Mwc 2017: de sensoren en componenten die uw volgende smartphone nog slimmer kunnen maken

Wanneer ik handelsbeurzen zoals het Mobile World Congress bijwoon, breng ik graag wat tijd door met het bekijken van de makers van de verschillende componenten. Immers, in veel gevallen het zijn de verschillende sensoren en vergelijkbare componenten die ons zullen vertellen welke functies de volgende generatie smartphones kunnen hebben. Tijdens de show van dit jaar zag ik componenten om verbeterde functies mogelijk te maken positionering, om uw bloeddruk te meten, om de luchtkwaliteit te controleren. Sommige sensoren zijn gewoon verbeteringen van de alledaagse functies, terwijl andere nieuw zijn en misschien nooit mainstream worden, maar het is interessant om te zien wat er zou kunnen gebeuren.

Eerst kijkend naar functies die nu vaker voorkomen, sprak ik met een aantal bedrijven die versnellingsmeters, gyroscopen en soortgelijke sensoren maken waarmee onze telefoons ons kunnen vertellen hoeveel stappen we hebben genomen, enz. Over het algemeen zijn deze producten MEMS, of kleine elektromechanische apparaten (in tegenstelling tot de standaard transistors die de meeste elektronica in een apparaat vormen). Dergelijke technologie wordt niet alleen gebruikt in telefoons, maar wordt vaak gebruikt in andere apparaten, zoals wearables en drones.

Invensense sprak over hoe het 3-assige versnellingsmeters, 6-assen (die een gyroscoop toevoegen), 9-assen (die een kompas toevoegen) en andere soortgelijke sensoren maakt. Sommigen voegen een barometer toe om druk te detecteren, die wordt gebruikt om dingen te doen zoals bepalen wanneer je een trap beklimt. Haar concurrenten zijn twee veel grotere bedrijven, ST en Bosch.

Een interessant idee dat ik van Invensense hoorde, is het gebruik van een 9-assige versnellingsmeter om GPS te verbeteren om de functie in gebouwen te verbeteren of om de batterij te sparen door de GPS-radio uit te schakelen. Bovendien toonde het bedrijf een indrukwekkende elektronische beeldstabilisatie-oplossing om vloeiendere video-opnamen mogelijk te maken.

Bosch toonde ook 9-assige "absolute oriëntatie" -sensoren, barometrische druksensoren en geïntegreerde chips die druk, vochtigheid en temperatuur meten. ST had veel van dezelfde concepten, maar ik was ook geïntrigeerd door het idee van een MEMS-gebaseerd luidspreker voor oortelefoons, in plaats van de conventionele oplossingen.

Zowel ST als Hamamatsu hadden sensoren voor het meten van afstand, waarbij de laatste op fotonica gebaseerde apparaten liet zien voor dingen als tijd van vluchtbeeldsensoren en het meten van de bloedstroom.

Een andere sensor waaraan we in de huidige telefoons gewend zijn geraakt, is de vingerafdrukscanner. Vkansee toonde een vingerafdruksensor die onder glas werkt en die in een scherm kan worden ingebed. Het bedrijf demonstreerde dit in een Lenovo-laptop, maar technisch zou je het je kunnen voorstellen in een telefoon of tablet ook.

Ik zag eerder dit jaar een soortgelijk concept van Synaptics bij CES.

Maar als deze sensoren typisch waren, waren sommige van de anderen veel ongebruikelijker.

Ik was een paar jaar geleden geïntrigeerd toen ik voor het eerst Consumer Physics zag, dat zich had ontwikkeld SCIO , een moleculaire sensor die dingen zoals eten of drinken kan analyseren en een verscheidenheid aan kenmerken kan meten, zoals calorieën, vetten, suikers en eiwitten. Het bedrijf werkt nu met Analog Devices en heeft een platform ontwikkeld dat in een telefoon kan worden geïntegreerd. Tijdens de show demonstreerde het de Changhong H2, die binnenkort verkrijgbaar is bij de Chinese smartphonefabrikant, en zei dat een "Tier 1" -smartefabrikant zijn sensor begin 2018 in een telefoon zou opnemen.

Leman Micro Devices toonde een sensor die in een telefoon kon worden ingebouwd om uw bloeddruk, hartslag, bloedzuurstof en meer te meten. In een demo kneep je met je vinger tegen een sensor aan de rand van de telefoon. Het bedrijf zei dat het een grote telefoonaanbieder had als belegger en stelde voor dat de sensor volgend jaar in een telefoon zou kunnen zitten.

Een ander interessant idee kwam van CrucialTec, dat een breed scala aan sensoren maakt, waaronder vingerafdruksensoren. Ze toonden enkele van die plus sensoren voor hartslagmeting, contactloze thermometers en een gasanalysator die verontreinigingen in de lucht kan meten. Ik kon zien waar deze behoorlijk nuttig konden zijn, zowel in een telefoon als op een stand-alone apparaat.

Nogmaals, we kunnen deze sensoren al dan niet snel in reguliere telefoons zien, maar ze geven ons een idee van wat voor functies kunnen worden toegevoegd aan de telefoons van de toekomst.

Michael J. Miller is chief information officer bij Ziff Brothers Investments, een particuliere beleggingsonderneming. Miller, hoofdredacteur van PC Magazine van 1991 tot 2005, heeft deze blog geschreven voor PCMag.com om zijn mening te geven over pc-gerelateerde producten. Er wordt geen beleggingsadvies aangeboden in deze blog. Alle rechten worden afgewezen. Miller werkt afzonderlijk voor een particuliere beleggingsonderneming die op elk moment kan beleggen in bedrijven waarvan de producten in deze blog worden besproken, en er worden geen openbaarmaking van effectentransacties gedaan.