Microsoft pusht cloudservice bij het bouwen

De keynote van vandaag op de Build-conferentie van Microsoft was gericht op cloudservices, met veel verbeteringen aan de Azure Web-services van het bedrijf. Ik was niet alleen onder de indruk van hoeveel Microsoft probeert te concurreren met Amazon Web Services en Google Cloud Platform, maar ook hoe het cloudservices probeert te verbinden met traditionele enterprise computing op een manier die voor veel bedrijven zinvol kan zijn.

Satya Nadella, president-server en -divisie, sprak over de 'cloud voor modern zakendoen' en benadrukte specifieke veranderingen voor ontwikkelaars van webgerichte applicaties, mobiele centrische apps en 'cloud-schaal- en enterprise-grade' applicaties. Hij zei dat het bedrijf de economie van wat complexe toepassingen in het verleden nodig hadden volledig veranderde, door kosten te verminderen met orden van grootte door verbeteringen in identiteit, integratie en datadiensten.

Maar wat ik het meest interessant vind, zijn enkele nieuwe functies, zoals automatisch schalen voor Azure-exemplaren; een Azure-versie van de BizTalk-integratieservice; en met name een cloud-gebaseerde Active Directory die eenmalige aanmelding mogelijk maakt voor zowel on-premises als cloud-gebaseerde applicaties.

Nadella vertelde over hoe Microsoft enorme ervaring heeft in de cloud en de meest uiteenlopende groep first-party-applicaties ondersteunt, waaronder Xbox live met 48 miljoen abonnees, waarvoor 300.000 servers nodig zijn, waaronder 1, 5 miljard Halo-games; Skydrive met meer dan 250 miljoen accounts; en Skype met 299 miljoen verbonden gebruikers. Hij merkte ook op dat het bedrijf 18 datacenters, meer dan 100 colocatiecentra en geavanceerde netwerken heeft als onderdeel van de Microsoft Cloud Infrastructure.

Voor het bouwen van websites vertelde Nadella over hoe de nieuwe versie van Visual Studio 2013 "het beste Web voor de sites van enterprise-klasse die u wilt bouwen mogelijk maakt".

Een demo van Visual Studio 2013 liet zien dat er nu slechts één keuze is voor het ASP.Net-framework, maar dat integreert nu een heleboel andere dingen, waaronder WebForms, MVC, Web API en Signal R. Andere nieuwe opties, waaronder het instellen van standaard meerdere browsers in Visual Studio, zodat u kunt zien hoe uw webpagina er in meerdere browsers tegelijk uitziet.

Omdat SignalR nu is ingebouwd in Visual Studio, kunnen wijzigingen die u in uw code aanbrengt, onmiddellijk in meerdere browsers worden doorgevoerd. En bovendien lijken er veel meer wijzigingen te zijn, waaronder een nieuwe HTML-editor, betere sjablonen voor Web front-ends en verbinding met webstandaard middleware voor zaken als identiteit en authenticatie.

Dit alles werkt ook op Azure, zoals Nadella zei dat er nu 130.000 Azure-websites zijn, waaronder bedrijven zoals 3M en Heineken. Hij kondigde de algemene beschikbaarheid van Windows Azure-websites aan, samen met voorbeelden van Visual Studio 2013 en.Net 4.5.1.

Voor mobiele toepassingen heeft Nadella Windows Azure Mobile Services aangekondigd, dat iOS-, Android-, Windows Store-, Windows Phone- of HTML5-apps kan ondersteunen.

Een demo creëerde een takenlijst-app voor iOS die de informatie opslaat in Azure, inclusief het eenvoudig toevoegen van een pushmelding. Ik was geïnteresseerd dat het nu Git ondersteunt voor bronbeheer en over nieuwe functies voor het maken van aangepaste API's, verbeteringen in het schema en identiteitsfuncties, waaronder ondersteuning voor Microsoft, Facebook, Google en andere identiteitsservices.

Nadella zei dat ontwikkelaars al meer dan 20.000 mobiele Windows Azure-services ondersteunen via de preview die een jaar geleden begon.

Voor toepassingen op cloudschaal heeft Scott Guthrie, vice-president van het bedrijf voor Windows Azure, de mogelijkheden voor automatisch schalen van Azure aangekondigd, met een demo die laat zien hoe u een minimum- en maximumaantal virtuele machine-instanties kunt instellen, plus een doel-CPU-bereik. Met andere opties kunt u instellen hoe snel de website omhoog en omlaag wordt geschaald en de back-end automatisch schalen op basis van het nog te doen werk in plaats van systeemkwesties. In combinatie met recent beleid dat geen kosten in rekening brengt voor ongebruikte VM's en facturering per minuut, zei Guthrie dat dit enorme efficiëntie mogelijk maakt in vergelijking met andere cloudservices en on-premises computing.

Een functie die ik erg interessant vind, is Windows Azure Active Directory, dat in de cloud kan werken of kan worden geïntegreerd met een lokale Activity Directory, maar nog steeds eenmalige aanmelding ondersteunt. Met deze functie kunnen ondernemingen applicaties zoals Google Apps, Salesforce, Dropbox, Box, Concur en zelfs Amazon Web Services integreren en single-sign-on toestaan.

Een bedrijf kan zelfs een enkel dashboard van al zijn SaaS-oplossingen hebben, en vervolgens kunnen werknemers op een daarvan klikken en automatisch naar de applicatie gaan (waarbij de aanmelding achter de schermen gebeurt). Dat zou het voor veel gebruikers gemakkelijker moeten maken. Het is ook goed voor SaaS-beheer, want als een medewerker vertrekt en het Active Directory-account is uitgeschakeld, is dat ook de toegang tot de SaaS-services.

Box CEO en mede-oprichter Aaron Levie sprak over hoe dit de hoeveelheid "wrijving" die betrokken is bij het opzetten van dingen zoals identiteit vermindert. Dit maakt het eenvoudiger voor startups en helpt de verplaatsing van meer applicaties naar het SaaS-model mogelijk te maken.

Guthrie pronkte ook met Azure BizTalk-services, die is ontworpen om de integratie tussen applicaties te vereenvoudigen, met een demo waarin on-premises applicaties worden verbonden met een SaaS-app. Hij sprak over de vele datadiensten, waaronder de NoSQL-database en nu HD Insight, waarmee je een Hadoop-cluster op Azure kunt opdrijven. (Er werd hier niet veel gedemonstreerd; hij zei dat er later meer in de conferentie komt.)

Eindelijk keerde Nadella terug om te praten over Office 365 als een programmeerbare service. Een demo gebruikte Visual Studio om een ​​wervingsapplicatie te bouwen die gebruikmaakt van Office 365-functies zoals documenten en aanwezigheidsinformatie.

Over het algemeen was de boodschap dat Microsoft erg geïnteresseerd is in concurrentie op zowel de platform as a service (PaaS) als infrastructuur als een service (IaaS) markten. Wat mij opvalt, is hoe het bedrijf veel stappen neemt, van actieve directory-integratie tot betere manieren om applicaties samen te brengen. Die moeten het voor bedrijven gemakkelijker maken om hun bestaande bedrijfsinfrastructuur en applicaties te verbinden met de cloud.