Geen toegang tot het internet? drones en lasers komen te hulp

Hoewel het moderne internet pas ongeveer 20 jaar beschikbaar is voor de gemiddelde woning, heeft het in 2012 voldoende impact gehad op de Verenigde Naties om te suggereren dat toegang als een mensenrecht moet worden beschouwd. Of u het daar al dan niet mee eens bent (Vint Cerf van Google is sceptisch), internettoegang is een hot-button-kwestie, zoals blijkt uit het voortdurende debat over netneutraliteit bij de FCC.

Maar terwijl de commissie uitzoekt hoe het internet het beste kan worden gereguleerd in gebieden die al breedbanddienst hebben, werken een aantal technische reuzen om webtoegang naar de uithoeken van de wereld te brengen die nog niet zijn aangeraakt door sociale netwerken, memes, online winkelen en alle andere premies die een verbonden leven biedt.

Volgens recente statistieken gebruikt iets meer dan 40 procent van die in het Midden-Oosten, 15, 6 procent van die in Afrika en 27, 5 procent van die in Azië (vergeleken met 78, 6 procent in Noord-Amerika en 63, 2 procent in Europa). Hoewel de acceptatie van goedkope smartphones het internetgebruik in bepaalde onderbediende gebieden heeft gestimuleerd, nemen bedrijven zoals Facebook en Google nu meer drastische maatregelen om ervoor te zorgen dat alle uithoeken van de wereld toegang hebben tot het web (en hun diensten natuurlijk).

Over wat voor soort projecten hebben we het? Bekijk de diavoorstelling voor een overzicht van enkele innovatieve manieren waarop bekende technische reuzen het bereik van de Interwebs proberen uit te breiden.

1 Project Loon

Vorig jaar gaf Google ons een voorproefje van Project Loon, dat internet levert via hoogvliegende ballonnen. In plaats van een complexe internetinfrastructuur te installeren, bevestigen mensen in afgelegen gebieden in plaats daarvan kleine antennes aan hun huizen of lokale gebouwen. Ze maken vervolgens verbinding met de ballonnen boven het hoofd, die communiceren met een grondstation dat is verbonden met een lokale internetprovider. Naast onderbedeelde gebieden verwacht Project Loon ook plaatsen te helpen met hiaten in dekking en gebieden die zwaar zijn getroffen door natuurrampen. Het project bevindt zich nog in de testfase, maar Google heeft onlangs onthuld dat een van de testballonnen de wereld in een record van 22 dagen kon omzeilen in plaats van de 33 die de zoekreus had gepland.



2 Google Drones

Ballonnen zijn leuk, maar ze hebben hun nadelen. Weet je wat nog meer kan helpen bij het bieden van internettoegang? Drones. Daartoe kocht Google in april dronemaker Titan Aerospace. "Het is nog steeds in de vroege dagen, maar atmosferische satellieten kunnen helpen internettoegang voor miljoenen mensen te bieden en andere problemen op te lossen, zoals hulp bij rampen en milieuschade zoals ontbossing, " zei Google destijds.



3 Satelliet geregen van de maan

Maar laten we niet stoppen bij drones. Google zal naar verluidt ook 180 kleine satellieten met een lage baan vliegen om internettoegang te bieden tot gebieden waar het schaars is, volgens de Wall Street Journal . Google heeft werknemers van satellietcommunicatiemaker 03b Networks en Space Systems / Loral opgehaald om dit plan te realiseren, hoewel het niet de regio's heeft bekendgemaakt waar het internettoegang zal verlenen.



4 Internet.org

Maar Google is niet het enige bedrijf in deze game. Afgelopen augustus onthulde Facebook's Mark Zuckerberg Internet.org, een organisatie die internet "naar de volgende 5 miljard mensen" wil brengen. Deelnemen aan Facebook is Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm en Samsung, die hebben toegezegd gezamenlijke projecten te ontwikkelen, kennis te delen en de industrie en overheden te mobiliseren om de wereld online te brengen.



5 Facebook-drones

Internet zal echter niet tot 5 miljard mensen alleen komen. Om te helpen, investeert Facebook ook in een aantal hoogvliegende technologie - van drones tot satellieten tot lasers (pew! Pew!). Het Connectivity Lab-team van Facebook heeft volgens Internet.org gewerkt aan de ontwikkeling van nieuwe platforms voor connectiviteit "op de grond, in de lucht en in een baan". Het team bestaat uit ruimtevaart- en communicatietechnologie-experts met achtergronden in het Jet Propulsion Lab en het Ames Research Center van NASA, evenals het National Optical Astronomy Observatory. Maar Facebook nam ook het in het VK gevestigde Ascenta over, wiens vijfkoppige team werkte aan vroege versies van Zephyr, het langst vliegende onbemande vliegtuig op zonne-energie.



6 De ruimte ertussenin

Hoewel Bill Gates niet zo onder de indruk is van Project Loon, probeert Microsoft toch de ontbrekende ruimtes voor internettoegang in Afrika in te vullen. Het nadert het einde van een rechtszaak in de provincie Limpopo om de witte ruimte in tv-uitzendingen te gebruiken voor de verzending van internet. Het programma biedt goedkope draadloze breedbandtoegang tot vijf scholen met behulp van op zonne-energie werkende basisstations.