blijven groeien. Toch is wat je krijgt voor je geld in de pc-arena behoorlijk verbazingwekkend: je kunt redelijk notebooks vinden voor $ 300; fatsoenlijke voor $ 600; en groten voor $ 1.000.
Aan de kant van de pc-software waren er meestal kleine aanpassingen. Windows 8.1 loste enkele gebruiksproblemen met Windows 8 op, maar vormde geen grote stap vooruit. Op dezelfde manier had Mac OS X Mavericks kleine aanpassingen maar veranderde niet veel. En de meeste energie in applicaties gaat nu naar cloud- of mobiele versies, niet naar traditionele pc's.
Omdat tablets lang niet zo volwassen zijn als pc's, waren er meer veranderingen daar. In het topsegment haastten tabletmakers zich naar chips met vier of zelfs acht kernen om schermen met een hogere resolutie op de markt te brengen. Het baanbrekende "retina-display" van Apple kwam naar zijn iPad Mini en introduceerde de eerste grote 64-bit chips voor tablets en telefoons. Maar hoewel deze chips meer snelheid brachten, zijn het op dit moment meer grafische mogelijkheden die het verschil uitmaken, omdat ik de telefoon of tablet nog moet zien die eigenlijk meer dan een 32-bits adresruimte kan gebruiken. Apple's iOS 7 was een enorme facelift, maar weinig van zijn nieuwe functies zijn echt van de grond gekomen. En Android 4.4 (KitKat) bracht een aantal relatief kleine verbeteringen met zich mee, meer gericht op het laten draaien van het besturingssysteem in een kleinere voetafdruk. Maar de grote verandering is hoe betaalbaar goede Android-tablets zijn geworden. Terwijl de grootste namen nog steeds duurdere producten hebben, met de introductie van producten zoals de Nexus 7, heeft bijna elke maker van Android-tablets ineens een goed model in de $ 200-reeks. Ik heb zelfs onlangs een tablet van $ 100 getest die verrassend goed was.
Telefoons hebben misschien meer veranderingen gezien. Nogmaals, hoewel Apple's iOS 7 grote visuele veranderingen had, veranderde het niet echt de manier waarop we onze telefoons gebruikten. Maar de vingerafdruklezer op de iPhone 5s is heel anders dan eerdere beveiligingsmaatregelen op telefoons. Het is niet perfect, maar het heeft ertoe geleid dat veel gebruikers een beveiligingsniveau aan hun apparaten hebben toegevoegd. Toch was het grote verhaal opnieuw hoe Android-telefoons de wereldmarkt domineren, met zowel grotere, krachtigere telefoons aan de high-end en goedkope modellen aan de low-end. Ik zag een verbazingwekkend aantal geweldige telefoons met 5-inch Full HD 1920 bij 1080 schermen - iets dat we in voorgaande jaren niet hadden gezien. Overigens zijn zelfs grotere "phablets" een groter deel van de markt geworden. Ik ben dol op veel van deze telefoons, maar ze lijken zo groot mogelijk te zijn geworden terwijl ze nog in een zak passen. We gaan volgend jaar telefoons met een nog hogere resolutie zien, maar het is moeilijk om te enthousiast te worden wanneer we al zoveel resolutie hebben als ik op een scherm van die grootte kan zien. Misschien is de grootste verandering van de makers van processors die zich richten op het midden- en lage deel van de markt op weg naar krachtigere ontwerpen, en zelfs high-end telefoons lijken in prijs te dalen. Dat is een grote stap om smartphones beschikbaar te maken voor mensen die ze tot nu toe niet hebben kunnen gebruiken.
Dat proces begon lang geleden op tv's, waarbij de prijzen bleven dalen. LCD's - voornamelijk LED's met achtergrondverlichting - domineren de markt volledig. Panasonic, lang de grootste aanbieder van plasma, kondigde plannen aan om de plasma-tv-markt te verlaten, en terwijl bedrijven nog steeds enkele OLED-schermen blijven vertonen, werkt de technologie voor het maken van betaalbare OLED-tv's daar gewoon niet. (We zien wel veel OLED-schermen op telefoons.) 3D is eigenlijk een functie op meer tv's dan ooit, maar weinig mensen op de Amerikaanse markt geven er veel om. Ultra HD (UHD) of 4K begon al te verschijnen en ik verwacht dat het volgend jaar enorm zal groeien, met name op 60-inch en grotere sets. De grote vraag blijft over de minuscule beschikbaarheid van native 4K-inhoud, hoewel het waarschijnlijk zal verbeteren in het komende jaar.
De enige categorie die grote veranderingen zag, waren videogameconsoles. Deze worden niet vaak bijgewerkt, dus zien we in plaats daarvan stapfuncties, met enorme verbeteringen om de zes of zeven jaar. De PlayStation 4 en Xbox One bieden beide veel betere grafische afbeeldingen en veel meer "slimme" functies dan hun voorgangers, zelfs als de gamebibliotheken zoals altijd opmerkelijk beperkt zijn bij de lancering. In feite lijken beide nu meer op pc's dan ooit - tot x86 CPU's en AMD-graphics.
Voor mij was de grootste verandering in technische hardware in 2013 de opkomst van draagbare technologie. Natuurlijk zijn producten als Google Glass en de Galaxy Gear smartwatch gericht op early adopters en lijken ze nog niet echt klaar voor de massa. Maar de concepten zijn cool en ik weet zeker dat we het komende jaar betere versies zullen zien. Ondertussen hebben draagbare fitnessapparaten zoals de Nike Fuel Band en Fitbit Flex een publiek gevonden en worden ze krachtiger. Veel mensen geloven dat 2014 het jaar van draagbare technologie en het internet der dingen wordt; Ik denk dat het misschien nog wat vroeg is, maar deze categorieën winnen zeker aan kracht.
Al met al vond ik 2013 geen jaar met één geweldig opvallend product, maar in plaats daarvan waren er veel producten die sneller, verfijnder of goedkoper werden. Niet slecht, helemaal niet slecht.
