Rangschikking van elke aflevering van Amazons elektrische dromen

Jarenlang heeft Hollywood de profetische sciencefictionverhalen van Philip K. Dick gedolven om films als Blade Runner, het uitstekende vervolg Blade Runner: 2049, Minority Report en A Scanner Darkly te produceren. In het streaming tv-tijdperk geeft het Amazon de verhalen van Dick nieuw leven, eerst met The Man in the High Castle en nu via de anthologiereeks Electric Dreams.

De streaming content oorlogen gaan allemaal over het vinden van de volgende grote hit. Tussen Netflix, Amazon, HBO en een inmiddels uitgebreid Disney-portfolio - inclusief FX, Hulu en een aanstaande zelfstandige service - is de druk om binge-waardige shows op te zetten op een hoog niveau.

Kijk maar eens naar het geld dat Amazon voor de rechten van The Lord of the Rings heeft gekregen in een poging het succes van HBO's Game of Thrones te evenaren . HBO probeerde ondertussen het alternatieve geschiedenissucces van T hij Man in het High Castle met Confederate te kopiëren . Het ging niet goed.

Electric Dreams is gemaakt en geproduceerd door onder andere Battlestar Galactica- showrunner Ron Moore en Breaking Bad- ster Bryan Cranston. De serie past 10 van Philip K.'s minder bekende sci-fi-werken aan met sterren bezaaide uurlange anthologie-afleveringen waarin thema's worden verkozen die door Dick worden begunstigd, waaronder AI, consumentisme, technische verslaving en de perceptie van de realiteit.

Electric Dreams is een direct antwoord op een andere sci-fi anthologiereeks, Black Mirror. Beide debuteerden op Channel 4 van het VK en werden vervolgens gekocht door streaming reuzen, dus ze worden tot het einde van de tijd met elkaar vergeleken. Dat zijn de pauzes.

Ranking 'Electric Dreams'

Als het nu gaat om het rangschikken van afzonderlijke afleveringen van Electric Dreams, zijn er twee manieren om dit te doen: elke aanpassing evalueren als onderdeel van Dick's grotere scifi-canon, of het afzonderlijke uitgangspunt en de uitvoering van elke aflevering beoordelen op zijn eigen verdienste.

Als je je meer zorgen maakt over de trouw van elke aanpassing aan de originele verhalen van Dick, is dit niet de lijst voor jou. Adi Robertson bij The Verge schreef een geweldig stuk waarin elke aflevering werd vergeleken met het bronmateriaal.

Met behulp van dezelfde rubriek als onze Black Mirror- ranglijsten, rangschikken we elke aflevering van Electric Dreams op basis van een paar sleutelfactoren: de conceptuele durf en originaliteit, meeslepende wereldopbouw, intelligente verhalen en de allerbelangrijkste uitvoering die nodig is om een ​​ambitieuze sci te koppelen. fi gaan samen en zorgen ervoor dat het echt en relateerbaar aanvoelt voor de kijker.

Het is ook de moeite waard om het belang van karakterontwikkeling en het uitzonderlijke handelen en regisseren overal te vermelden, wat niet verwonderlijk is gezien de betrokken sterrenkracht. De serie cast bestaat uit Cranston, Terrance Howard, Steve Buscemi, Anna Paquin, Greg Kinnear, Timothy Spall, Vera Farmiga, Richard Madden, Maura Tierney en Janelle Monáe.

Over het algemeen heeft de anthologiereeks een paar uitzonderlijke hoogtepunten, verschillende middelmatige vermeldingen en nogal wat duds. Seizoen één van Electric Dreams is lang niet zo consistent als de vroege seizoenen van Black Mirror, maar er zijn enkele edelstenen te vinden. Duik in onze ranglijst hieronder, gesorteerd van beste naar slechtste.

1 De forens

"The Commuter" is een van de eenvoudigste gebouwen die je kunt vinden in Electric Dreams , maar het heeft ook veel meer te zeggen dan veel van de meer sci-fi-zware inzendingen. Het is een klassieke Philip K. Dick karakterstudie die dystopische en technologische afleiding vermijdt ten gunste van diepere vragen over realiteit en tevredenheid.

De langzaam, bijna meditatieve aflevering speelt zich af in een hedendaags Londen zonder toekomstige technologie. Timothy Spall is Ed Jacobson, een transitmedewerker die door de dagelijkse monotonie van zijn werk drijft terwijl hij worstelt om een ​​onrustige zoon thuis te opvoeden. Ed's leven verandert wanneer hij een vrouw ontmoet die vraagt ​​om een ​​ticket naar een station dat niet bestaat. Hij merkt dat hij met een trein de buitenwijken in rijdt om een ​​niet-bestaande stad te vinden die er op de een of andere manier is en waar dingen niet zijn zoals ze lijken. Terwijl hij keer op keer terugkeert naar de stad, begint Eds realiteit te vervormen terwijl hij worstelt met zijn keuzes en het soort leven dat hij echt wil.

'The Commuter' voelt meer als een oude aflevering van The Twilight Zone dan de conceptgestuurde sci-fi van Black Mirror , en in dit geval past de toon perfect. Spall verankert de aflevering met een magnetische uitvoering in een verhaal waarin de traditionele plotelementen niet zo belangrijk zijn als de diep menselijke thema's die het onderzoekt. De aflevering beantwoordt niet zijn grotere mysteries omdat het niet probeert. "The Commuter" is de beste aflevering van Electric Dreams, niet alleen omdat het het meest zeker en origineel aanvoelt, maar omdat het ons eraan herinnert dat er meer dan één manier is om een ​​sciencefictionverhaal te vertellen.

• 2 Crazy Diamond

  Hoe duurde het zo lang om Steve Buscemi als sci-fi protagonist te casten? (Een ondersteunende rol in The Island van Michael Bay telt NIET.) "Crazy Diamond" is een absoluut genot en een van de meest stijlvol ontworpen, positief gestoorde afleveringen van Electric Dreams . Buscemi speelt de rol van Ed Morris (ja, een andere Ed), een gemiddelde Joe-wetenschapper die werkt in een bio-engineering lab dat synthetische wezens maakt. De aflevering speelt zich af in een wereld waar alles tot op zekere hoogte kunstmatig is.

  Er zijn hier veel scifi-constructies die verwarrend kunnen zijn. Normale mensen, of 'normen', leven naast synthetische wezens met verschillende percentages menselijk DNA. Sommigen zien er relatief normaal uit, en anderen hebben eigenschappen zoals het gezicht en de snuit van een varken. Tegelijkertijd is er enorme kusterosie en agrarische onrust in een wereld versierd met slimme auto's en windparken. Burgers mogen hun eigen voedsel niet verbouwen, en bio-gemanipuleerde eieren, fruit en groenten worden slecht in dagen of zelfs uren.

  Ik zal het belangrijkste complot niet bederven, maar Ed raakt verwikkeld in een overval met een synthetische vrouw die bijna wordt 'teruggeroepen' en de kapper dreigt zijn schilderachtige leven uit elkaar te scheuren. Buscemi is fantastisch als Ed's wereld om hem heen neerstort en racet door een prachtig geschoten aflevering met een unieke visuele stijl die van het scherm springt. "Crazy Diamond" creëert een van de meer bizarre transfixing en memorabele werelden van het eerste seizoen, en eindigt op wat mijn favoriete afsluitende opname was van een aflevering van Electric Dreams . Zelfs als het duizelingwekkend moeilijk is om erachter te komen wat er aan de hand is, kun je niet anders dan genieten van deze unieke ervaring van begin tot einde.

• 3 Dood alle anderen

  Als u op zoek bent naar dystopische allegorieën over steeds autoritaire staten, zoek dan niet verder dan "Dood alle anderen." In een semi-nabije toekomst is heel Noord-Amerika verenigd onder de 'meganatie' van Mexiscan. De overheid is geconsolideerd in een eenpartijenstelsel waarbij een enkele kandidaat (Vera Farmiga) ongehinderd op de opzettelijk komische slogan van "Yes Us Can!" Draait.

  De hoofdrolspeler hier is fabrieksarbeider Philbert Noyce (Mel Rodriguez), die vreemde subliminale berichten opmerkt tijdens een interview op de staatstelevisie met de kandidaat, waar ze de burgers aanspoort om "Alle anderen te doden". Al snel verschijnen reclameborden met het bericht. Hoe meer Philbert zich uitspreekt tegen het gewelddadige mandaat, hoe verder hij verwijderd wordt van de samenleving terwijl de alziende regering zijn leven onder de loep neemt.

  Het wereldgebouw is geweldig in deze. Er is herkenbare technologie zoals zelfrijdende auto's, draadloze oordopjes en biometrie, maar het beste sci-fi-element is alomtegenwoordige AR / VR-hologrammen. Philbert komt thuis en vindt zijn vrouw canoodling met een knappe hologram voor koffie, en op aanbeveling van zijn fabrieksvrienden begint hij een nieuw merk kaas te kopen om tijd door te brengen met de aantrekkelijke hologramadvertentie die erbij hoort. Terwijl de overheid vrijheden vasthoudt, blijft de massa apathisch, verzadigd door consumentisme en afleiding. "Kill All Others" is het uitgangspunt van Electric Dreams dat het dichtst bij huis raakt, en de behendig gemaakte aflevering verhoogt de spanning naar een echt walloping climax dat gemakkelijk te zien was maar nog steeds landt met een behoorlijke impact.

  Er is een reden waarom de drie beste afleveringen van het seizoen allemaal draaien rond gemiddelde mensen wier leven diepgaand is veranderd door buitengewone omstandigheden. Dick's sci-fi blinkt uit in het verkennen van tot nadenken stemmende concepten en ideeën door de ogen van goed ontwikkelde personages waarmee we ons kunnen identificeren en waar we aan vasthouden. "The Commuter", "Crazy Diamond" en "Kill All Others" bouwen elk hun werelden rond dat morele centrum, wat elk verhaal des te verwoestender maakt wanneer de verhalende stukken eindelijk samenkomen.

• 4 Autofac

  "Autofac" is een ander hoogtepunt van het eerste seizoen. Het geautomatiseerde consumenten-industriële complex of Autofac speelt zich af in een door nucleaire oorlog verwoeste toekomst waar de samenleving is geëindigd, en blijft pakketten uitpakken en ze per drone verzenden naar een bevolking die niet meer bestaat. Een kleine gemeenschap van overlevenden gevangen door Autofac-toevoerlijnen, waaronder een coder gespeeld door Juno Temple, probeert een manier te vinden om de fabriek te sluiten. De lange tracking shot van een drone die de Autofac-wolkenkrabber binnenkomt, is ongeveer net zo flagrant als een eerbetoon aan Blade Runner, zoals je zult zien buiten "The Hood Maker", en ik ben er voor.

  Janelle Monáe is fenomenaal als de klantenservice android waarmee de stam van post-apocalyptische kolonisten interactie heeft en dient als de perfecte folie voor het gepassioneerde hackerkarakter van Juno Temple. Amazon zou Alexa moeten rebranden met de stem van Janelle Monáe. In feite moeten alle stemassistenten en robots worden geuit door Janelle Monáe. Maar ik dwaal af. "Autofac" is een van de meest meeslepende en samenhangend opgebouwde afleveringen van Electric Dreams , en bevat ook een van mijn favoriete eindes tot nu toe, omdat het alle hoofdthema's tot een dramatisch einde brengt. De snelle flashback-sneden die werden gebruikt om de onthulling op te zetten, waren niet naadloos, maar ze werkten wel. Ik ben aangenaam verrast dat een Amazon-serie net zo gedurfd is als "Autofac" in het zo donker mogelijk bekijken van de eigen technologie van het bedrijf, en het loont prachtig.

• 5 Echte leven

  "Real Life" is een duidelijke thriller over welke van twee parallelle werelden echt is en welke virtueel. De VR-zware aflevering volgt een bijna-toekomstige politieagente in Chicago (Anna Paquin), geteisterd door schuld van overlevenden over een tragedie uit het verleden die op vakantie gaat in een virtuele simulatie. Ze wordt wakker als een tech-miljardair genaamd George (Terrance Howard), die een prototype VR-headset bouwde in het moderne Chicago, die het gebruikte als zijn eigen mentale pauze om te ontsnappen aan verdriet over de brute moord van zijn vrouw en zijn burgerwacht pogingen om de moordenaar te vinden.

  Het is een eenvoudig uitgangspunt in evenwicht gehouden door sterke prestaties aan beide kanten door Howard en Paquin. Ze ervaren déjà vu vanuit hun alternatieve realiteit terwijl ze proberen te achterhalen welke wereld echt is. Waar een Black Mirror- aflevering het einde misschien dubbelzinnig heeft gelaten, geeft Electric Dreams dit mysterie een donkere en definitieve conclusie om een ​​bevredigende aflevering te beëindigen. "Real Life" is niet bepaald transcendent, maar het is een veel vollediger gerealiseerd concept dan sommige van de halfbakken afleveringen hieronder. Deze plezierige VR-rit belandt in het midden.



6 Onmogelijke planeet

Afronding van het middelste niveau van goed-niet-geweldige afleveringen van Electric Dreams is "Impossible Planet", een felgekleurde, verre toekomstafbeelding van de ruimtetoerisme-industrie. Norton (Jack Reynor) en Andrews (de grote Benedict Wong) zijn middelgrote werknemers die ruimtetours geven in een sterrenstelsel waar de aarde al lang geleden is verlaten nadat een zonnevlam de planeet heeft weggevaagd. Ze bemannen een schip met de naam Astral Dreams, een schip in de enorme Primo-onderneming gerund door een CEO die een beetje te neus op Richard Branson lijkt. Norton en Andrews vliegen toeristen rond op rondleidingen, de planetaire panorama's afdoende met speciale effecten om de iriserende gloed voor hun interstellaire kijkpartijen te spelen.

Op dit punt in het menselijk bestaan ​​heeft de medische technologie de mensheid ook een extreem lange levensduur gegeven. Wanneer een 342-jarige stervende vrouw genaamd Irma (Geraldine Chaplin) en haar ondersteunende robot opdagen om een ​​privérondleiding over de aarde te vragen, nemen de gefrustreerde werknemers de illegale betaaldag en zetten ze een koers naar "Aarde" met dubieuze bedoelingen. De reis zelf is meer een intieme karakterstudie van Branson en Irma, gecompliceerd door een vreemde bovennatuurlijke verbinding die hen in ruimte en tijd met elkaar verbindt. De aflevering eindigt op een dubbelzinnige maar hoopvolle toon. Het verhaal en de dialoog lucht aan de goedkope kant en er zijn te veel plotgaten voor het einde om echt in conventionele zin te werken, maar "Impossible Planet" is een van de meer vrolijke afleveringen van Electric Dreams ondanks zijn setting in een cynische, commerciële toekomst.



7 Veilig en wel

"Veilig en gezond" neemt een aantal veelbelovende concepten en slaat ze samen op de meest conventionele, fantasierijke en voorspelbare manier. In een nabije toekomst lijkt Amerika het begin van de volledige autoritaire staat te zien in "Kill All Others", een activistische leider (Maura Tierney) en haar dochter Foster (Annalize Basso) reizen vanuit een van de West-Amerikaanse bubbels "naar een gereguleerde" gecertificeerde veilige zone "stad in het door de regering gecontroleerde oosten voor politieke onderhandelingen. Er wordt nooit een verklaring gegeven voor wat zich buiten de bubbels bevindt of waarom het land is gebroken. Het grote thema hier is de perceptie van veiligheid, versterkt door angstaanjagende nationalistische propaganda. Klinkt bekend?

Foster begint op een nieuwe oosterse school waar de meeste kinderen worden "geregistreerd" met behulp van een Apple Watch-achtige technologie die Dex (behendigheidsapparaat) wordt genoemd. De Dex geeft kinderen toegang tot holografische apps en games in ruil voor het volgen van elke beweging voor 'veiligheid'. Foster begint een band te krijgen met een vertegenwoordiger van de klantenservice, Ethan, die haar helpt door een nieuw drama op de middelbare school te praten. Ethan is, niet verwonderlijk, niet wat hij lijkt en tuimelt Foster om een ​​van de vele waargenomen terroristische aanslagen te stoppen die het beleid van de regering rechtvaardigt. Basso geeft een aangrijpende uitvoering, maar het verhaal hier is pijnlijk transparant. De hoofdpersoon twijfelt nooit aan haar escalerende relatie met Ethan of stelt de voor de hand liggende stukken samen over wat er echt aan de hand is. Het einde van de "twist" is zo lui als ze komen. Uiteindelijk verspilt "Veilig en gezond" beide tijd van Tierney (omdat de aflevering haar bijna niets te doen geeft) en verspilt u een aantal geweldige wereldopbouw en thema's met teleurstellend flauw verhaal.

Er is echter één citaat dat bij me is gebleven: "Als we ze uitroepen op hun leugens, dagen we hun monopolie op de realiteit uit."

• 8 The Hood Maker

  Ook bekend als: Robb Stark maakt een Britse Rick Deckard-indruk. "The Hood Maker" is geen onbetwiste aflevering van Electric Dreams , het is gewoon een vrij eenvoudige en fantasierijke. In een vervallen futuristische stad die misschien Londen is, werkt de politiedetective van Richard Madden samen met een telepaat die gedachten kan lezen. Er zijn hier zeker tinten van minderheidsrapport . De wereld is verdeeld tussen normale mensen en mensen met telepathische krachten.

  Er is een groter mysterie dat melodramatisch loont rond de mysterieuze afzuigkapfabrikant die ruwe maskers maakt die telepathisch lezen kunnen blokkeren, maar meestal is dit een soort sluimering. De telepathie is echt het enige sci-fi-element, afgezien van het feit dat het zich afspeelt in een zeer Blade Runner- achtige stad, badend in een vochtige mist en met gigantische flatgebouwen die doen denken aan de remake van Dredd . Van alle afleveringen is "The Hood Maker" het meest flagrante eerbetoon aan Blade Runner . De aflevering is compleet met een re-enactment van een koekjessnijder waar telepaat Honor ( The Borgias 'Holliday Grainger) geniet van een doorweekt romantisch moment met Madden en zich vervolgens verstopt in zijn appartement. Om eerlijk te zijn, het schijnbaar doelbewuste kopiëren van de verhaallijn van Deckard en Rachel uit de klassieker uit 1982 was het leukste aspect van een verder saaie affaire.



9 Het vaderding

"The Father Thing" is de aflevering van Electric Dreams die het meest gedateerd aanvoelt, een nieuwe laag verf en een tint vreemde dingen op een vermoeide invasie van de Body Snatchers- achtige premisse slaan. Greg Kinnear en Mirle Enos van The Killing spelen een hedendaags voorstedelijk echtpaar op de rand van een scheiding dat hun jonge zoon Charlie (de echte ster van de aflevering, Jack Gore) nog niet heeft verteld, wiens schilderachtige jeugd voornamelijk bestaat uit het spelen van honkbal en Skyping met vrienden op zijn iMac. Als er 's nachts vreemde lichten uit de lucht beginnen te vallen, ziet Charlie dat zijn vader wordt aangevallen door een buitenaards wezen en loopt hij achteloos het huis in. Meer en meer kinderen beginnen hun ouders te melden als "bedriegers", en Charlie moet beslissen wat te doen. Er is hier niet veel om mee te werken, hoewel Kinnear zijn best doet. Wanneer een aflevering eindigt met de hoofdrolspeler die een bericht op sociale media verstuurt dat belooft aan #Resist, om onhandig wat actualiteit bovenop een stapel vermoeide tropen te smeren, weet je dat je net een kerel hebt bekeken.

• 10 Mens is

  Tjonge, was deze een teleurstelling. Met in de hoofdrol Bryan Cranston en Liam Cunningham (Davos Seaworth van Game of Thrones ), had "Human Is" veel potentieel. De aflevering speelt zich af in de verre toekomst van 2520 en beschrijft een menselijke kolonie op de planeet Terra die heeft overleefd door andere planeten te veroveren en te ontginnen voor lucht en natuurlijke hulpbronnen. Er is hier veel om mee te werken, van de Battlestar Galactica diepe ruimtevibes en militaire intriges tot de milieuallegorieën aan de basis van het verhaal, maar het eindproduct is een luie en melodramatische clunker van een aflevering.

  De echte ster is Essie Davis als de echtgenote van Cranston's generaal Silas Herrick, wiens stille intensiteit een heel dun plot wat emotioneel gewicht verleent. De tweede luie tweede helft van de aflevering is afhankelijk van goedkope uitvlucht omdat het een "twist" opbouwt die niet eens op afstand verrassend of onthullend genoeg is om een ​​kaasachtig, ongelijk tempo uur te verzilveren dat niet genoeg doet aan wereldbouw, karakterontwikkeling, of zelfs een slimme dialoog. Misschien wel het meest verdoemende van alles, Davos had nauwelijks iets te doen.



11 Elke aflevering van Black Mirror, gerangschikt

Zie hoe Electric Dreams oploopt tot Black Mirror met onze beste tot slechtste rangorde van elke aflevering in de serie.