Sociale gebruikersinterface schijnt op nieuwe HTC One

Vanmorgen onthulde HTC zijn nieuwe vlaggenschiptelefoon, de HTC One. Een ding dat me echt opviel, was hoeveel HTC afhankelijk is van software - met name het nieuwe startscherm van Blink Feed in de nieuwe gebruikersinterface van HTC Sense - om de HTC One te onderscheiden van andere Android-telefoons. Er zijn ook veel leuke nieuwe functies in de HTC One, met name verbeteringen in audio en de camera, maar het is de gebruikersinterface (UI) die echt schijnt.

HTC-president Jason Mackenzie (hierboven) zei dat het bedrijf probeert "wat nieuwe opwinding terug te brengen naar de smartphone" door "iets te leveren dat echt nieuw en fris is." Daartoe introduceerde hij Blink Feed (hieronder), een nieuwe startpagina op basis van een 'feedmodel', in plaats van het standaard desktopmodel van pictogrammen dat tegenwoordig in de meeste smartphones voorkomt.

In wezen verzamelt dit streams van uw sociale netwerken en interessante onderwerpen van sites die u leuk vindt in een feed boven op het scherm. Dit komt over als een combinatie van de Facebook-nieuwsfeed (met informatie van Twitter en LinkedIn ook) en een RSS-nieuwslezer. De nieuwsfeed verzamelt 1400 content providers, zei HTC, inclusief bedrijven zoals MTV, AP en ESPN. Later legde een HTC-vertegenwoordiger uit dat de feed elk uur wordt bijgewerkt wanneer u een Wi-Fi-verbinding gebruikt, en elke twee uur wanneer u een mobiele verbinding gebruikt, hoewel u deze altijd handmatig kunt vernieuwen door vanaf de bovenkant van de feed naar beneden te slepen.

In sommige opzichten doet het me denken aan een combinatie van Flipboard, de populaire nieuwsaggregerende mobiele app en de "People" Hub van Windows Phone 8. Ik hoorde inderdaad Michael Gartenberg van Gartner zeggen dat de HTC One "eruitziet als een iPhone die draait de Metro UI, maar met Android eronder."

Het idee, zei Mackenzie, is om het voor gebruikers gemakkelijker te maken om te 'snacken' op de sociale en nieuwsitems die voor hen het meest interessant zijn. Als u op een nieuwsbericht klikt, komt u bij het volledige item en kunt u eenvoudig heen en weer vegen om meer items te bekijken. Als u op een Facebook-item klikt, wordt het bericht in de Facebook-gebruikersinterface weergegeven.

Het is een beetje anders dan de benaderingen die andere telefoons de laatste tijd hebben gebruikt, omdat het sociale feeds en nieuwsfeeds combineert, en dat maakt het zeer geschikt voor consumenten die veel tijd op hun sociale netwerken doorbrengen. (Dat is heel anders dan BlackBerry 10, waar de focus ligt op de Hub, die e-mails, teksten en sociale feeds verzamelt, maar alles in een interface die erg tekstgericht is, en dus dat lijkt meer zakelijk.)

Een reden waarom ik dit zo interessant vind, is dat het in wezen het normale type startscherm vervangt dat we op Android-telefoons (inclusief HTC's eigen telefoons) verwachten door iets dat persoonlijker is. Net zoals Samsung deed toen het afgelopen zomer zijn Galaxy S III-telefoon introduceerde, noemde HTC Android nauwelijks in de aankondiging; in plaats daarvan concentreerde het zich op zijn eigen verbeteringen aan de software. Inderdaad, je kunt HTC Sense, Samsung's TouchWiz en Google's eigen interface (zoals getoond op de Nexus-telefoons en tablets) zien als steeds meer gescheiden ervaringen. (Hetzelfde zou gelden voor Amazon Kindle en Barnes & Noble Nook.) Op dit moment hebben app-ontwikkelaars nog steeds hetzelfde platform om naar te schrijven, maar de gebruikerservaring wordt meer gefragmenteerd. Ik moet echter toegeven dat alle veranderingen zeker oplopen tot voortdurende innovatie, en hoewel ik de nieuwe gebruikersinterface nog lang niet heb kunnen gebruiken, kan ik zien waar het concept aantrekkelijk zal zijn.

Gedeeltelijk maken bedrijven zoals HTC en Samsung onderscheid in software, omdat de basale hardwarefuncties gewoon zo goed zijn op ieders geavanceerde telefoons. De HTC One heeft een 4.7-inch, 1.920 bij 1.080 display en een 1.7 GHz quad-core Qualcomm Snapdragon 600-processor, met 2 GB RAM. Het scherm ziet er redelijk goed uit, maar zelfs HTC heeft al een telefoon met een nog groter scherm en dezelfde resolutie (het Droid DNA) en LG heeft gisteren zijn 5, 5-inch Optimus G Pro aangekondigd met dezelfde resolutie en dezelfde Qualcomm-processor.

Er zijn ook enkele zeer interessante hardwareverschillen, hoewel de meeste verbonden zijn met specifieke software.

Misschien is de grootste verandering met de camera, waar HTC-ontwerpdirecteur Jonah Becker verklaarde dat het bedrijf weggaat van "de megapixel-mythe"; in plaats van met meer megapixels te gaan, gebruikt het een sensor met grotere pixels, zodat het meer licht kan vastleggen bij weinig licht. Ik zeg al jaren dat we niet meer megapixels nodig hebben, dus het is spannend om een ​​telefoonmaker het eens te zien zijn. Het bedrijf zegt nu dat de nieuwe "ultrapixels" ongeveer vier keer zoveel licht vangen als traditionele pixels (wat volgens mij betekent dat ze ongeveer vier keer zo groot zijn); een vertegenwoordiger van HTC zei dat er ongeveer vier miljoen "ultrapixels" in de nieuwe telefoon zitten. De demo's toonden een goede foto-opname van beweging en bij weinig licht, maar het is altijd moeilijk te zeggen in een demo-instelling.

De software biedt zeker een aantal nette nieuwe functies, en de belangrijkste hiervan is "Zoe." Indien ingeschakeld, maakt Zoe een korte video terwijl je een stilstaand beeld maakt en kun je op tijd heen en weer bewegen om de juiste opname te maken, of zelfs meerdere gezichten aanpassen zodat je een glimlach krijgt en ogen op alle onderwerpen kunt openen. (Samsung, Nokia en BlackBerry hebben vergelijkbare functies zodat u het juiste uiterlijk op de gezichten krijgt.)

Naast de Zoe-functie kan het nu acht opnamen per seconde maken in burst-modus; en in burst of Zoe, kunt u ongewenste objecten op de achtergrond verwijderen. Andere functies zijn nu video met een hoog dynamisch bereik (HDR); gemakkelijker schakelen tussen camera's aan de voor- en achterkant; en software die automatisch uw foto's en video's kan maken om een ​​film met hoogtepunten in realtime te maken met muziek, effecten en overgangen. (Nogmaals, een aantal andere camera's bieden vergelijkbare functies, maar het is toch netjes.) Maar ik ben nog steeds het meest geïntrigeerd door het concept van betere prestaties bij weinig licht en snellere prestaties in het algemeen.

Audio is verbeterd met wat HTC "Boom Sound" noemt, dat twee vrij zichtbare naar voren gerichte stereoluidsprekers omvat, evenals een versterker en Beats Audio. In een korte demo klonk het best goed voor een telefoon. Dit wordt verbeterd door een nieuwe muziekspeler die een optie bevat om de songteksten naar het nummer dat je speelt te verwijderen en ze in realtime samen met de muziek weer te geven. Bovendien heeft de HTC One twee microfoons, elk met dubbele membranen, waarvan HTC zegt dat gesprekken beter zullen klinken, vooral in luide omgevingen waar hij ruis kan monitoren en automatisch het volume en de frequentie kan aanpassen.

Een kleine functie die leuk klinkt, is "Sense TV", met geïntegreerde infraroodbediening waarmee je je tv, settopbox en ontvanger allemaal vanaf de telefoon kunt bedienen, waarmee je het kanaal, het volume en het vermogen kunt wijzigen. Waar dit echt indruk op maakt, is de mogelijkheid om u programma's uit de cloud te laten selecteren en uw tv te bedienen om ze te laten verschijnen.

In al deze gevallen zagen de demo's er goed uit, hoewel ik wacht op een echt product voordat ik een definitief oordeel kan vellen.

Over het algemeen ziet het afgewerkte telefoonontwerp er vrij aantrekkelijk en goed uit, met een aluminium constructie met de antenne geïntegreerd in het aluminium, en "zero-gap" tooling. Toch zien de meeste high-end telefoons van vandaag er vrij goed uit, hoewel sommigen een beetje plasticer voelen dan de HTC One.

HTC zegt dat de nieuwe in 80 landen zal worden uitgerold, met ondersteuning van AT&T, Sprint, T-Mobile en Best Buy in de VS vanaf eind maart, en van en Bell, Rogers en Telus in Canada. Het komt in zilver of zwart, en in 32GB of 64GB-modellen. Ik kijk ernaar uit om er een uit te proberen.

Ondertussen kunt u de praktische beoordeling van PCMag lezen.