De wet van Moore op 50 en verder

Gisteren was de 50e verjaardag van de wet van Moore. Ik hoorde voor het eerst over de wet van Moore tijdens mijn eerste bezoek aan Intel in de vroege jaren tachtig. Het was de eerste keer dat ik Gordon Moore ontmoette, die destijds CEO was en al een legende was in Silicon Valley, hoewel het nog maar de beginjaren van de pc waren.

Als een nieuwe industrieanalist toegewezen voor pc's voor creatieve strategieën, sloot ik me aan bij een paar journalisten die bij Intel waren uitgenodigd om te leren over de nieuwste chip, de Intel 80286. Het werd ontworpen voor gebruik in de volgende generatie IBM-pc's en werd uiteindelijk gebruikt in PC-klonen.

Zoals beschreven door Intel, stelt de wet van Moore dat "het aantal transistors op een chip ongeveer om de twee jaar verdubbelt. Als gevolg hiervan wordt de schaal kleiner en neemt het aantal transistoren regelmatig toe om verbeteringen in de functionaliteit en prestaties van geïntegreerde schakelingen te bieden, terwijl kosten verlagen."

Ter ere van het jubileum van dit weekend heeft Intel een aantal leuke feiten over de wet van Moore bedacht.

• Als de brandstofefficiëntie met hetzelfde tempo zou verbeteren als de Wet van Moore, zou je je hele leven op een enkele tank benzine kunnen rijden.
• Het ruimtevaartprogramma om op de maan te landen kostte $ 25 miljard. Als de prijzen vandaag zouden dalen met de wet van Moore, zou dat programma evenveel kosten als een klein privévliegtuig.
• Vergeleken met de eerste microprocessor van Intel, de Intel 4004, levert het huidige 14nm-proces 3.500 keer de prestaties op 90.000 keer de efficiëntie en op 1/60.000 de kosten.

De wet van Moore is een belangrijk richtsnoer gebleken voor de technologische industrie. Je zou zelfs kunnen zeggen dat het centraal staat in innovatief ontwerp, omdat bedrijven die een product maken, de neiging hebben om de wet van Moore te gebruiken bij het maken van de volgende versie van hun producten. Ik heb vaak gehoord dat bedrijven in de ontwerpfase van hun volgende product de wet van Moore citeren. Het is het doel van alle halfgeleideringenieurs, omdat ze er op zijn minst naar streven om de prestaties van elke next-gen processor waar ze aan werken te verdubbelen.

Jarenlang zijn er echter suggesties geweest dat de wet van Moore een muur raakt. De natuurwetten suggereren dat het voor altijd niet mogelijk is de Wet van Moore te verlengen. Vorige zomer vroeg ik op een evenement op het kantoor van Intel in Oregon aan Mark Bohr, een Intel Senior Fellow en directeur van Process Architecture and Integration bij Intel, en een van de slimste halfgeleideringenieurs die ik ooit heb ontmoet, als hij dacht dat de wet van Moore blijf tot ver in de toekomst regeren.

"Door de decennia heen hebben veel experts het einde van de wet van Moore voorspeld. Tot nu toe is alles verkeerd bevonden. Ik ben ervan overtuigd dat we de wet van Moore nog een decennium kunnen voortzetten, " zei hij. "Dat is al vele jaren waar - we hebben over het algemeen vrij duidelijk zicht over tien jaar in de toekomst. Er zijn zeker fysieke beperkingen en het is waar dat geen exponentieel voor altijd blijft bestaan. Maar in plaats van een muur te raken, geloof ik dat de wet van Moore zal evolueren en aanpassen.Ingenieurs bij Intel en in onze branche zijn door de jaren heen opmerkelijk inventief geweest in het vinden van manieren om 'limieten' te schalen."

Ik vroeg ook Intel-voorzitter Andy Bryant naar de wet van Moore, en hij vertelde me dat hij deze gemakkelijk in deze richting kon zien bewegen met zijn 10 nm-proces, de volgende verschuiving van Intel in productieprocessen, evenals 7 nm en 4 nm in de komende 10-12 jaar.

Gordon Moore is 86, gepensioneerd en woont in Hawaii. Het is echt geweldig om een ​​van de pioniers van het digitale tijdperk nog bij ons te hebben en het 50-jarig jubileum te vieren van iets dat Intel en onze technische wereld een half decennium trouw heeft gediend.