De belofte van het dure maar intrigerende online coderingsprogramma van Fullstack

In augustus bezocht ik Grace Hopper Academy (GHA), een codecootcamp in New York City dat de participatie van vrouwen in de informatica wil op gang brengen. Zowel mannen als vrouwen hebben toegang tot datzelfde curriculum, aangeboden door veel van dezelfde faculteit, aan de Fullstack Academy. Maar hoe zit het met aspirant-codeerders die nergens wonen in de buurt van Grace Hopper Academy of de campussen van Fullstack in New York en Chicago?

Fullstack biedt nu twee programma's waarmee studenten zich kunnen aanmelden voor het volledige JavaScript-programma van het bedrijf zonder ooit een voet op de campus te zetten. De eerste, Remote Flex Immersive, is een programma van 28 weken ontworpen voor deeltijdinschrijving naast een traditionele carrière. Voor degenen die snel van carrière willen veranderen, biedt het bedrijf nu een digitale versie van het fulltime, 17 weken durende programma dat beschikbaar is op de GHA- en Fullstack-campussen: Remote Immersive.

Remote Immersive is net begonnen. Vorige week begon het eerste cohort met Foundations, een parttime, online overzicht; aan het einde van deze maand beginnen ze serieus met het programma. Maar hoe ziet dat programma eruit? Zullen de functies die me bij GHA hebben geliefd - zijn projectmatig leren en unieke coöperatieve pedagogiek - zich vertalen in het digitale medium? Dit is wat ik heb geleerd van mijn eerste blik op het programma.

Fullstack 101

Op dezelfde manier voelt Remote Immersive aanzienlijk intiemer aan dan je typische online les. Terwijl elk online programma de 'top'-faculteit beweert - Fullstack is natuurlijk geen uitzondering - valt het Remote Immersive-programma op omdat het de afstand tussen instructeurs en studenten verkleint. De lessen worden gegeven via een videoconferentieservice (Zoom) en zijn synchroon, wat betekent dat studenten tegelijkertijd moeten verschijnen. Ze zijn ook klein genoeg om te communiceren op basis van de voornaam.

In de klas die ik controleerde, waren er slechts 14 deelnemers, van wie sommigen video, anderen audio en weer anderen tekst gebruikten. Hoewel ik zelden de inhoud van de klas begreep (iets over recursieve geneste arrays), onthulde het kijken naar de instructeur met de studenten met behulp van die meerdere interfaces een belangrijk punt voor mij als leraar: soms kunnen de studenten die niet spreken een krachtige bijdrage leveren wanneer een ander medium wordt aangeboden, zoals een chatvenster.

Waar klassen door een videoconferentieservice lopen, maakt de rest van de online cursus gebruik van hetzelfde zelfgebouwde leerbeheersysteem dat Fullstack gebruikt voor persoonlijke lessen bij GHA. Dat betekent dat een instructeur toegang heeft tot een aantal vrij gedetailleerde analyses over haar studenten. (Fullstack-execs speculeren dat het systeem dagelijks enkele tientallen gegevens van elke student vastlegt.) Wat betekent dat in de context van de klas? Meer aandacht voor studentenwerk.

In de sessie die ik bijwoonde, was het eerste derde deel van de klas afgestemd op de antwoorden van studenten op een codeeruitdaging. De instructeur deelde zijn scherm en werkte door verschillende studentbenaderingen. Bij één gelegenheid liep hij vast. Hij opende het console.log om te proberen het probleem te vinden, zonder resultaat. Toen zag een van de studenten het probleem. Hoewel deze instantie de patina van de alwetende instructeur pedagogisch heeft verraden, is dit het soort moment dat studenten in het gedeelde onderwijsproject betrekt.

Gezien de vroege fase van het Remote Immersive-programma, kan ik niet spreken over de effectiviteit ervan. Het is mogelijk dat een deel van het groepswerk niet wordt vertaald naar het online formaat. (Ik kan me bijvoorbeeld moeilijk een hot-seat-interview voorstellen dat zich online ontvouwt.) Het is echter duidelijk dat de Remote Immersive een niveau van studentbetrokkenheid vereist dat meer lijkt op het online seminar Minerva dan een standaard online cursus. Ik kijk uit naar uitspraken van het eerste cohort wanneer ze begin volgend jaar afstuderen.