Video: Sterfbed (November 2024)
De dagen van de hobby-elektronica-elektronica zijn zo goed als voorbij - althans toen ik met hen opgroeide in de jaren tachtig.
Een Bloomberg-rapport zei gisteren dat RadioShack Corp. in gesprek is om een faillissementsovereenkomst te ondertekenen die de 94-jarige winkelketen definitief sluit, waardoor de helft van zijn winkels overgaat naar Sprint en de andere helft volledig sluit.
Elektronicahobbyisten beschouwden RadioShack als onmisbaar. Jaren geleden was er geen Amazon of Circuit City (zelf opgeheven). Als je een grappig uitziende plug nodig had om twee van je stereocomponenten op elkaar aan te sluiten, of als je een manier wilde vinden om de videorecorder in de ene kamer op een tv in een andere kamer te laten spelen, was RadioShack waar je heen ging - punt uit. Wilt u draden aan elkaar solderen voor de motor of servo's van uw afstandsbediening, uw hamradio-installatie upgraden, een nieuwe multimeter kopen of een geheugenkaart in een oude 8-bits computer hacken voor flashopslag? Er is maar één winkelketen die vrijwel zeker zou hebben wat u nodig had.
Helaas zijn die dagen al lang voorbij - hoeveel mensen ken je nu met stereocomponenten? Home theaterliefhebbers blijven bestaan, maar de meeste mensen zijn overgestapt op veel kleinere en draadloze consumentenelektronica. Er is zeker nog een bloeiende computerhardwarecommunity, zoals je kunt zien aan de dekking van alle CPU's, videokaarten en andere componenten. En Arduino en de Raspberry Pi hebben een nieuwe makersgemeenschap mogelijk gemaakt dingen te hacken die normaal niet bij elkaar horen.
Het is bijna voorbij
RadioShack heeft hierin geen plaats meer. Tegenwoordig zijn de winkels behoorlijk kaal en verstoken van nuttige elektronische onderdelen, en Amazon kan je alles op een dag voor minder geld sturen. Ik zou niet rouwen om de RadioShack van vandaag - eigenlijk alles wat het nu verkoopt zijn mobiele telefoons en te dure accessoires voor hen, samen met onnodige uitgebreide garanties.
En nu is het einde in zicht. Het laatste nieuws volgt meerdere jaren van het ene slechte inkomstenrapport na het volgende voor RadioShack, dus het is geen verrassing om dit te zien gebeuren. We hebben allemaal de trage dood van de hele keten in de gaten gehouden, behalve een waanzinnige deal met mensen die denken dat er nog steeds merkwaarde bestaat. Zoals dit artikel van The Onion belicht, is dat al jaren niet waar.
Het ding is, RadioShack heeft zeker hard gewerkt om zijn klanten zelfs jaren geleden te vervreemden. Er waren de opdringerige verkopers, om te beginnen. Ik herinner me dat in de jaren negentig een vriend van mij ziek werd van hoe RadioShack al je contactgegevens zou verzamelen wanneer je probeerde iets te kopen bij de winkel. Destijds zouden de verkopers u niet letterlijk bellen, tenzij u hen uw naam, adres en telefoonnummer gaf, zodat ze u een miljoen catalogi konden toesturen. Mijn vriend Pete ging nog een stap verder; telkens wanneer ze hem om zijn adres vroegen, gaf hij hen die voor een andere nabijgelegen RadioShack die hij had onthouden. Op deze manier zouden de twee RadioShacks elkaar de catalogi mailen.
Dit was allemaal rond dezelfde tijd dat mijn vrienden en ik voor de grap de winkel Radio Scrap belden, vanwege alle kleine reserveonderdelen die het verkocht. Er was zelfs een nepwinkel in de Sierra On-Line-game Space Quest IV genaamd Radio Shock, als een duidelijk eerbetoon aan het echte werk.
Ik ben opgegroeid met het denken dat RadioShack-winkels belangrijk en noodzakelijk waren, ook al was de retailervaring niet altijd geweldig. En ondanks de uitgeholde schaal van zijn vroegere zelf die de winkelketen nu is, is het nog steeds een rotzooi om dingen te zien waar je vroeger om gaf.
