Video: Tour of the Living Computers Museum + Labs (November 2024)
Een wandeling door het Living Computers Museum in Seattle was een reis langs herinneringen. Ik zag een aantal oude machines, van mainframes en supercomputers tot pc's, waarvan vele goede herinneringen terugbrachten.
Uitvoerend directeur Lath Carlson legde uit dat wat het Living Computers Museum anders maakt dan anderen - zoals het uitstekende Computer History Museum in Californië - is dat het grootste deel van de "Living Computers" niet alleen te zien is, maar ook werkt en in veel gevallen zijn beschikbaar voor het publiek. Carlson zei dat het museum is gebaseerd op een verzameling computers die mede-oprichter van Microsoft Paul Allen ongeveer 15 jaar geleden is gestart en ongeveer 4 jaar geleden voor het publiek is geopend.
Het is niet verrassend dat het museum een aantal machines belicht die belangrijk waren voor Allen's carrière en die van Microsoft mede-oprichter Bill Gates. Het heeft een DEC PDP-10 die al 12 jaar loopt - hetzelfde model dat Allen en Gates gebruikten om programmeren op de middelbare school te leren. Allen gebruikte later een PDP-10 van Harvard in 1975 om de code te schrijven die het eerste softwareproduct van Microsoft werd. (Toen ik op de middelbare school zat, gebruikten we een Teletype-terminal om te communiceren met een PDP-10 die werd gebruikt bij timesharing, en dat is hoe ik BASIC heb leren programmeren. Maar ik was nooit zo goed een programmeur als Allen of Gates.)
Later zag ik de machine die Allen en Gates gebruikten om Traf-o-Data te maken, het eerste softwareproduct van het paar, dat de twee maakten toen ze nog op de middelbare school zaten. Het museum heeft ook DEC PDP-7-, PDP-8- en PDP-12-modellen, een van de vroegste machines die in timesharing-systemen worden gebruikt.
Natuurlijk zijn er veel andere machines uit die tijd. Het museum heeft een IBM 360 Model 91 (getoond is het bedieningspaneel). Dit bracht herinneringen terug aan het wachten in de rij om een iets eerder model te gebruiken toen ik een student aan het Rensselaer Polytechnic Institute was. Sommige herinneringen zijn goed, maar sommige - dozen met kaarten, JCL, late nachten wachten om erachter te komen of je programma zelfs werd uitgevoerd - zijn nog steeds traumatisch. Toch leerden de meeste programmeurs van mijn generatie op IBM- of DEC-systemen.
Een van de hoogtepunten van het museum is een Cray 1 die afkomstig was van de Universiteit van Minnesota. Het museum heeft ook een aantal eerdere machines ontworpen door Seymour Cray toen hij bij Control Data Corp was, waaronder een CDC 6500 die het museum onlangs heeft gerestaureerd.
Ik ben dol op vroege pc's en merkte op dat het museum een werkende Altair 8800 heeft, de machine die aantoonbaar de personal computing-revolutie begon toen het in januari 1975 op de cover van Popular Electronics van Ziff Davis draaide (wat Gates en Allen inspireerde om Microsoft te starten). Daarnaast zijn er een aantal iets oudere machines zoals de Kenbak-1 en de Intel Intellec 4/40.
Het museum presenteert het aanbod van vroege pc's, waaronder een IMSAI 8800, Processor Technology Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet en Tandy Radio Shack TRS-80. Ik had op de een of andere manier met de meeste hiervan gespeeld, maar het was de TRS-80 Model 1 (hierboven) die de meeste herinneringen terugbracht - het was mijn eerste pc. Er waren veel andere machines die goede herinneringen terugbrachten, van de Apple II tot de originele IBM-pc.
De meest recente tentoonstelling van het museum is gericht op Apple, en een hoogtepunt is de originele Apple I van Steve Jobs, gemodificeerd met een EPROM geladen met Integer Basic van Steve Wozniak, waarmee Jobs de machine kon demonstreren zonder BASIC te laden vanaf een externe cassettedrive. Het museum zegt dat Jobs dit gedurende zijn eerste ambtstermijn bij Apple tot zijn ontslag in 1985 in zijn kantoor heeft bewaard.
Het museum heeft ook een mogelijk de enige werkende versie van de Apple 1 die open is voor het publiek, en ik maakte van de gelegenheid gebruik om een beetje BASIC te gebruiken. (Zie de foto bovenaan dit bericht.) Hoewel ik een Apple II en later ook machines van het bedrijf gebruikte, had ik, zoals de meeste mensen, nog nooit een Apple 1 gebruikt. De tentoonstelling bevat een aantal Apple-machines, van de beginjaren tot relatief huidige modellen.
Ik was geïntrigeerd door de Xerox Alto, het vroege werkstation waarop veel van de concepten die we nu als vanzelfsprekend beschouwen - waaronder een grafische gebruikersinterface, objectgeoriënteerd programmeren en de muis - werden gemaakt. Het museum helpt ook bij het maken van een Alto-simulator voor moderne pc's, bekend als ContrAlto.
Over het algemeen vond ik het Living Computers Museum erg leuk. Het is een beetje buiten de gebaande paden, maar iedereen die geïnteresseerd is in computers en hoe ze zich hebben ontwikkeld, is zeker een bezoek waard.
Michael J. Miller is chief information officer bij Ziff Brothers Investments, een particuliere beleggingsonderneming. Miller, hoofdredacteur van PC Magazine van 1991 tot 2005, heeft deze blog geschreven voor PCMag.com om zijn mening te geven over pc-gerelateerde producten. Er wordt geen beleggingsadvies aangeboden in deze blog. Alle rechten worden afgewezen. Miller werkt afzonderlijk voor een particuliere beleggingsonderneming die op elk moment kan beleggen in bedrijven waarvan de producten op deze blog worden besproken en er geen openbaarmaking van effectentransacties zal plaatsvinden.
