De gevaarlijke, maar noodzakelijke Android app-route van Microsoft

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE

Microsoft doet een BlackBerry om Windows Phone te redden.

Als ik het zo formuleer, klinkt het toch niet als een goed idee? Maar na vijf jaar falen om de markt in brand te steken, wordt Microsoft geconfronteerd met het feit dat veel app-ontwikkelaars gewoon niet de middelen hebben om zich op meer dan twee platforms te concentreren, als dat het geval is.

Windows Phone (nu weer Windows Mobile genoemd) heeft al jaren last van een 'app-kloof'. Dat is niet het enige probleem van het platform. Het gebrek aan vlaggenschiphardware en het begraven van Windows Phone in de detailhandel helpen ook niet. Maar laten we voorlopig bij het app-verhaal blijven. Toen ik eind 2014 voor het laatst het Windows-platform met iOS vergeleek, vond ik aanzienlijk minder apps van grote externe uitgevers zoals Activision, Rockstar, Glu, Adobe, Disney en Google dan op het Android- of iOS-platform. Dat komt zelfs niet in kleine, opkomende ontwikkelaars. Ja, er is meestal een app voor Windows Phone die doet wat je nodig hebt - maar vaak is het niet degene die 90 procent van je vrienden en collega's gebruiken.

BlackBerry heeft dit een paar jaar geleden onder ogen gezien. Eerst konden Android-ontwikkelaars hun apps verpakken voor verzending naar de winkel van BlackBerry. Toen besefte het dat zelfs dat een te hoge barrière was en begon het net de Amazon Appstore op zijn apparaten op te nemen. Dat heeft BlackBerry niet naar glorieuze hoogten gekatapulteerd, maar je zou kunnen zeggen dat het deel uitmaakt van wat het platform in leven heeft gehouden, tenminste.

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE

Zelfs twee platforms waren teveel voor sommige ontwikkelaars. Veel apps komen eerst naar iOS omdat, zoals een recente studie van Digi-Capital heeft aangetoond, een iOS-gebruiker 2, 5 Android-gebruikers waard is voor een ontwikkelaar. Onlangs was er een enorme buzz rond twee livestreaming-apps, Meerkat en Periscope. Beide zijn nu al een tijdje op iOS. Geen van beide een laatste Android-app, hoewel Meerkat een bèta heeft. Het gaat er alleen om de tijd voor ontwikkelaars te prioriteren.

(En voordat je het zegt: ik ben meestal een Android-gebruiker, dus ik vind dit echt frustrerend.)

Dus vandaag, tijdens de Build-conferentie, laat Microsoft zien hoe iOS- en Android-apps gemakkelijk opnieuw kunnen worden gecompileerd of op het platform kunnen worden uitgevoerd, hoewel ze nog steeds bij de Microsoft-winkel moeten worden ingediend. Dat maakt me een beetje verdrietig, omdat een van de aantrekkelijke aspecten van het besturingssysteem van Microsoft het gedurfde, unieke grafische ontwerp was, waar je tussen panelen kunt vegen in plaats van menu's.

Het gevaar van porten

Een ding dat me opviel toen Android-poorten op BlackBerry begonnen te verschijnen, was dat ze niet perfect waren aangepast aan de gebruikersinterface van BlackBerry. Een stroom van directe Android- en iOS-poorten kan hetzelfde probleem hebben op Windows Phone: je hebt uiteindelijk een telefoon met één gebruikersinterface voor de "native" apps en een dramatisch andere tweede gebruikersinterface in apps van derden. Dat is niet geweldig, en Microsoft moet het aanpakken.

Ja, ik weet zeker dat Microsoft wil dat codeerders delen van hun Android- of iOS-code hergebruiken en er prachtige, aangepaste Windows Mobile-apps van maken, maar ik weet niet zeker of dat een realistisch doel is. Als je mensen een beetje lui geeft, zullen ze het waarschijnlijk wel aannemen. Maar het is niet alsof Microsoft een andere keuze heeft.

De echte, pijnlijke vraag is hier of een derde mobiel platform überhaupt levensvatbaar is. Het is moeilijk om die vraag te ontrafelen van de reeks beschamende fouten van Microsoft bij het produceren en verkopen van high-end hardware in de VS in het afgelopen jaar. Het succes van de Lumia 635 laat zien dat er absoluut vraag is naar een derde platform aan de lage kant. Vervoerders hebben ook gezegd dat ze graag een tegenwicht willen zien voor Apple en Android, hoewel de vervoerders hun geld daadwerkelijk moeten plaatsen waar hun mond is en geen dingen doen zoals AT & T's prijssabotage van de Lumia 830.

Dus ja, hoe zit het met die telefoons, Microsoft?

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE