Moet Samsung bang zijn voor Zenfone 2 van Asus?

Er is een nieuwe prijs voor een geweldige smartphone: $ 299 zonder contract. De OnePlus One, de Alcatel One Touch Idol 3 en nu de 5, 5-inch, Intel-aangedreven Asus ZenFone 2 leveren 5, 5-inch, high-end Android-aangedreven LTE-smartphones voor de helft van de prijs van een Samsung Galaxy S6 of een iPhone 6 Plus.

Helaas zijn er ernstige redenen waarom Amerikanen nooit van deze besparingen kunnen profiteren. Onze hele smartphone-economie is ontworpen om mensen op te sluiten bij providers door de echte prijs van dure smartphones te verbergen. Zelfs T-Mobile, de UnCarrier, doet dit soms via betalingsplannen. (Als ik gelijk heb, zal de automatische prijskoppeling voor de Verizon iPhone in de bovenstaande paragraaf het probleem illustreren.) En de providers spelen niet mee met deze nieuwe deelnemers aan het budget; geen enkele van deze telefoons werkt bijvoorbeeld op Verizon Wireless, ons grootste netwerk.

Dit alles betekent dat hoewel ik deze $ 299 premium telefoonrevolutie over de hele wereld ongebreideld kan zien, alleen de slimste Amerikaanse consumenten zullen profiteren van deze besparingen - en dure telefoonfabrikanten zoals Apple en Samsung zullen nog afhankelijker worden van Amerikaanse kopers en vervoerders voor hun winst.

De OnePlus One en One Touch Idol 3 zijn trouwens beide de keuze van onze redactie geweest. Ik ben bezig met het testen van de ZenFone 2 en het ziet eruit als een grote waarde; we zullen binnenkort een review hebben.

Een hand om je keel

De VS zijn uniek omdat bijna al onze telefoons worden verkocht door providers; de carriervrije markt is minder dan 10 procent. De vervoerders willen natuurlijk dat je er op alle mogelijke manieren in opgesloten blijft. Ze hebben ook een hekel aan het ondersteunen van telefoons die ze niet hebben goedgekeurd. Vooral Verizon en Sprint kunnen dit alles afdwingen via technische limieten die zijn ingebouwd in hun CDMA-radiosysteem.

Je zou denken dat $ 299 smartphones de kosten van de providers zouden verlagen, maar zelfs met providers die overstappen van tweejarige contracten naar plannen voor een snelle upgrade, geven ze er de voorkeur aan de prijs van dure smartphones in maandelijkse betalingen te verbergen om je op een upgrade te houden loopband. Op dit moment kijk ik naar een Sprint-advertentie die zegt: "lease een Galaxy S6 voor $ 0 en geen telefoonbetalingen." Als dat je tas is, is er geen reden om naar een ZenFone te gaan.

Goedkope apparaten hebben gelukkig huizen gevonden op prepaid vervoerders, die groeien, maar de ouders van de prepaid vervoerders hebben ervoor gezorgd dat hun prepaid dochterondernemingen gefocust blijven op individuele plannen en niet op gezinsplannen, wat hun aantrekkingskracht beperkt.

De providers willen ook de controle houden over het verkoopkanaal voor telefoons, omdat ze zo enorme winsten behalen door de verkoop van accessoires. Ze hebben hun best gedaan om de opkomst van grote, onafhankelijke telefoonwinkels in de VS te voorkomen die ontgrendelde apparaten verkopen. (Best Buy heeft over het algemeen samengewerkt met de providers, voornamelijk de verkoop van vergrendelde telefoons.)

Dus Samsung kan de providers hier beter dagelijks bedanken. De Galaxy S6 is beter dan de Zenfone 2, maar ik weet niet zeker of hij twee keer zo goed is. Dat doet er niet toe, omdat Verizon Galaxy S6-eenheden in de detailhandel zal pushen en de totale prijs voor consumenten zal verbergen op manieren waarop Asus geen toegang heeft.

Merk op dat ik Samsung zeg, niet Apple, vanwege de kracht van het merk. Vergeet niet dat de eerste iPhone zonder subsidie ​​werd verkocht voor een adembenemende $ 599, hij draaide niet eens apps of werkte niet op 3G en er waren nog steeds lijnen om de hoek. De culturele merkmacht van Apple en de controle over zijn eigen Apple Store-verkoopkanaal maken het uniek in de Amerikaanse telefoonmarkt.

Wees een buitenbeentje

Er is een groot verschil tussen wat de meeste mensen zullen doen en wat u zou moeten doen. De meeste mensen blijven naar hun koerierswinkel gaan en kopen de telefoon die de verkoopmedewerker hen voorstelt, of de telefoon die de meeste van hun vrienden en familie hebben.

Als u die verbazingwekkende Verizon-netwerkdekking of een gezinsplan niet nodig hebt, moet u als slimme consument echter naar deze goedkopere opties kijken. A One Touch Idol, OnePlus of ZenFone gaat heel goed samen met goedkope submerken zoals AT & T's Cricket en T-Mobile's MetroPCS, of virtuele providers zoals Straight Talk, Giv en Ting van Wal-Mart. Wanneer u de wiskunde meer dan twee jaar uitvoert, kunt u op deze manier honderden dollars besparen op een standaardplan.

Houd ook $ 299 in de gaten. Nu Alcatel en Asus vooroplopen, verwacht ik op zijn minst geweldige telefoons van Motorola en Huawei te zien voor $ 299-349 ontgrendeld. (Samsung, LG en ZTE zijn voorlopig getrouwd met het carrier-verkoopmodel.)

Om onze markt als geheel te kunnen verschuiven, moeten Verizon en Sprint ontgrendelde telefoons beginnen te accepteren, wat op zijn minst betekent dat ze apparaten zonder CDMA moeten accepteren. Ik ben erg benieuwd wat er gebeurt wanneer Verizon eind 2016 LTE-telefoons introduceert.