Nik collection 2 van DXO Review & Rating

Het merk Nik is misschien niet zo'n bekende naam als Adobe, maar fotografen die in de digitale donkere kamer werken, hebben er waarschijnlijk op zijn minst van gehoord, als ze de software van het bedrijf niet hebben gebruikt. Het bestaat al lang - ik gebruik het persoonlijk al tien jaar - en is in de loop der jaren een paar keer van eigenaar (en prijsstelling) veranderd. Het is nu eigendom van DxO, een merk dat zijn eigen beeldbewerkingssoftware, benchmark-testmethodologie heeft ontwikkeld en zelfs met de DxO One-camera in hardware is opgegaan. DxO heeft het selectiekaderproduct van Nik bijgewerkt en vrijgegeven als Nik Collection 2 van DxO ($ 149), beschikbaar als een eeuwigdurende licentie voor macOS en Windows. Verbeteringen in de software zelf zijn niet revolutionair, maar u krijgt nu ondersteuning voor beeldschermen met hoge resolutie, 64-bits besturingssystemen en enkele nieuwe vooraf ingestelde recepten. De prijs is echter gestegen - toen Nik eigendom was van Google, was de verzameling gratis te downloaden.

De suite

Als u gewend bent aan workflow-applicaties zoals Lightroom Classic en Capture One Pro, zult u een beetje verrast zijn hoe de Nik Collection wordt geleverd. Het is geen groot stuk software, maar eerder een suite met verschillende plug-ins, die werken met een workflow-applicatie als host.

Voor de meeste fotografen is dat Lightroom of Capture One en wees blij dat de Nik Collection prima werkt als externe editor voor beide applicaties. Als u zich niet abonneert op Adobe of geen Capture One-licentie hebt, bevat DxO de geschaalde Essential-editie van zijn Raw-conversiesuite, DxO PhotoLab. Het laat enkele van de meer geavanceerde functies weg die te vinden zijn in de Elite-editie die het bedrijf in de detailhandel verkoopt, maar is een bruikbare workflow-applicatie voor klanten die er momenteel geen gebruiken.

De echte botten van de collectie zijn de zelfstandige plug-in-applicaties. Je krijgt Analog Efex Pro, Color Efex Pro, Dfine, HDR Efex Pro, Silver Efex Pro, Sharpener Pro en Viveza. Elke applicatie is gericht op een heel specifiek doel en we zullen ze een voor een uitsplitsen. De toolkit biedt een mix van artistieke filtereffecten en tools om meer technische taken uit te voeren, waaronder ruisonderdrukking en verscherping.

De afbeelding die volgt, en anderen in deze review, werden verwerkt met behulp van de Nik Collection.

Alle applicaties zijn bijgewerkt voor compatibiliteit met 64-bit besturingssystemen. Op mijn laptop schreeuwt macOS niet naar me over mogelijke problemen met toekomstige besturingssystemen bij het lanceren van de software, zoals het geval was met de 32-bits editie uitgegeven door Google.

DxO schetst hier de volledige systeemvereisten. Ze zijn niet inspannend, dus als u een werkstation hebt dat digitale afbeeldingsbestanden kan verwerken, moet u zijn ingesteld. Er is ook een proefdownload beschikbaar, voor het geval dat u zich zorgen maakt dat uw systeem niet krachtig genoeg is of als u de software gewoon een proefrit wilt geven.

De andere updates zijn bescheiden. De toepassingen die vooraf ingestelde recepten ondersteunen, hebben enkele nieuwe. DxO PhotoLab was duidelijk afwezig in de Google-suite, maar is geen hoogtepunt. Als je tevreden bent met je huidige Adobe- of Capture One-workflow, blijf er dan bij.

Ik testte DxO met zowel Lightroom Classic als Capture One 12, maar bracht de meeste tijd ermee samen met Lightroom door. Vanaf nu zal ik het hebben over het gebruik van de software met Adobe, maar afgezien van de techniek is de ervaring vergelijkbaar met Photo Lab of Capture One als uw opstartprogramma.

Raw ondersteuning?

Met Photo Lab kan DxO adverteren voor de Nik Collection als Raw-ondersteuning. Maar de applicaties die echt aantrekkelijk zijn, doen dat niet. U moet gerenderde bestanden retourneren van uw hosttoepassing naar de plug-in, en voor de beste kwaliteit betekent dit dat een 16-bits TIF moet worden weergegeven voor bewerking.

Het proces is vrij eenvoudig - alle DxO-apps worden vermeld als externe editors van de ontwikkelmodule in Lightroom, hoewel ik zelf wel HDR Efex Pro aan de lijst moest toevoegen. Maar het is niet zo eenvoudig als alleen aanpassingen maken binnen de niet-destructieve grenzen van uw workflowtoepassing.

Het neemt ook ruimte in beslag op uw opslagstation en het betekent dat u meerdere versies van een enkele afbeelding moet bijhouden. Het is geen echte niet-destructieve aanpak. Als je de afbeelding eenmaal hebt gekregen waar je hem wilt hebben, moet je hem weer opslaan als een standaard afbeeldingsbestand. Je kunt een Silver Efex-zwart-witconversie die je jaren geleden hebt gemaakt, niet terugzetten in de software en een paar tweaks maken, zoals je kunt met een Raw-afbeelding in Lightroom.

Natuurlijk kan de software geen afbeelding in Raw-indeling laden, dus uw originele bestanden blijven onaangeroerd. Over het algemeen is het proces net iets omslachtiger dan het werken met een afbeelding rechtstreeks in Lightroom. Is het gedoe het waard? Misschien wel als je verliefd wordt op wat de software doet.

De creatieve kant

Als u overweegt de Nik Collection te kopen, is dit waarschijnlijk voor een van de creatieve toepassingen. Je krijgt Analoge Efex voor unieke speelgoedcamera, beweging en andere filters; Color Efex heeft een aantal filterlooks, zowel in kleur als in zwart-wit; terwijl Silver Efex in staat is om het uiterlijk en het gevoel van veel klassieke emulsies na te bootsen, waaronder Kodak Tri-X en Ilford Delta.

Analog Efex Pro is een virtueel Zwitsers zakmes met film- en bewegingseffecten, die kunnen worden gebruikt om presets te bouwen, die in de app camera's worden genoemd. Er zijn een aantal vooraf ingestelde opties, onderverdeeld in categorieën zoals Beweging, Speelgoedcamera en Natte plaat.

Het is gemakkelijk om door deze galerijen te bladeren en met een enkele klik verschillende looks op uw foto's toe te passen, en u kunt vervolgens aspecten aanpassen aan uw wensen. Als u een korrelige, stoffige look toevoegt met Classic Camera 7, kunt u eenvoudig overschakelen naar een meer extreem gekrast uiterlijk door een ander staal te selecteren in het deelvenster Stof en Lint.

Maar ik merk dat ik de stof- en stofopties voor deze afbeelding niet leuk vind. Ik denk dat ik liever textuur toevoeg met een Photo Plate, een digitale tool die het uiterlijk van 19e-eeuwse fotografie van natte platen nabootst. Een snelle reis naar de camerakit stelt u in staat de optie Fotoplaat in te schakelen. U kunt de eindresultaten hierboven zien.

Het ziet er niet alleen uit als korrelige en vervaagde films. Analog Efex heeft ook een aantal interessante opties voor bewegingsonscherpte, met drag-and-drop controle over de locus en de richting van de onscherpte via Nik's U Point-systeem. Er zijn multi-lensfilters voor gesplitste beelden in Andy Warhol-stijl, gesimuleerde lichtlekken en lensvervorming, filmstrookkaders, dubbele belichtingsopties en basistoon-, curve- en niveau-aanpassingen.

Als je tevreden bent met je imago, is het een kwestie van Opslaan te slaan om de wijzigingen op de harde schijf door te voeren. Als je dit eenmaal hebt gedaan, kun je niet meer terug - je moet een nieuw exemplaar van de foto openen om door wijzigingen te bladeren. U kunt echter uw eigen voorinstellingen opslaan als u vindt dat u een specifieke look hebt die u bevalt. (Dit geldt voor alle creatieve toepassingen in de Nik Collection, niet alleen Analog Efex.)

Color Efex Pro

Als je een fan bent van filters, zal Color Efex Pro je gelukkig maken. Het biedt een waslijst met opties, variërend van emulatie van sommige kleurenfilmsoorten (vergelijkbaar met wat Silver Efex doet voor zwart-witvoorraden) en processen - denk aan kruisverwerking en bleekomleiding - tot de extremere filters die vervagen de lijnen tussen fotografie en beeldende kunst, zoals het hieronder getoonde solarisatie-effect.

De filterlijst is uitgebreid en met de software kunt u zoveel filters op één afbeelding stapelen als u wilt. Het is gemakkelijk om de effecten van elk te schakelen met een eenvoudig selectievakje, zodat je met combinaties kunt spelen en je eigen voorinstelling kunt opslaan - ze worden Recepten genoemd.

Het is de mogelijkheid om de filters op elkaar te stapelen die Color Efex Pro enigszins aanspreken. Sommige functies, zoals het toevoegen van een geleidelijk neutraal dichtheidsfilter, korreleffecten of split-tone effecten, zijn vrijwel zeker opgenomen in uw Raw-omzetter.

Op dezelfde manier zijn er tientallen vooraf ingestelde pakketten beschikbaar voor Lightroom en Capture One als u afbeeldingen een filmachtig uiterlijk wilt geven. Voor ongeveer dezelfde prijs als de Nik Collection geeft Really Nice Image All Films 4 je heel veel filmlooks die met een enkele klik vanuit je workflowtoepassing kunnen worden toegepast - geen round-tripping vereist.

Maar misschien vindt u de recepten die u kunt maken de moeite waard. DxO heeft er twintig zelf, waarmee u een startpunt voor uw afbeeldingen kunt krijgen. Ik nam er een genaamd Lavender en voegde een Bi-Color-effect, wat filmkorrel toe, en simuleerde het uiterlijk van C41-film ontwikkeld in E6-chemicaliën. De voltooide afbeelding hierboven is er een die ik niet alleen met Lightroom zou kunnen maken.

HDR Efex Pro

Zowel Capture One als Lightroom kunnen meerdere opnamen samenvoegen tot één met een meer dynamisch bereik. De techniek, High Dynamic Range (HDR) beeldvorming, kan worden gebruikt om meerdere belichtingen samen te voegen voor scènes met extreme verschuivingen.

Er kunnen foto's zijn waar u niet tevreden over bent met eenvoudige Raw-verwerking om het dynamische bereik uit te breiden. Dat is waar HDR Efex Pro een rol speelt. Het heeft een aantal presets om u op weg te helpen, evenals schuifregelaaraanpassingen om de intensiteit van het effect te regelen.

HDR-afbeeldingen kunnen er onnatuurlijk uitzien als ze te agressief worden verwerkt, en hoewel HDR Efex Pro je zeker de tools biedt om foto's te maken met een zeer hoge verscherping en gelokaliseerd contrast, is de ingebouwde voorinstellingstrend naar een realistischer uiterlijk.

Met moderne beeldsensoren hebt u niet altijd meerdere belichtingen nodig om HDR-afbeeldingen te maken. Bekijk de onbewerkte Raw-opname gemaakt met de Fujifilm GFX100S, een stoere scène waarbij de opkomende zon rechtstreeks in de lens wijst en veel detail in de schaduw.

Ik stuurde de 16-bits TIFF, gemaakt door Lightroom van Raw, naar HDR Efex Pro en was in staat om door veel verschillende starterlooks te bladeren voor de voltooide opname. Een enkele klik trekt hoogtepunten en opent schaduwen. Ik begon met de Tinted Structure-look voor het voltooide schot.

Voor de meeste afbeeldingen ben ik meestal blij met het vermogen van Lightroom om de juiste hoeveelheid dynamisch bereik van een foto te verkrijgen. Maar er zijn momenten dat u meer wilt dan Lightroom alleen met schuifregelaars kan beheren, zelfs als u niet meerdere belichtingen hebt gemaakt. Natuurlijk zijn HDR-fans gewend om meerdere foto's te maken met verschillende helderheidsniveaus.

Als jij dat bent, is een retourtje naar HDR Efex Pro misschien op zijn plaats. Het is geen alledaags hulpmiddel - althans voor mij - maar een nuttig hulpmiddel.

Zilveren Efex Pro

Nik's zwart-wit conversie-app, Silver Efex Pro, is wat me geïnteresseerd heeft gehouden in de collectie. Wanneer ik het plezier heb om de software te gebruiken in combinatie met Raw-beelden van een speciale zwart-witcamera zoals de Leica M Monochrom (Typ 246) of Phase One Achromatic, is de uitvoer zo dicht bij filmfotografie als je kunt krijgen van een digitale sensor.

En het doet geweldig werk door een filmlook ook te geven aan kleurenafbeeldingen. U kunt converteren op basis van een neutrale kleurrespons en dezelfde look toepassen als een fysiek glasfilter op elke foto. Er zijn ook een aantal filmvoorraden om te emuleren op basis van zwart-witfilms van Agfa, Fujifilm, Ilford en Kodak. Al je favorieten zijn er - onder andere Tri-X, Delta, HP5, Acros en P3200.

Naast verschillende kleurenrespons, emuleert de software het unieke korrelpatroon van elke film. De structuurschuif past de intensiteit aan - door deze te verhogen wordt de korrel geëmuleerd die u krijgt bij het verwerken van pushen, en u kunt ook het contrast regelen. Gelokaliseerde aanpassingen, met behulp van Nik's U-Point-systeem, zijn ook beschikbaar. Je kunt plekken kiezen om te ontwijken en te verbranden, waardoor klassieke darkroom-technieken op je bureaublad komen.

Net als bij het uiterlijk van kleuren zijn er zwart-witte voorinstellingen beschikbaar voor Lightroom. Hoewel ik meestal blij ben met wat ze voor kleurwerk op tafel brengen, moet ik nog iets vinden dat overeenkomt met Silver Efex voor monochrome conversies. Adobe bevat alleen een standaard schuifregelaar voor korrelaanpassing, die niet in de buurt komt van wat Silver Efex doet.

De zwart-witte toolset van Capture One is een beetje sterker dan die van Adobe, met een aantal verschillende stijlen voor de korrel. Het is een applicatie die ik af en toe gebruik, maar als het mijn belangrijkste Raw-converter was, denk ik dat ik nog steeds zou kiezen voor Silver Efex voor monochroom werk.

De technische kant

De Nik Collection bevat ook enkele tools die zijn gericht op technisch, in plaats van artistiek, werk. Je krijgt Dfine voor ruisonderdrukking, Sharpener Pro om details te verbeteren en Viveza voor kleurmanipulatie.

Deze functies zijn niet exclusief voor Nik. Lightroom en Capture One bieden beide al deze functies, zonder de noodzaak om een ​​TIF te maken om te bewerken in Nik. De technische toepassingen zijn niet de reden om de Nik Collection te kopen.

Toekomstbestendig een klassieker

Fotografen gebruiken een groot aantal hulpmiddelen om afbeeldingen te maken. Een camera en lens zijn de basisbehoeften. Maar professionals, kunstenaars en serieuze enthousiastelingen nemen de tijd om afbeeldingen in Raw-formaat vast te leggen en te verwerken met allerlei softwaretools.

Een Raw-verwerkingstoepassing wordt de ruggengraat van uw workflow. DxO Photo Lab Essential is inbegrepen, maar het is niet de meest populaire optie. Het is veel waarschijnlijker dat u Lightroom, Capture One of de recente nieuwe Skylum Luminar gebruikt, en alle Nik-apps werken hier prima mee.

Ik ben blij te zien dat DxO de Nik Collection in leven heeft gehouden. Ik klamp me vast aan de gratis versie die Google een paar jaar geleden heeft uitgebracht en heb het installatieprogramma op verschillende schijven en laptops opgeslagen, anders verlies ik het uit het oog en de toegang tot mijn geliefde Silver Efex Pro. Ja, nu kost het een beetje contant geld, maar $ 150 is niet exorbitant, vooral als je al de maandelijkse Creative Cloud-kosten van Adobe betaalt. DxO biedt ook een proefversie van 30 dagen, zodat u de software kunt uitproberen voordat u uw geld uitgeeft.

Ik zou graag zien dat het bedrijf de apps een stap verder brengt. Direct Raw-ondersteuning zou wat ruimte op de harde schijf besparen, dubbele afbeeldingen elimineren en een echte niet-destructieve ervaring bieden. Evenzo denk ik dat het verstandig is voor DxO om zich te concentreren op de sterkste toepassingen van de Collectie - Analog, Color en Silver Efex - voor toekomstige ontwikkeling.

In de tussentijd ben ik blij te weten dat ik Silver Efex Pro niet alleen op mijn huidige systeem, maar met toekomstige hardware en besturingssystemen kan gebruiken. De resultaten die het oplevert, zijn de extra ruimte waard die een TIF-bestand in beslag neemt, en de extra tijd om de afbeelding van Lightroom te retourneren. Het enige dat ontbreekt aan de ervaring in de donkere kamer is de rode gloed van een veiligheidslicht.