ZTE besparen is ook goed voor de VS | sascha segan

De rare, voortdurende sage van telefoonfabrikant ZTE werd dit weekend veel vreemder toen president Trump in een tweet aankondigde dat hij bezig was een Amerikaans verbod op het bedrijf ongedaan te maken - omwille van Chinese banen.

President Xi van China en ik werken samen om het enorme Chinese telefoonbedrijf ZTE een manier te geven om snel weer aan de slag te gaan. Te veel banen in China verloren. Commerce Department heeft de opdracht gekregen om het voor elkaar te krijgen!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 13 mei 2018

Net als bij de administratie die de Qualcomm / Broadcom-fusie doodt, moeten we dit indienen onder "de juiste beslissing om de verkeerde redenen". ZTE heeft ongeveer 75.000 mensen in dienst in China, maar het verbieden van ZTE moet gaan over Amerikaanse banen en leiderschap, en het wereldwijde handelssysteem dat ertoe heeft geleid dat Amerikaanse bedrijven zoals Apple, Google en Qualcomm een ​​sterke positie in de wereld hebben.

Gewoon een pion in het spel

Ongeveer 30 miljoen Amerikanen bezitten ZTE-telefoons; het is nummer 4 in onze markt. Meestal maakt het hoogwaardige, goedkope Android-telefoons op verzoek van vervoerders zoals MetroPCS en Cricket. In maart 2017 stemde ZTE ermee in om een ​​enorme boete te betalen en veel mensen te ontslaan en te degraderen, omdat ze door China gemaakte producten aan Iran verkochten met Amerikaanse componenten.

Maar toen, vorige maand, boom: terwijl de Commerce-afdeling en ZTE eerder onderhandelden over een manier om uit alles te komen, sloeg onze regering plotseling een doodstraf op het bedrijf. Onder het verbod van de Commerce Department kan ZTE geen Android-software gebruiken, waardoor het in wezen onmogelijk is om wereldwijd levensvatbare smartphones te maken.

De positie van ZTE als pion werd duidelijker toen ik erachter kwam hoe dun het voorwendsel was voor het verbod van de Commerce Department. Het verbod vond plaats omdat ZTE het handelsdepartement zou hebben misleid omdat hij een groep mensen heeft gedegradeerd en het salaris van 35 leidinggevenden heeft verlaagd. Mensen met wie ik dicht bij ZTE heb gesproken, zeggen dat het een mix van HR-afdelingen was en dat bazen het zelf vonden, repareerden en zelf de fout meldden. Krijg dat: dit verbod komt vanwege een probleem dat ZTE zelf heeft gemeld.

Er zijn trends binnen ZTE die de moeite waard zijn om hier te onderzoeken - misschien kwam de 'HR-afdelingmix' van een waakzame beheerder die boos was over de sancties - maar in elk geval had dit een hobbel op de weg moeten zijn, geen autobom die vernietigde het hele voertuig.

Een van mijn favoriete filmcitaten komt ooit uit een George Clooney-film uit 2007 van Michael Clayton , waar hij een advocaat speelt wiens cliënten hem op een dodelijke manier plotseling aanklagen. Geschokt zegt hij: "Ik ben niet de man die je vermoordt, ik ben de man die je koopt!" ZTE was zo ongeveer de man geworden die een boete krijgt, en het werd op een dag wakker en merkte zonder waarschuwing de man te zijn die wordt afgesloten.

Chinese banen versus Amerikaans leiderschap

Trump's focus op ZTE als "Chinese banen" maakt het bedrijf een pion in onderhandelingen over staal en sojabonen. Het houdt in dat Trump de 'Chinese banen' van ZTE kan inruilen voor iets anders dat China in handen heeft, wat 'Amerikaanse banen' zou opleveren. Tit voor tat. Dat weerspiegelt niet de realiteit van wat hier gebeurt en hoe dit verbod Amerikaanse bedrijven in gevaar brengt.

Volgens Reuters koopt ZTE voor $ 2, 6 miljard aan componenten per jaar bij Amerikaanse leveranciers. Maar het gevaar voor Amerikaanse bedrijven is niet alleen het verlies van directe verkopen.

Het is een gevaar voor Qualcomm (34.000 werknemers), de gigantische Amerikaanse chipmaker die de administratie zojuist heeft gered voordat ze zich openstelde voor deze nieuwe dreiging. Qualcomm staat wereldwijd bekend als de gouden standaard voor mobiele chipsets en doet de helft van zijn activiteiten in China. Maar nu dit ZTE-gedoe is verdwenen, heb ik Chinese netizens zien zeggen: "we hebben onze eigen Qualcomm nodig."

En niet alleen dat, maar 'we hebben onze eigen Google nodig'. Google's Android (Google heeft 74.000 werknemers) is over de hele wereld enorm dominant, en dus een vorm van Amerikaanse soft power. Het buitenland laten voelen dat spon op elk moment kan worden afgesneden, doet niet alleen Google pijn, maar ook Amerikaanse app-ontwikkelaars die in het nadeel zouden zijn bij het proberen te ontwikkelen voor nieuwe besturingssystemen die in vreemde landen opduiken.

De terugslag kan Qualcomm nu juist raken. Qualcomm probeert een andere grote chipmaker te kopen, NXP; het is gevestigd in Europa, maar de overname moet worden goedgekeurd door regelgevers over de hele wereld. Het kopen van NXP zou Qualcomm en de Amerikaanse technologie aanzienlijk sterker maken. Raad eens wie het omhoog houdt? China.

Er worden hier ook een heleboel andere geavanceerde Amerikaanse productie- en componentenbedrijven getroffen. Acacia Communications (300 werknemers), een maker van optische componenten, getankt na het verbod; ZTE is een van de belangrijkste klanten. Idem voor Lumentum Holdings (2.000 werknemers). ZTE koopt glas van Corning (41.000 werknemers) en geheugen van Micron (34.000 werknemers). Het wereldhandelssysteem is onderling verbonden; het gaat niet slechts één kant op.

Zoals ik al eerder zei, is de kracht van de Amerikaanse technologie gebaseerd op openheid en verbinding. We zijn bedenkers van geavanceerde ideeën en componenten, en software- en dienstenplatforms die de hele wereld veroveren. We zijn niet langer bouwers van assemblagelijnen-widgets op basis van repetitieve arbeid. Dat heeft voor veel stress gezorgd bij veel Amerikaanse werknemers die zijn achtergelaten door die verschuiving. Maar we moeten een oplossing vinden die hen helpt te leven en over te stappen naar de toekomst, in plaats van onze huidige successen te doden in een vergeefse poging om industrieën uit het verleden terug te halen.

Spionnen om elke hoek zien

Er is ook een hele bijzaak - en ik denk dat het een bijzaak is - waarbij beweringen van Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen zijn betrokken over angst dat ZTE een spionageoperatie is, of ZTE mogelijk een spionageoperatie is, of gewoon alles in China dat mogelijk een spionageoperatie is. Deze tweet van senator Marco Rubio geeft dit argument vrij goed weer.

Probleem met ZTE is geen banen en handel, maar nationale veiligheid en spionage. Elk telecombedrijf in #China kan worden gedwongen om als hulpmiddel voor Chinese spionage te fungeren zonder rechterlijk bevel of enig ander beoordelingsproces. We zijn gek dat ze zonder strengere beperkingen in de VS mogen opereren

- Marco Rubio (@marcorubio) 14 mei 2018

Ik heb dit eerder behandeld. Grote Amerikaanse providers gebruiken geen ZTE-netwerkapparatuur en mobiele telefoons die worden verkocht door Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen worden voortdurend onderzocht door wetenschappers bij die luchtvaartmaatschappijen en door duizenden onafhankelijke beveiligingsonderzoekers wereldwijd. Sprint, T-Mobile, AT&T en de hele grote, onafhankelijke gemeenschap van veiligheidsonderzoekers hebben geen "Chinese spionage" gevonden wanneer ze ZTE-handsets hebben getest en uit elkaar gehaald. Ik ga duizenden onafhankelijke wetenschappers van tientallen bedrijven vertrouwen op een paar ambtenaren die hun inkomsten niet zullen tonen.

En de tweet van Rubio, waarmee alle Chinese telecombedrijven te maken hebben, heeft grotere implicaties. Als we hem zowel serieus als letterlijk gaan nemen, moeten we Motorola-telefoons van Lenovo verbieden; Alcatel-telefoons, gemaakt door TCL; en mogelijk Apple iPhones, die worden geassembleerd door Foxconn, die zijn fabrieken op Chinees grondgebied exploiteert onder Chinees recht. Dat zou een volledige handelsoorlog zijn.

Rubio heeft gelijk in een volgende tweet die zegt dat de Chinese overheid in het verleden vies heeft gespeeld door markttoegang te blokkeren, zodat het lokaal gekweekte Chinese alternatieven kon voeden. Amerikaanse leiders zoals Facebook en Google hebben hierdoor in China geleden. Maar nogmaals, het vernietigen van een voorbeeld van daadwerkelijk Amerikaans-Chinees coöperatief succes en het daardoor in gevaar brengen van de successen van Android en Qualcomm in China is eerder een driftbui dan een goed doordachte reactie op het Chinese beleid.

Ik hoop dat dit niet het begin is van het terugtrekken naar China. Hoewel Chinese bedrijven onbeperkte toegang hebben tot de Amerikaanse markt en bescherming van onze wetten, zijn veel Amerikaanse bedrijven geruïneerd nadat #China de toegang tot de markt blokkeerde of hun intellectuele eigendom stal

- Marco Rubio (@marcorubio) 14 mei 2018

De status-quo was een verstandige balans tussen de zorgen van de verschillende partijen: blijf voorzichtig met de netwerkapparatuur, maar laat ZTE's alom gerespecteerde en breed bewaakte handsets toe.

Open is het antwoord

Technologie en politiek kunnen in dit verhaal niet worden ontrafeld. Ze zijn te strak gebonden. Technologie is nooit echt apolitiek, want het is gebouwd door mensen, en die mensen wonen in landen, en die landen hebben politiek.

Er is momenteel een breed debat gaande tussen filosofieën van 'open' en 'gesloten' in politiek, handel en samenleving. Wat technologie betreft, hebben de VS tot nu toe het beste gedaan als markten en samenlevingen open zijn. De technologische kracht van ons land zit nu in software, die gedijt wanneer er een krachtige uitwisseling van ideeën is gebaseerd op rijke educatie, creatief denken en een open geest.

We domineren de wereld absoluut in besturingssystemen: Windows van Redmond, Android van Mountain View, Apple's producten van Cupertino en zelfs Linux, een gemeenschapsproject waarvan het centrum zich vaak aan onze westkust bevindt. Qualcomm, waar ik vaak voor sta, is ook een bedrijf met krachtige ideeën, waarvan de kracht vaak niet ligt in de fysieke chips, maar in de gelicentieerde concepten.

In sociale netwerken hebben Facebook, Instagram, Snapchat en WhatsApp de hele wereld veroverd, toen de wereld voor hen openstond. Microsoft Office en Google Docs zijn de kantoorsoftware van de wereld. Ik zou kunnen doorgaan, maar je snapt het wel: openheid werkt voor ons.

Het afsnijden van onze export van ZTE laat de wereld weten dat het niet kan vertrouwen op Amerikaanse producten en Amerikaanse knowhow. Het moedigt hen aan om concurrerende oplossingen te ontwikkelen. De concurrentie is goed - het maakt iedereen sterker - maar we zouden waarschijnlijk niet actief actie moeten ondernemen die grote Amerikaanse wereldwijde bedrijven zou verzwakken en de basis van het huidige Amerikaanse succes in gevaar zou brengen. Dat is wat we hier doen, en dat, niet "Chinese banen", is de reden waarom dit verbod zou moeten eindigen.