Duik in de pc van het thuiskantoor

Is de pc dood? Nee, maar het is goed genoeg voor het meeste thuiskantoorwerk, en dat is vrijwel hetzelfde voor fabrikanten die wanhopig nieuwe systemen willen verkopen. Sommige gebruikers houden zeker van de nieuwste en beste en hebben reden om vaak te upgraden. Softwareontwikkelaars, video-editors en computer-aided design (CAD) en technische experts hebben alle kracht nodig die ze kunnen krijgen. Maar voor een meer typisch thuiskantoor dat vooral is gericht op productiviteit en financieel werk, kan een pc van een paar jaar nog steeds het werk doen - en dat is een nachtmerriescenario voor pc-leveranciers.

Volgens de marktkijkers van International Data Corp. (IDC), de achteruitgang van vorig jaar in wereldwijde pc-verzendingen was de grootste in de geschiedenis, waardoor 2015 het eerste jaar sinds 2008 was met minder dan 300 miljoen eenheden die de fabrieken verlieten. "Hoewel enkele zeer aantrekkelijke nieuwe pc's zijn gelanceerd", zegt IDC, "neemt de markt de tijd om te reageren op nieuwe OS- en hardwareconfiguraties - beslissen wanneer ze slanke, converteerbare, afneembare en touch-variaties upgraden en evalueren versus meer traditionele pc's."

Gebruikers houden nu al enkele jaren op met upgrades omdat ze geen behoefte hebben aan nieuwe systemen en omdat Windows 8 cooty's had. Dit heeft de industrie collectief gek gemaakt. "Kijk, het scherm vouwt zich in een tablet! Nu wil je kopen? Kijk, we hebben het startmenu teruggebracht! Hoe zit het nu?"

Dit is de reden waarom Intel, toen het vorige week nieuwe zesde-generatie vPro-processors introduceerde, zijn vijf tot tien procent betere prestaties niet aanbeveelde in vergelijking met de vorige generatie - het adverteerde twee en een half keer de prestaties, drie keer de batterijduur, en een 30-voudige verbetering in grafische weergave in vergelijking met een vijf jaar oud systeem. ("Dertig keer betere graphics! Speelt nog steeds geen games!")

Antiek Home Show

Ik ben een van de klanten die voetstappen slepen en leveranciers zo gefrustreerd maken omdat ik nog steeds mijn vijf jaar oude pc gebruik: de Gateway One ZX6951-53, een geriatrische alles-in-één die niet eens USB 3.0 heeft poorten voor mijn nieuwe flash drives. Is het state of the art? Meer als staat van verval. Maar kan het Microsoft Word, Microsoft Excel, Paint.net, Chrome en andere apps in mijn toolkit uitvoeren? Zeker.

Tijdens de vakantie kon ik me zelfs overgeven aan het pop-up-sirenelied van Microsoft en Windows 7 dumpen voor de gratis upgrade naar Windows 10, die sneller opstart en er mooier uitziet - wat me misschien nog minder reden geeft om te upgraden. (De microfoon van de Gateway is niet gecertificeerd voor de conversatie-assistent Cortana van Win 10. Ik zal leven.)

Maar thuiskantooruitsparingen lopen misschien al snel door de gangpaden van Best Buy of Staples. De IDC-analisten zeggen dat hekwerkers uiteindelijk zullen worden gedreven om nieuwe machines te kopen door nieuwe producten tegen aantrekkelijke prijzen te zien verkopen, gecombineerd met de steeds onmiskenbare prestaties en tekortkomingen van de beveiliging van hun oude hardware. Ik kan vertellen: mijn vervallen desktop heeft slechts 4 GB geheugen en gooit constant zijn harde schijf. Sucker maakt lawaai.

Dus wat gaan deze holdings voor thuiskantoren kopen? Niet de traditionele tower-desktop, die dood is behalve hondsdolle gamers (die slots willen voor het invoegen van meerdere grafische kaarten) en werkstationgebruikers (die de enige zijn die nog baaien voor meerdere harde schijven willen nu een enkele schijf 2 TB of meer kan bevatten). De rest van ons kan onze desktops inruilen voor laptops, wat briljante keuzes zijn voor thuiskantoor-pc's - voldoende stroom (misschien met een externe monitor) wanneer u thuis bent, maar gemakkelijk meegenomen als u het op het hoofdkantoor van een bedrijf flexibel instelt of een presentatie meenemen naar de plaats van een klant.

En ook niet de laagste, relatief omvangrijke, generieke laptops. IDC-onderzoeksmanager Jay Chou merkt op: "Zelfs als de reguliere desktops en notebooks hun levensduur steeds langer zien worden, toont de opkomst van Apple als een top-vijf wereldwijde pc-verkoper in 2015 aan dat er een grote vraag kan zijn naar innovatieve, zelfs premium geprijsde systemen die gebruikerservaring op de eerste plaats zetten."

Het ding aan thuiskantoormedewerkers - iets wat leveranciers niet altijd begrijpen - is dat het geen consumenten zijn die meestal op prijs kopen. Het zijn zakelijke professionals die kopen op productiviteit. Kom naar hen zonder dwingende redenen om te upgraden en ze zullen op hun portemonnee zitten en hun bestaande pc's blijven gebruiken. Geef ze echt inspirerende technologie - een oogverblindende afneembare zoals de Microsoft Surface Book (zie foto hierboven) of HP Spectre x2; een cabriolet die niet onhandig is, zoals de Lenovo Yoga 900S - en ze zullen er fantasierijk (en binnenkort onmisbaar) gebruik voor vinden.

Wat mij betreft, ik heb weinig of geen nut voor de tabletmodus. Maar ik kan worden verleid door de lichtste, gemakkelijk te dragen ultradraagbare die beter is dan de hele dag batterijlevensduur. Voor het eerst denk ik dat de dagen van mijn Gateway zijn genummerd; Ik ben gewoon op zoek naar een driezijdige munt om te schakelen tussen de Apple MacBook, de Dell XPS 13 en de HP Envy 13t die ik zojuist heb beoordeeld voor Computer Shopper.

Thuiswerkers hebben niet de luxe van een onderneming, die slechts een paar systemen kan inzetten bij bijvoorbeeld de evaluatie van Windows 10; wanneer ze hardware of software kopen, gaat dit recht in hun workflow. Dat is reden genoeg om voorzichtig te zijn - maar voorzichtig is niet hetzelfde als koud. Wanneer leveranciers waarde leveren, belonen we ze.