Microsoft heeft te laat gedropt | sascha segan

Microsoft loopt weer achterop. In een last-minute shakeup vóór de lancering van Windows Mobile 10, startte het bedrijf apparatenhoofd Stephen Elop en zijn plaatsvervanger Jo Harlow op en verpakte de telefoonafdeling onder voormalig Windows Phone-hoofd, en nu algemeen Windows-chef Terry Myerson. Het probleem is dat het bedrijf dit een jaar geleden had moeten doen.

Dit betekent niet dat Microsoft stopt met het bouwen van telefoons. Het betekent alleen dat Elop is mislukt. Laten we er rekening mee houden dat IDC in 2012 voorspelde dat Windows Phone tegen 2016 een marktaandeel van 19, 2 procent zou hebben. In plaats daarvan is dit 2, 7 procent. Dat is volledig op Elop, dus het is volkomen redelijk dat zijn hoofd rolt.

Microsoft moet telefoons blijven bouwen omdat mobiel de nieuwe pc is. Het ziet ernaar uit dat er dit jaar meer dan 1, 5 miljard telefoons zullen worden verkocht, in tegenstelling tot slechts 300 miljoen pc's. CEO Satya Nadella zei dat hij op zoek was naar een "mobiele eerste, cloud-eerste wereld", en dat is een wereld waar hij niet afhankelijk wil zijn van concurrenten Apple en Google om zijn diensten aan miljarden consumenten te presenteren. Windows Mobile moet doorgaan.

Het is logisch om de telefoondivisie onder de ervaren Myerson te plaatsen, omdat het meest aantrekkelijke voordeel van Windows Mobile 10 de integratie met Windows 10 is, vooral omdat Windows-tablets, geleid door de Surface 3, eindelijk van start gaan. Dit was een enorme gemiste kans voor Windows 7 en Windows 8, zoals Microsoft vrijelijk heeft toegegeven. Het nam ontslag van Steve Ballmer voor Microsoft om eindelijk zijn angst voor integratie los te laten, geboren uit de verlammende antitrustacties van de jaren negentig. Als Microsoft een positie in mobiel gaat innemen, moet het veel meer op Apple lijken, Windows Phone zo strak aan Windows binden dat het gebruik van een andere telefoon met een Windows-pc als een tweederangs ervaring voelt. (Ik heb ook jarenlang gehoopt dat Microsoft de mobiele integratie met Xbox naar behoren zou benutten, vooral met het tijdperk van VR- en AR-gaming dat binnenkort op ons afkomt.)

Maar het bedrijf heeft ook inspirerende hardware nodig. Microsoft heeft sinds de Lumia 1020 van 2013, die werd begraven door AT&T, geen enkele telefoonhardware geschokt die iemand op een goede manier heeft geschokt, en sinds begin 2014 heeft Lumia Icon, dat werd begraven door Verizon. De midrange-telefoons zijn van hoge kwaliteit, maar kunnen geen ecosysteem ondersteunen.

En het wanbeheer gaat door, vooral in de VS. AT&T liet de Lumia 830 zakken door hem boven de 1020 te prijzen. Verizon heeft zojuist de beschikbaarheid van de Lumia 735 aangekondigd, een telefoon waarmee we in september 2014 een hands-on hebben gedaan. Microsoft en de providers doen hun best om de Windows Phone-opstelling er verwarrend uit te laten zien, flauw, oud en irrelevant.

Onlangs heb ik een Lumia 635 aanbevolen aan een lezer (het is een grote meerwaarde), maar ze kon het gewoon niet krijgen met iets dat geen van haar vrienden of familie gebruikte. Het bedrijf zit gevangen in een vicieuze cirkel, die alleen kan worden verbroken door oprecht enthousiasme rond Windows 10.

Dit gebeurde niet snel genoeg

Het vertrek van Elop gebeurde niet vroeg genoeg. De volgende generatie Windows-telefoons - degenen die Windows 10 zullen inluiden - werden nog steeds geproduceerd onder zijn aegis, en zijn aegis voorspelt niet veel goeds. De latentie van deze zet kan Windows Mobile 10 nog doen zinken.

Ik hoor geen goede dingen over de volgende generatie "vlaggenschip" Windows-telefoons. Tussen de ervaren leaker Evan Blass en mijn eigen bronnen, lijkt het erop dat de Lumia 940 begin oktober zal rijden met de specificaties van zes maanden oude vlaggenschiptelefoons. Een quad-HD-scherm en Snapdragon 810-processor zagen er goed uit in de eerste helft van dit jaar, maar de Lumia 940 gaat breken tegen de golf van de volgende iPhone van Apple en Qualcomm's grote Snapdragon 820-persdruk in de herfst. (De Snapdragon 820, met Qualcomm's aangepaste Kryo-kern, maakt de 810 snel irrelevant.) Dat blijft het thema van "vlaggenschip" Windows-telefoons die meestal jaar oude specificaties hebben, en het zal het erg moeilijk maken voor de Lumia 940 om te kijken leading-edge. Microsoft heeft een verrassende app of functie nodig (zoals de camera van de Lumia 1020 bijvoorbeeld) om de telefoon in de schappen te laten opvallen.

Met andere woorden: dezelfde oude, dezelfde oude. Het is veilig om te zeggen dat de mobiele strategie van Microsoft sinds 2010 niet heeft gewerkt. Myerson moet snel iets nieuws brengen. Ik weet niet zeker of hij tijd heeft.