Trump zal Silicon Valley niet vernietigen

In de loop der jaren heb ik vaak geschreven over de wens van Silicon Valley om Washington uit zijn haren te houden. Behalve lucratieve defensiecontracten, zou de technologische industrie liever ongebreideld werken door politiek en overheidsvoorschriften.

Die trend duurde tot ver in de vroege jaren negentig, maar toen Bill Clinton president werd, dachten John Doerr van Kleiner Perkins en vervolgens CEO van Cisco, John Chambers, dat als ze hun visie op internet wilden realiseren en technologie naar de massa's, zouden ze de hulp van de overheid nodig hebben. Dus begonnen ze, samen met mensen als Netscape CEO Jim Barksdale, de wetgevers van beide kanten van het gangpad te lobbyen over de voordelen van internet.

Sindsdien heeft innovatie dankzij Silicon Valley dankzij technologie-vriendelijke presidenten Clinton, Bush en Obama bijgedragen aan de economie van de VS en de wereld. Het plaatste de regio ook op de kaart op manieren die we ons bij de geboorte van het pc-tijdperk niet konden voorstellen.

Maar nu Donald Trump de Amerikaanse president-elect is, is er veel handwringing hier in Silicon Valley geweest. Ten eerste verzetten bijna alle technologieleiders zich tegen zijn kandidatuur, op één na, venture capitalist Peter Thiel. Een deel van de bezorgdheid over Trump is dat hij bekend staat als wraakzuchtig en Silicon Valley heeft geen idee hoe dat zijn denkwijze over Silicon Valley zou kunnen beïnvloeden.

Het andere dat hen bezighoudt, is dat Trump technologie niet echt lijkt te begrijpen zoals zijn voorgangers, dus omgaan met hem zal onbekend terrein zijn. En op dit moment is zijn enige link met Silicon Valley Thiel, die onderdeel is geworden van zijn transitie-team.

Als analist die veel met de media omgaat, kreeg ik veel telefoontjes om commentaar over dit onderwerp. Hoewel ik me ook grote zorgen maak, is technologie en de impact ervan op de wereldeconomie veel groter dan welke president dan ook. Ik ben ervan overtuigd dat zelfs als Trump een ongunstig beleid voert, Silicon Valley slim genoeg is om deze wegversperringen te omzeilen.

De mogelijkheid bestaat dat Apple een van de belangrijkste begunstigden is van een Trump-voorstel om de vennootschapsbelasting te verlagen en een eenmalige repatriëring van in het buitenland aangehouden contanten mogelijk te maken. Op dit moment betaalt Apple de hoogste belastingen en heeft het de hoogste buitenlandse voorraad contant geld van elk bedrijf ter wereld.

Aan de andere kant kan Apple ook een grote verliezer zijn als Trump doorgaat met zijn dreigementen om de tarieven te verlagen voor goederen die in China en andere landen zijn geproduceerd. Natuurlijk zou China hetzelfde kunnen doen, wat een domino-effect zou hebben voor elk Amerikaans bedrijf dat zaken wil doen in China.

In Silicon Valley gevestigde technische leiders zijn niet blij met Trump, hoewel ze vastbesloten zijn om zo mogelijk met zijn administratie te werken. Ik vermoed dat ze zich niet zullen onthouden als ze zijn beleid niet leuk vinden.

Hoewel ik geloof dat Silicon Valley en de techbedrijven in de VS een traject volgen dat geen enkele president uiteindelijk kan ontsporen, moet Silicon Valley meer dan ooit door ernstig onbekend terrein navigeren als het gaat om het omgaan met een Trump-administratie en ook tact toepassen als vasthoudendheid als het vooruit wil gaan. Hoewel de komende vier jaar rotsachtig zouden kunnen zijn, leek het erop dat de technische leidinggevenden met wie ik heb gesproken er zeker van zijn dat ze over de vaardigheden en de vastberadenheid beschikken om alles wat op hun pad komt te beheren als het gaat om het omgaan met deze nieuwe president.