Mijn 30 jaar bij pcmag, deel een | john c. Dvorak

Ik begon te schrijven voor PC Magazine in augustus 1986 en ben 30 jaar ononderbroken doorgegaan. Dit is een goed moment om na te denken over wat er in die tijd precies is gebeurd, wat ik deze maand in vier delen ga doen.

Ik begon deze carrière van rapporteren en becommentariëren over de computerindustrie binnen een paar jaar na zijn oprichting. De oorsprong van desktop computing, aanvankelijk microcomputing genoemd, is licht discutabel. De meeste crediteren het ontstaan ​​van de Altair-computer die op de cover van Popular Electronics in 1975 verscheen.

Ik denk graag dat de echte oorsprong van de huidige markt eigenlijk begon in 1977, toen de eerste West Coast Computer Faire in San Francisco werd uitgerold. Het kroop met grote persoonlijkheden die de scène de komende decennia zouden domineren. Het is waar Steve Jobs en Steve Wozniak pronken met de Apple II, een professioneel ogende toetsenbordcomputer die de opkomst van Apple begon.

Zijn concurrenten waren de verschillende eigen systemen en een hele reeks S-100-systemen die gebruik maakten van de toen populaire S-100-bus die voortkwam uit het originele Altair-ontwerp. Ik herinner me veel kleine computerborden die uitsluitend voor hobbyisten waren.

De zeer vroege jaren werden gedomineerd door het soldeerpistool en enige bekendheid met machinecodering, zodat u een printer daadwerkelijk met uw computer kon laten werken. Veel cassetterecorders werden gebruikt om programma's te laden. Er waren ook een aantal standaarden om dit te laten werken, de meest populaire is de Kansas City Standard ontwikkeld tussen 1975-1976, waarmee code kon worden geladen met 300 baud en vervolgens 1200 baud.

Het idee was om de omslachtige ponsband te vervangen die de eerste hobbyisten moesten gebruiken. Onnodig te zeggen dat dit nu lachwekkend lijkt. Maar zo begon het.

Ik voelde me erg aangetrokken tot de scene en begon software te verkopen en had een postorderbedrijf genaamd de Software Boutique. Ik ontwikkelde ook het merk California Software, een onafhankelijk uitgeverij die een van de eerste modemprogramma's introduceerde (een statistisch analysesysteem dat uiteindelijk door Clorox werd gebruikt) en iets genaamd SMSS - een softwaremuzieksynthesesysteem dat de ruis gebruikte die ooit aanwezig was op de S-100-bus om muziek te maken. Een microcomputer-versie van COBOL was ook beschikbaar.

Ik was vrijwel mijn hele leven schrijver, zelfs toen ik voor de schoolkrant werkte. Mijn eerste gepubliceerde werk was in de vierde klas. Hoe lucratief en leuk het verkopen van software ook werd, ik had meer plezier in het schrijven van het verkoopmateriaal, dus begon ik een roddel nieuwsbrief.

In de jaren 70 ging ik in een opwelling naar New York om de drie grote seminars te volgen die werden gegeven door de toenmalige Direct Mail Marketing Association, gevolgd door een aantal auteursrechtelijke seminars die werden gegeven door verschillende onafhankelijke en beroemde experts.

Dit was erg leuk en ik vond dat schrijven over de computerscène vanuit het perspectief van een hobbyist meer de moeite waard was dan verkopen. Dit leidde tot wat werk voor InfoWorld , een groeiende valleipublicatie die eigendom is van IDG, waar ik uiteindelijk redacteur werd genoemd en de oplage over een periode van twee jaar achtvoudig verhoogde.

Het gaf me ook de kans om te werken met waarschijnlijk de beste staf van de denkbare schrijvers, waaronder John Markoff, Michael Swain, Paul Freiberger, Scott Mace en te veel anderen om op te noemen. John Barry en Eva Langfeldt lieten de plek echt werken. Maggie Canon was de hoofdredacteur. Ze nam me in dienst bij Infoworld en was ironisch genoeg degene die me ontsloeg toen ik bij MacUser werd opgericht (geleid door de concurrentie bij Dennis Publishing). Dat is een leuker verhaal voor een andere column.

In 1986 was ik bezig met boeken en het schrijven van de Inside Track-kolom voor InfoWorld nadat ik de redacteurspost had verlaten in 1982. Andy Grove, de baas bij Intel, deed zijn best om zakelijke columns te schrijven als een wannabe-auteur en columnist. Mijn netwerk van vrienden in en rond InfoWorld kreeg lucht van het feit dat de toenmalige redacteur Jonathan Sachs, die me in de eerste plaats nooit leuk vond, Inside Track zou vervangen door een door Grove geschreven bedrijfskolom, terwijl het tijdschrift draaide om technisch nieuws naar een schijnbaar lucratere zakelijke inslag, zoals Forbes .

Voordat dat kon gebeuren, ontmoette ik destijds de uitgever van PC Magazine , Bill Lohse. Een van ons schreeuwde de ander dat ik zou moeten schrijven voor PC Magazine en PCWeek . Door een aantal nogal vreemde beslissingen viel PCWeek door, maar ik kreeg Inside Track in PC Magazine samen met een essay dat goed in de columnist zou verschijnen naast Bill Machrone, Peter Norton (die vertrok), wijlen Jim Seymour, en een enkele andere zware slagmensen.

In het eerste nummer waarin ik verscheen, augustus 1986, stond mijn foto op de omslag zelf. Zo begon de 30 jaar.