Echt draadloos opladen komt dichterbij

Draadloos opladen is een van de grote witte walvissen als het gaat om de moderne elektronica-industrie. In de afgelopen jaren hebben we echte vooruitgang geboekt bij het draadloos opladen, als je met draadloos opladen bedoelt dat je een apparaat kunt opladen door het op een speciaal oplaadstation te plaatsen. Maar het concept van echt draadloos opladen - de mogelijkheid om een ​​apparaat op te laden terwijl het in gebruik is, waar het zich ook bevindt in een kamer - is buiten bereik gebleven. Op de CES-show van dit jaar zag ik een aantal demo's - met name van Energous en Ossia - die me hoop geven dat echt draadloos opladen dit jaar mogelijk in sommige echte producten kan voorkomen.

Ik bedoel niet om het idee van oplaadpads volledig te verwerpen, zoals die welke worden gebruikt bij het draadloos opladen dat Samsung dit jaar in zijn Galaxy S7-telefoons heeft ingebouwd; het kan handig zijn. Bij CES was ik onder de indruk van een demo van WiTricity die liet zien dat meerdere telefoons allemaal werden opgeladen op een enkele grote laadplaat die onder een bureau kon worden geplaatst, met behulp van de magnetische resonantie oplaadtechnologie van het bedrijf. Een groot verschil met deze en andere technologieën is dat magnetische resonantie op korte afstanden werkt, zodat apparaten niet direct op de laadplaat moeten worden geplaatst. Inderdaad, het bedrijf werkt samen met General Motors aan een prototype dat zal werken om auto's op te laden.

Het grote nieuws voor mij tijdens de show was het verschijnen van de eerste laptop die deze technologie aanbood, de Dell Latitude 7285 2-in-1. Dit is gecertificeerd door de AirFuel Alliance, die nu normen heeft voor inductieve, magnetische en meest recent radiofrequentie (RF) en andere volledig draadloze oplossingen. Tijdens de show zag ik twee concurrerende demo's van op RF gebaseerde demo's die ik indrukwekkend vond.

Energous heeft het al een paar jaar over echt draadloze oplossingen en beweert dat het een aanbod heeft dat ASIC's, antennes en software-algoritmen omvat.

Dit systeem, bekend als WattUp, maakt gebruik van een radiofrequentiezender die op verzoek een signaal naar het apparaat verzendt (meestal met behulp van Bluetooth voor de aanvraag). Een ontvanger in het apparaat zet het signaal vervolgens om in stroom. Het maakt gebruik van een systeem vergelijkbaar met wifi, met behulp van de 5, 8 GHz-band. Het bedrijf heeft aanbiedingen die werken in de buurt van velden, op 2-3 voet en op 10-20 voet, afhankelijk van het aantal gebruikte antennes en zenders.

Tijdens de show toonde Energous een paar producten, waaronder een Bluetooth-tracker van Chipolo, een gehoorapparaat van SK Telesys, elektronische pennen voor een whiteboard van Prism en een draagbare telefoonlader; het heeft ook zijn partnerschappen besproken met Dialog, een belangrijke fabrikant van Bluetooth-chips, en met Pegatron, een van de belangrijkste toonaangevende elektronicafabrikanten.

Ik zag demonstraties van producten die konden worden opgeladen met behulp van het WattUp-systeem, waaronder een aantal kleine apparaten die dichtbij werden opgeladen, en een muis die op een paar meter afstand werd opgeladen, en een afstandsbediening die oplichtte vanaf ongeveer 10 meter. Het is indrukwekkend. Energous zegt dat het in eerste instantie apparaten target die 5 watt of minder gebruiken; het zal binnenkort discrete onderdelen bouwen met een partner en verwacht in de volgende kwartalen van start te gaan.

Een andere concurrent is Ossia. Het pronkte met zijn COTA draadloos oplaadsysteem, dat ik vorig jaar ook zag. De oplossing van Ossia gebruikt duizenden kleine antennes. CTO en oprichter Hatem Zeine wezen erop dat in plaats van straalvorming het signaal van verschillende oppervlakken in een kamer kan laten stuiteren, waardoor het opladen kan doorgaan, zelfs terwijl het apparaat beweegt, iets dat het bedrijf graag wilde laten zien.

Een nieuw ding dit jaar was wat Ossia een "onzichtbare zender" noemde, waarin de zender is ingebouwd in een plafondtegel. Demonstraties omvatten verbindingen met wearables en een telefoon en een externe oplader, omdat het systeem van Ossia nog niet in een telefoon is ingebouwd. Het is behoorlijk indrukwekkend, want het is het enige systeem dat ik heb gezien dat een telefoon op afstand oplaadde.

Ossia zegt dat Cota tot 10 watt vermogen kan uitzenden en bevat software waarmee je de prioriteit kunt instellen van de apparaten die worden opgeladen, dus er gaat meer vermogen naar het apparaat dat het het meest nodig heeft (een telefoon met heel weinig lading, voor voorbeeld) in vergelijking met een die bijna vol is.

Hoewel telefoons en dergelijke interessant zijn, lijkt het bedrijf deels meer geïnteresseerd te zijn in apparaten voor thuisgebruik, zoals beveiligingssystemen of elektronische jaloezieën, die momenteel moeten worden bedraad of periodiek moeten worden vervangen.

Ossia positioneert zichzelf als een licentiebedrijf, produceert silicium- en softwarediensten voor referentieontwerp en sprak over samenwerkingsverbanden met KDDI, een groot Koreaans telecommunicatiebedrijf, en met Jabil, een productiebedrijf. Ossia, werkend via strategische partners, hoopt zijn producten later dit jaar op de markt te zien.

Er zijn veel geruchten geweest over een groot telefoonbedrijf dat dit jaar echt draadloze oplaadtechnologie heeft overgenomen. Ik weet niet of de geruchten waar zijn, maar ik weet wel dat als iemand dit in een grootschalige implementatie kan laten werken, dit een grote verandering zou betekenen in de manier waarop we onze telefoons gebruiken.

Michael J. Miller is chief information officer bij Ziff Brothers Investments, een particuliere beleggingsonderneming. Miller, hoofdredacteur van PC Magazine van 1991 tot 2005, schrijft deze blog voor PC Magazine om zijn mening te geven over pc-gerelateerde producten. Er wordt geen beleggingsadvies aangeboden in deze blog. Alle rechten worden afgewezen. Miller werkt afzonderlijk voor een particuliere beleggingsonderneming die op elk moment kan beleggen in bedrijven waarvan de producten in deze blog worden besproken, en er worden geen openbaarmaking van effectentransacties gedaan.