Beoordeling en beoordeling van Nethero (voor Windows)

NetHero heeft een verheven doel als netwerk-app: mensen die verbijsterd zijn door problemen met thuisnetwerken helpen bij het oplossen van hun verbindingsproblemen. En deze Windows-app heeft absoluut enkele nuttige mogelijkheden, waaronder informatieve netwerkontdekking van verbonden apparaten, realtime monitoring en waarschuwingen en eenvoudige netwerkbewaking op afstand. Het probleem is dat het vermogen van de NetHero om feitelijk fixes op die netwerkproblemen uit te voeren vrijwel onbestaande is. In plaats daarvan dwingt het zijn doelgroep - die verbijsterde thuisgebruikers - om het allemaal zelf te doen. Ik heb de Windows-app getest, maar NetHero is ook beschikbaar voor Android, iOS en Mac.

Ermee beginnen

U kunt de app downloaden van de NetHero-website, iTunes of Google Play. Ik heb de desktopversie voor Windows gedownload. Het downloadbestand was vrij groot, ongeveer 60 MB. Installatie op mijn Windows 8-laptop was probleemloos en snel. Bij het starten van de app werd mij gevraagd om in te loggen met mijn Facebook-account of om een ​​NetHero-account aan te maken. Ik koos voor het laatste. De app geeft een bericht weer waarin u wordt gevraagd ervoor te zorgen dat u slechts één account per gezinsnetwerk aanmaakt.

Nadat ik me had aangemeld, vroeg NetHero of ik momenteel was verbonden met mijn thuisnetwerk. Als u Ja selecteert, wordt elk apparaat dat op mijn netwerk is aangesloten, ontdekt. Ik heb maar een paar apparaten thuis aangesloten, dus ontdekking ging snel. Om de ontdekkingssnelheid echt te testen, heb ik NetHero geïnstalleerd op mijn werktestnetwerk, dat minstens 15-20 verbonden apparaten heeft (inclusief virtuele machines). Het ontdekkingsproces was nog steeds snel.

Probleemoplossen

NetHero opent naar een dashboardweergave met een schone, moderne en eenvoudig te navigeren interface. Het grootste, meest prominente deel van deze weergave is een paneel met informatie over het apparaat waarop ik de app heb geïnstalleerd (mijn Windows 8-laptop). Ik zag twee kritieke waarschuwingen; de ene noemde een lage beschikbaarheid van opslag en de andere (correct) liet me weten dat ik geen firewall-beveiliging had.

Het schijnbare doel van deze applicatie is om u te helpen dergelijke problemen op te lossen. In feite is er naast elke waarschuwing een grote, groene Fix-knop. Ik klikte op de knop Herstellen voor het probleem met weinig opslagruimte en dat opende een lijst met suggesties om te proberen. Een suggestie was bijvoorbeeld om programma's te verwijderen. Toen ik op die optie klikte, verwachtte ik dat de toepassing zou communiceren met mijn besturingssysteem, de grootste geïnstalleerde programma's zou zoeken en me de optie zou geven om op een knop te klikken om ze te verwijderen. In plaats daarvan geeft NetHero alleen stapsgewijze tekst weer (geen afbeeldingen) waarin wordt uitgelegd hoe programma's in Windows 7 en 8 kunnen worden verwijderd.

Ik vond hetzelfde soort passieve probleemoplossing toen ik klikte om het probleem van de ontbrekende firewall op te lossen. De app werkt niet met het systeem om Windows-firewall ingeschakeld en geconfigureerd te krijgen. Het stelt eenvoudig voor dat u een firewall koopt en geeft u een handleiding voor het inschakelen van een firewall. Nog nutteloos; de suggesties bevatten een link naar een gratis proefversie van een McAfee's Firewall Enterprise-product. Het is zeer onwaarschijnlijk dat de beginnende thuisgebruiker die NetHero target, een bedrijfsfirewall nodig heeft (of wil).

Ik moet toegeven dat toen ik de beschrijving van deze app las, ik meer robuuste, interactieve probleemoplossing verwachtte. Het is echter belangrijk om niet volledig te spotten met wat NetHero biedt. Veel beginnende gebruikers weten niet eens waar ze op een Windows-laptop moeten kijken om te zien dat het systeem weinig opslagruimte heeft. Het feit dat NetHero dit probleem kan detecteren en de gebruiker in realtime kan waarschuwen, is van waarde. Bovendien wijst de op tekst gebaseerde hulp gebruikers op zijn minst in de goede richting van een oplossing.

Toch kon ik het niet helpen om te giechelen toen een van de oplossingen voor het oplossen van het probleem met weinig geheugen begon: "Breng je computer naar een gerenommeerde computerwinkel of reparatiewerkplaats…"

Ontdekking

NetHero's netwerkdetectiefunctie is beter ontwikkeld. Zoals gezegd, start je de app zodra je de app opent, een ontdekking van elk bedraad en draadloos apparaat dat is verbonden met je netwerk. De apparatenlijst toont een netwerkkaart die alle apparaten in uw netwerk grafisch weergeeft. U kunt op elk afzonderlijk apparaat klikken voor meer informatie. NetHero ontdekte elk apparaat dat op mijn netwerk was aangesloten, maar labelde ze niet heel specifiek. Mijn Windows 8-client werd bijvoorbeeld geïdentificeerd als 'Windows'. Een Xbox 360-console kreeg het label 'Microsoft' en mijn Android-telefoon verscheen als 'Motorola Mobility'. U kunt de apparaten hernoemen zoals u ze wilt identificeren, en u kunt het apparaattype ook wijzigen via een vervolgkeuzelijst in de app. Ik heb het type van het Microsoft-apparaat bijvoorbeeld gewijzigd in 'gaming'. Als u op een informatiepictogram naast elk apparaat klikt, worden nog meer apparaatdetails weergegeven, waaronder het MAC-adres, de hostnaam en het type processor.

De Network Map-interface en het detectieproces zijn beide goed ontworpen. Als de app een nieuw stuk hardware in uw netwerk detecteert, wordt er een kritieke waarschuwing weergegeven. Toen ik bijvoorbeeld een Apple-apparaat verbond, gaf klikken op Fix me de optie om mijn netwerkwachtwoord te wijzigen, voor het geval dat apparaat een potentiële beveiligingsbedreiging vormde. Ik kon ook bevestigen dat het apparaat veilig was en het op het netwerk toestaan. Dit is een zeer handige beveiligingsfunctie.

Internet verbindingstest

NetHero waarschuwt u ook wanneer uw internetverbinding traag is. De meeste gebruikers kunnen al zien wanneer snelheid een probleem is, en verder dan een nogal anemisch bericht dat "Verbinding mogelijk traag is", biedt de app geen real-world suggesties om het te repareren. Er is een ingebouwde internetsnelheidstest, maar er is hier gewoon niet veel waarde voor het oplossen van problemen met uw connectiviteit. De Genie-software van Netgear biedt daarentegen niet alleen een in-app snelheidstest, maar ook realtime monitoring van het daadwerkelijke verkeer, zodat u precies weet wat uw bandbreedte aan het kauwen is.

Andere mogelijkheden

Favorieten is een functie waarmee u specifieke apparaten kunt selecteren om de hoogste bandbreedte te ontvangen. De functie werkt net als QoS (Quality of Service) in een router. Een groot probleem is dat u een ondersteunde router nodig hebt. Momenteel zijn er slechts twee ondersteunde modellen en beide zijn gedateerde hardware; de Linksys WRT54G (met uitzondering van de WRT54GL) en Netgear's WNR2000. Een vertegenwoordiger vertelde me dat het bedrijf van plan is om in de toekomst meer routers te ondersteunen.

Er zijn enkele instellingenwijzigingen die u in de app kunt aanbrengen. Voor waarschuwingen begint u met vooraf geconfigureerde triggeringgebeurtenissen die al zijn ingesteld. Als bijvoorbeeld het batterijniveau van een apparaat daalt tot 10 procent van de capaciteit, wordt er een waarschuwing geactiveerd. U kunt dit niveau wijzigen en soortgelijke wijzigingen aanbrengen in andere waarschuwingsinstellingen.

U kunt NetHero ook op afstand uitvoeren en het is heel eenvoudig in te stellen. Ik heb de desktop-app op een Windows 8-laptop geïnstalleerd en vervolgens de Android-versie op mijn telefoon gezet. Met mijn telefoon verbonden met een ander netwerk, hoefde ik alleen maar in te loggen op mijn account en kon ik alle activiteit op mijn thuisnetwerk zien alsof ik lokaal verbonden was.

Je kunt ook heel licht netwerkbeheer uitvoeren, waaronder het op afstand opnieuw opstarten of afsluiten van een apparaat. Ik kon mijn Windows-client opnieuw opstarten vanuit NetHero op mijn Android. De app gaf me echter niet de optie om mijn Android-telefoon opnieuw op te starten of af te sluiten vanuit Windows, dus de functie lijkt beperkt.

Potentiële held

NetHero heeft een aantal onmiskenbare sterke punten. De app is goed ontworpen en heeft een schone interface. Netwerktoewijzing is snel en volledig en lokaliseert alle apparaten in het netwerk. Realtime waarschuwingen voor problemen zoals een systeem met onvoldoende geheugen kunnen handig zijn voor beginners, net als de waarschuwingen die worden geactiveerd wanneer een nieuw apparaat op het netwerk wordt gedetecteerd. Bovendien is het gratis en apparaat-agnostisch. Dit is niet een van die apps die door een routerfabrikant speciaal voor zijn klanten is ontworpen.

Aan de andere kant zijn er functies in NetHero die raadselachtig of ronduit nutteloos zijn, zoals een functie Favorieten die alleen werkt met twee oude routers. Er is ook het probleem dat de toepassing niet voldoende daadwerkelijke hulp biedt om het beoogde newbie-publiek echt van nut te zijn.

Al met al is NetHero een stap in de goede richting als het gaat om gebruikers te helpen hun thuisnetwerken te begrijpen, maar het is geen echte held. Het is een goed netwerkhulpprogramma dat het nut ervan kan vergroten door aan te bieden om problemen met het thuisnetwerk daadwerkelijk op te lossen.