De nieuwe dm-functie van Twitter brengt merken ten opzichte van pesterijen onder druk

De zombies bedekken langzaam het landschap, hun honger eindeloos. Ze willen maar één ding. "Braaaaaaaaaaaaaaands." Maar misschien kunnen ze worden getemd. Misschien kunnen ze op een missie worden gezet om het kwaad te verteren.

Twitter is op zijn best geen applicatie; het is een protocol. Het is los en vormloos, wat tweeters heeft uitgenodigd om hun eigen structuren te maken: "Weird Twitter", Black Twitter, tiener Twitter, newsfeed Twitter, Twitter van beroemdheden die volgen. Mijn eigen Twitter heeft veel van mij quips uitwisselen met andere techschrijvers. Veel meer dan Facebook, en veel meer zoals IRC of Usenet, vroeger in het internet, zijn de gebruiksscenario's van Twitter aangestuurd door zijn gebruikers.

Dat maakt Twitter natuurlijk ook een beetje moeilijk voor nieuwe gebruikers om te begrijpen, en vooral moeilijk voor het bedrijf om geld te verdienen. En omdat Twitter een beursgenoteerd bedrijf is, moet het zo hard mogelijk geld verdienen. Dus: merken. Twitter wordt een manier voor merken om u te bereiken. En dus de nieuwe functie voor directe berichten.

Laten we eerst vaststellen dat de direct messaging-functie van Twitter een slechte gebruikerservaring is en aanvoelt. Jarenlang was het gemakkelijk om per ongeluk een openbaar bericht te sturen toen je van plan was een privébericht te verzenden, een handeling die bekendstaat als een "DM-fout". Zelfs nu is het een lastig, buggy-systeem om te gebruiken, zonder leesbevestigingen en berichten die vaak op mysterieuze wijze in de ether verdwijnen.

Maar als je Twitter's blogpost over de nieuwe DM-functie leest, willen DE MERKEN HET. En de merken, zoals we weten, moeten worden gehoorzaamd.

"Vroeger, als je een direct bericht naar de ijssalon in de straat wilde sturen over hoeveel je van hun gezouten karamelsmaak houdt, moet je ze eerst vragen je te volgen. Met de veranderingen van vandaag kan de ijssalon kies ervoor om directe berichten van iedereen te ontvangen ', zegt Twitter.

Het gaat helemaal niet om mensen, behalve als gesprekspartner voor merken.

(Volledige openbaarmaking: PCMag is een merk.)

Zijn er vrouwen bij deze beslissing betrokken geweest?

Maar de prioriteit van de meeste gebruikers is niet dat merken hen bereiken. Het is voor hen om mensen te bereiken met wie ze eigenlijk willen praten.

Ik was diep verbijsterd door de reactie van twee tweeters die ik volg op de nieuwe veranderingen. Laten we kijken naar Steve Kovach en Kathleen DeVere, twee techschrijvers. Steve zegt: "Herinnering dat iedereen me nu kan DM. Kom maar op, rare DM Twitter." Kathleen zegt: "Al deze kerels in mijn feed zeggen: 'oké! Mijn DM's zijn open, laten we eens kijken wat er gebeurt', al deze dames zeggen 'lol, nee voor altijd.'"

Twitter heeft een serieus, bekend probleem met mensen die vrouwen op de site lastigvallen, vooral vrouwen met een publieke identiteit op het middenniveau, zoals schrijvers en game-ontwikkelaars. Gelukkig heeft Twitter de nieuwe DM-optie opt-in gemaakt, omdat het leerde van een controverse in 2013 waarin het veranderde hoe mensen kwellers blokkeren en die verandering vervolgens moest terugdraaien.

Ik ben een grote Twitter-gebruiker, maar ik word helemaal niet lastiggevallen. Mijn avatar is een man van middelbare leeftijd met een enorm voorhoofd. Maar keer op keer heb ik verhalen gehoord van vrouwelijke collega's over de griezels die ze online tegenkomen. Ik vertrouw ze.

Zoveel vrouwen zullen deze nieuwe functie waarschijnlijk niet inschakelen uit angst dat ze de sluizen openen voor veel te veel klootzakken met veel te veel tijd op hun handen.

The Silver Lining: Brands vs. Harassers

Dit veroorzaakt een potentieel opwindend conflict. Twitter wil dat merken mensen bereiken. Merken willen mensen bereiken. Maar mensen willen misschien niet worden bereikt vanwege lastigvallen.

Dus de nieuwe DM-functie gaat hand in hand met een nieuw beleid tegen intimidatie, dat werd aangekondigd terwijl ik bezig was deze column te schrijven. Het belangrijkste is dat het beleid "bedreigingen van geweld jegens anderen of geweld tegen anderen" verbiedt, wat kan helpen - zolang het wordt gehandhaafd. Veel plaatsen hebben wetten die niet worden gehandhaafd. Handhaving is alles.

Twitter-CEO Dick Costolo heeft al erkend dat "we slecht omgaan met misbruik", en dat "we kerngebruiker na kerngebruiker verliezen door eenvoudige problemen met trollen niet aan te pakken."

Als de nieuwe merkvriendelijke DM-functie niet veel gebruik maakt omdat vrouwen niet willen dat hun DM's worden overspoeld met come-ons, zal dat Twitter weer in het portemonnee raken. De merken zullen klagen, de investeerders zullen klagen en Twitter zal zijn intimidatiebeleid veel agressiever moeten handhaven of irrelevantie riskeren.

Het is triest dat merken Twitter kunnen gebruiken op manieren die duizenden gebruikers niet kunnen. Maar de merken zijn tenslotte echte klanten van Twitter. En als dat Twitter beter maakt, ben ik er helemaal voor.