De gft-deal van Lyft neemt het uber-gevecht een boost

Technologie heeft altijd zijn epische gezichten gehad: Microsoft versus IBM, Microsoft versus Apple en nu Apple versus Google. En Samsung. En de federale overheid. Ridesharing heeft zelfs zijn eigen battle royale in de vorm van Uber vs. Lyft.

Hoewel Uber de overhand heeft op het gebied van zijn waanzinnige waardering ($ 62 miljard tegen de schamele $ 5, 5 miljard van Lyft), zou het voordeel gemakkelijk kunnen verschuiven naar Lyft, omdat het een krachtig bedrijf heeft in General Motors, een potentiële leverancier van autonome technologie. Maar voordat robo-taxi's werkelijkheid kunnen worden, zullen de twee rivalen die de rit delen, nog steeds afhankelijk zijn van het werven van menselijke bestuurders, en dit vereist dat die bestuurders auto's hebben waar mensen in zouden willen rijden.

John Zimmer, de president en mede-oprichter van Lyft, zei deze week tijdens een persconferentie met GM dat er tot 150.000 mensen in het hele land zijn die naar Lyft willen rijden maar geen voertuig bezitten. Dus GM stapt in om de wielen te leveren.

Dit programma wordt Express Drive genoemd en laat Lyft-chauffeurs een GM-voertuig huren voor slechts $ 99 per week, plus een vergoeding van 20 cent per mijl. Zimmer merkte op dat bestuurders die minstens 40 Lyft-ritten per week maken, geen kilometerheffing hoeven te betalen en als ze meer dan 65 ritten in een week maken, hoeven ze ook niet de basisprijs voor de huur te betalen. Om de deal te verfraaien, zal GM een verzekering en voertuigonderhoud aanbieden en gratis OnStar-connectiviteit als onderdeel van een Express Drive-verhuur.

Express Drive wordt later deze maand gelanceerd in Chicago en wordt vervolgens uitgerold in Boston, DC, Baltimore en andere steden. Lyft zei dat alleen al in Chicago 60.000 mensen hadden gesolliciteerd om voor het bedrijf te rijden, maar geen geschikt voertuig hadden omdat het te oud, beschadigd of twee deuren heeft. Als ze deel willen uitmaken van het Express Drive-programma, zal GM ze een Chevy Equinox-crossover huren, het enige voertuig dat momenteel beschikbaar is.

Uber lease- en huurwagenprogramma's

Uber helpt chauffeurs al om toegang te krijgen tot auto's via zijn eigen leasemaatschappij, die is ontworpen om de hoge kosten van traditionele lease met beperkte kilometers te dekken. En Uber heeft een partnerschap met Enterprise Rent-A-Car dat bestuurders korte-termijn auto-opties biedt in 10 grote steden en biedt een basisprijs van ongeveer $ 210 per week met onbeperkte kilometers. Lyft heeft ook deelgenomen aan een soortgelijk pilootprogramma met Hertz in Denver en Las Vegas.

Terwijl Uber en Lyft momenteel vechten om chauffeurs en deze laatste beweging meer toevoegt aan de Lyft-vloot, zal het volgende slagveld waarschijnlijk helemaal van chauffeurs afkomen.

"We zien de toekomst van persoonlijke mobiliteit als verbonden, naadloos en autonoom, " zei GM-president Dan Ammann Upon toen GM zijn investering van $ 500 miljoen in Lyft aankondigde. "Door GM en Lyft samen te werken, geloven we dat we deze visie met succes sneller kunnen implementeren."

Uber CEO Travis Kalanick heeft duidelijk gemaakt dat zijn bedrijf van plan is chauffeurs te vervangen door autonome technologie, en heeft een winkel opgezet bij Carnegie Mellon University's - sommigen zouden zeggen - autonome autoprogramma om zelfrijdende taxi's te ontwikkelen. In de conference call op maandag zei Julia Steyn van GM, hoofd van stedelijke mobiliteit voor het bedrijf, dat programma's zoals Express Drive een belangrijke bouwsteen vormen voor het leveren van autonome auto's voor Lyft.

Dus nu lijkt het erop dat de strijd zal verschuiven naar GM en Lyft tegen Uber. Tenminste totdat Google en Apple deelnemen aan de robo-taxi race.