Trump budget snijdt neh financiering: waarom zou je moeten schelen | William Fenton

De Trump-administratie heeft haar budgetvoorstel voor 2018 vrijgegeven en het is zelfs wreder en dommer dan eerdere rapporten voorspelden.

Het document stelt met name vijandige bezuinigingen op het onderwijs voor, waardoor de financiering voor het National Institute of Health wordt verminderd met een vijfde, federale werkstudieprogramma's met de helft, en programma's voor het kwijtschelden van openbare diensten volledig. Het defundeert ook de National Endowment for the Humanities (NEH), wat betekent dat tenzij het Congres tussenbeide komt, dezelfde schenking die duizenden openbare programma's, behoudsinspanningen en digitale projecten heeft ondersteund, op 1 oktober, het begin van het fiscale jaar 2018, zijn deuren zal sluiten. jaar.

Er zijn veel argumenten om de NEH volledig te financieren, niet in de laatste plaats omdat zijn missie - "onze republiek versterken door excellentie in de geesteswetenschappen te bevorderen en de lessen van de geschiedenis aan alle Amerikanen over te dragen" - vandaag even urgent is als toen de schenking was opgericht in 1965. Maar zelfs als je niet van zulke abstracties houdt, heeft de schenking concrete publieke projecten mogelijk gemaakt, vooral die in de digitale wereld. Als je open access, online leren of de digitale geesteswetenschappen belangrijk vindt, heb je een belang bij het ondersteunen van de NEH. Met een jaarlijks budget van $ 148 miljoen vorig jaar - minder dan de staat Pennsylvania afgelopen winter besteed aan sneeuwruimen - heeft de NEH openbare platforms ondersteund die docenten, autodidacts en edtech-startups vandaag gratis gebruiken.

Je hebt veel van die projecten op PCMag gelezen:

• Scalar, een gratis, online publicatieplatform en de keuze van PCMag Editors 'Choice kreeg NEH-ondersteuning.
• Neatline, een open-sourceplatform voor het maken van tijdlijnen en kaarten, begon met NEH-ondersteuning.
• The Humanities CORE, een non-profit, interdisciplinaire sociale repository, net gelanceerd, dankzij NEH-ondersteuning.
• Projecten zoals het 11 september digitale archief, visualisatie van emancipatie en de Mapping the Republic of Letters, afhankelijk van NEH-financiering.
• Zelfs de Digital Public Library of America, die nu de Library of Congress-collecties online toegankelijk maakt, vertrouwde op een NEH-beurs.

U hoeft echter niet de Library of Congress te verkennen om te profiteren van de voordelen van de NEH. In de afgelopen 50 jaar heeft de schenking projecten in steden en buurten in het hele land ondersteund - zelfs zo erg dat het moeilijk kan zijn om de impact ervan te meten.

Een webapplicatie ontwikkeld door Patrick Smyth, een afgestudeerde student en Digital Fellow aan het CUNY Graduate Center, kan daar verandering in brengen. Met de NEH Impact Index kunnen bezoekers zoeken naar door NEH gefinancierde projecten met behulp van een postcode en de resultaten filteren op projecttype (bijv. Challenge-subsidies, openbare programma's, federale en nationale samenwerkingsverbanden, en meer). Naast het helpen van bezoekers bij het ontdekken van lokale projecten, zou de NEH Impact Index ook een waardevol pleitbezorgingsinstrument kunnen zijn, waardoor kiezers bij vertegenwoordigers kunnen lobbyen met bewijs van de reële waarde van de National Endowment for the Arts.

Ontdekking

Als onderdeel van een grotere inspanning bij de Digital Initiatives van het Graduate Center om computationele hulpmiddelen en methoden te integreren in onderzoek, onderwijs en service, is de NEH Impact Index een van de vele inspanningen om de open data van de schenking te benutten.

De Digital Fellows van het Graduate Center, een coterie van afgestudeerde studenten met achtergronden variërend van literaire studies tot programmeren, hebben NEH-gegevens voorbereid (XML-gegevens ontleden en JSON-bestanden naar.csv converteren) en visualisaties gemaakt die de uitgebreide en verreikende ondersteuning van de schenking onthullen. In de afgelopen jaren heeft elke afzonderlijke staat, van Alabama tot Wyoming, financiering ontvangen om projecten voor de geesteswetenschappen te ondersteunen.

Digital Fellow Hannah Aizenman heeft een interactieve visualisatie gemaakt waarmee bezoekers over een kaart kunnen scrollen om alle beurzen te zien die de NEH sinds haar oprichting heeft verspreid. Het meest opvallende aan deze visualisatie is dat zelfs regio's die sceptisch zijn over federale interventie enorm hebben geprofiteerd van NEH-subsidies. Het zijn ook niet alleen universiteiten. Het viel me op hoeveel onderscheidingen de schenking heeft uitgegeven aan onafhankelijke onderzoekers en openbare middelbare scholen.

Hoewel ik al eerder heb geschreven over de waarde van datavisualisatieprojecten in de geesteswetenschappen, is de NEH Impact Index nuttig omdat deze de nadruk legt op lokale in plaats van wereldwijde bijdragen.

"Een kaart geeft het grote geheel", legt Smyth uit. "Ik wilde dat mensen het kleine plaatje zouden zien, enthousiast zouden worden over bepaalde projecten."

Met behulp van een postcode en een straal (tussen 2 en 50 mijl) haalt de web-app alle subsidies op die de NEH in een specifieke regio heeft toegekend. Binnen 50 mijl van PCMag behaalde NEH Impact Index bijvoorbeeld meer dan 4.200 resultaten. Gelukkig hebben die resultaten een kleurcode en kun je filteren op een bepaald soort subsidie, zoals Digital Humanities of Education.

De NEH Impact Index biedt een eenvoudige manier om de activiteit van de schenking op lokaal niveau te volgen en nieuwe en bestaande projecten te ontdekken. Op zoek binnen 10 mijl van Tempe, Arizona, vond ik meer dan 80 beurzen, waaronder ondersteuning voor een mobiel museuminitiatief, een online encyclopedie voor de geschiedenis van Arizona en een website gewijd aan de culturele geschiedenis van de Grand Canyon.

"Als je de gegevens begint te bekijken, ontdek je dat deze projecten niet in steden zijn geclusterd. Zelfs in de meest afgelegen postcode vind je interessante projecten", aldus Smyth.

Belangenbehartiging

Stel je voor dat je, na het ontdekken van al deze prachtige lokale projecten, voor de NEH wilde pleiten. Naast een algemeen argument voor de NEH, kunt u ook contact opnemen met uw gekozen vertegenwoordiger voor specifieke projecten die de schenking in uw district mogelijk heeft gemaakt . Hoewel gegevens alleen kunnen worden doorzocht op postcode, bieden veel websites ( bijv. Congressional District Lookup) bezoekers de mogelijkheid om postcode te identificeren binnen een district. (De NEH biedt ook een vraagformulier, waarmee u, hoewel minder visueel aantrekkelijk, kunt filteren op congresdistrict.)

Als ik bijvoorbeeld in CO-6 woonde, zou ik een reizende tentoonstelling van zeldzame burgeroorlogmaterialen die in 2006 in Aurora, Colorado circuleerden, kunnen markeren. Als Rep. Michael Coffman niet overtuigd was, zou ik kunnen wijzen op de "Wij de mensen: een Colorado Initiative "tentoonstelling (Greenwood Village, 2010), of de interactieve, online Colorado Encyclopedia (Greenwood Village, 2013), beide projecten die de schenking ondersteunde tijdens de ambtstermijn van de heer Coffman in het Congres.

Hoewel zoveel argumenten over belastingen en uitgaven oplossen in ideologische loopgravenoorlog, kan de NEH Impact Survey helpen bij het lokaliseren van een debat. De klok tikt door. Als het Congres de voorgestelde bezuinigingen goedkeurt, zal de NEH na 1 oktober geen beurzen meer accepteren of verstrekken, wat een huiveringwekkend effect zou hebben op openbare-geschiedenisprojecten, behoudsinspanningen en digitale beurzen. De ironie van het willekeurige anti-Washington-sentiment is dat mensen in Washington (en andere grote stedelijke regio's) minder lijden dan hun leeftijdsgenoten in kleine steden. Dat wil zeggen, de NEH verdeelt fondsen van DC naar de rest van het land, waardoor gemeenschapscentra, middelbare scholen en hogescholen openbare programma's kunnen nastreven die zich anders in rijke, stedelijke gebieden zouden kunnen verspreiden.

Veel van de eigen partij van de president hebben gereageerd op het voorgestelde budget met schroom of ontslag. Voorstanders van NEH zouden er goed aan doen deze aarzeling te grijpen en sceptici eraan te herinneren - zij het gekozen vertegenwoordigers, collega's of familieleden - dat de schenking concrete projecten voor conservering en openbare geschiedenis in hun steden en buurten mogelijk heeft gemaakt.

Praxis

Tot nu toe heb ik besproken hoe de National Endowment for the Humanities traditionele en digitale projecten onderschrijft die het algemeen belang dienen. Maar er is nog een deugd bij door NEH gefinancierde projecten: veel van deze projecten zijn mede gemaakt door studenten . Doe de NEH Impact Survey; terwijl Patrick Smyth en zijn collega's in het Digital Fellows-programma niet rechtstreeks worden gefinancierd door de NEH, zijn veel andere projecten in het Graduate Center dat wel. Matthew Gold, adviseur van de Provost voor digitale initiatieven, zei dat het NEH Office of Digital Humanities veel van de digitale initiatieven heeft ondersteund die studenten en faculteiten hebben gecreëerd in het CUNY Graduate Center.

"Met de steun van de NEH hebben we veel projecten ontwikkeld, waaronder platforms die studenten helpen bij het trainen in digitale methoden en platforms die worden gebruikt in geesteswetenschappen om het werk van figuren als Walt Whitman met studenten te delen. Als een openbare instelling voor hoger onderwijs, wij zijn toegewijd aan digitale geesteswetenschappen die een gedeeld begrip van het verleden van onze natie verdiepen en die de geschiedenis en literatuur van ons land op nieuwe manieren verkent, "verklaarde Gold. "Onderweg hebben onze geesteswetenschappelijke studenten waardevolle technische vaardigheden opgedaan die ze op buitengewone manieren gebruiken - zoals in de NEH Impact Index."

In de praktijk hebben Digital Fellows vertrouwd op de open gegevens van de schenking om gegevenssets, visualisaties en webapplicaties te maken.

"We doen het grootste deel van onze training met schone gegevenssets", aldus Lisa Rhody, adjunct-directeur van Digital Initiatives. "Dit project bood een geweldige ervaring om te werken met live, open gegevenssets. Onze fellows moesten leren over de structuur van het bureau, de gegevens masseren en beslissingen nemen over hoe het te vertegenwoordigen. Werken met overheidsgegevens onthult de hiaten tussen hulpmiddelen en training."

Of het nu direct of schuin wordt ondersteund door de schenking, projecten zoals de NEH Impact Index stellen studenten in staat om theorie in praktijk te brengen. In die zin komen NEH-compatibele digitale tools niet alleen ten goede aan eindgebruikers, maar ook aan hun makers, een nieuwe generatie digitale humanisten.