2013 Routekaart van de processor

Elk jaar probeer ik de belangrijkste roadmaps voor de processor voor het komende jaar samen te vatten. Zowel Intel als AMD hebben echter de hoeveelheid informatie die ze vrijgeven over toekomstige producten gestaag verminderd, mogelijk vanwege het succes van Apple, dat bekend staat om de geheimhouding rond zijn productplannen, of gewoon vanwege de toenemende dominantie van Intel in de desktop en laptop markten. Toch hebben beide bedrijven op de recente Consumer Electronics Show en in recente openbare verklaringen nu genoeg gezegd dat we een vrij duidelijk beeld kunnen krijgen van de processors die we het komende jaar op onze pc's zouden moeten zien.

Traditionele desktops en laptops

Intel's routekaart (hierboven) voor traditionele desktops en laptops - en wat dat betreft de dunne notebooks die het Ultrabooks noemt - is vrij duidelijk: de huidige Core-producten van de derde generatie (bekend als Ivy Bridge) in de eerste helft van het jaar, overschakelen naar de vierde generatie Core (bekend als Haswell) in de tweede helft. Intel blijft de Core i3-, Core i5- en Core i7-aanduidingen gebruiken voor zijn mainstream-chips, met behulp van Pentium- en Celeron-merken voor chips met hetzelfde basisontwerp, maar zonder de Turbo Boost-functie, en in sommige gevallen met minder cache.

Over het algemeen zijn de meeste desktop Core i7-aanbiedingen quad-core / acht-thread-ontwerpen, met behulp van Intel's hyperthreading. De meeste van deze onderdelen hebben wat Intel HD Graphics 4000-graphics noemt, de allerbeste geïntegreerde graphics. Desktop Core i5-modellen zijn meestal vieraderige / vierdraads processors, sommige met HD 4000-grafische kaart en sommige met de lagere HD 2500-grafische kaart, terwijl Core i3-modellen meestal dual-core / vier-draads versies zijn. (Intel biedt wel een zes-core / 12-thread versie van zijn eerdere 32 nm Sandy Bridge-processor, zij het tegen een prijs die het beperkt tot werkstations en andere gespecialiseerde markten. Dit is de enige van zijn huidige pc-processors die geen grafische afbeeldingen bevat.)

Aan de mobiele kant kunnen zowel Core i5 als Core i7 verwijzen naar dual-core / quad-thread-versies, waarbij de Core i7-versies over het algemeen een iets hogere frequentie en hogere prestaties bieden. Core i3 wordt gebruikt voor dual-core / quad-thread processoren zonder de "Turbo Boost" -optie om sommige cores op hogere snelheid te laten draaien, een functie die gebruikelijk is bij de Core i5- en Core i7-producten.

Intel verkoopt nog steeds enkele van de oudere Sandy Bridge-processors en gebruikt de merknamen Celeron en Pentium op de low-end, meestal voor dual-core / two-thread-processors.

Ergens in het tweede kwartaal, misschien in combinatie met de jaarlijkse Computex-beurs, zal Intel waarschijnlijk de levering van zijn Core-producten van de vierde generatie aankondigen. Dit zal gebeuren in combinatie met een platform dat bekend staat als Shark Bay, met behulp van wat bekend staat als de Lynx Point-platformcontrollerhub (in wezen een bijbehorende chip die wordt gebruikt om randapparatuur te bedienen).

Zowel Ivy Bridge als Haswell zijn gebaseerd op het 22nm-productieproces van Intel, dat 3D- of FinFet-transistors gebruikt (die Intel "Tri-Gate" noemt) om lekkage te verminderen. Intel heeft gezegd dat Haswell specifiek is ontworpen voor dunne ontwerpen met een lager vermogen en dat het is gebaseerd op een nieuwe microarchitectuur met nieuwe instructies die bekend staan ​​als AVX2. Om beter te kunnen concurreren met AMD, wiens processoren met ingebouwde grafische kaart betere 3D-grafische prestaties hebben gehad, zal de high-end van de Haswell-lijn meer grafische eenheden bevatten, ontworpen om de grafische prestaties te verbeteren.

Intel heeft gezegd dat het op schema ligt om de productie van 14nm-processors te starten. De eerste versie, waarnaar wordt verwezen als Broadwell, is waarschijnlijk vooral een inkrimping van het Haswell-ontwerp, hoewel vermoedelijk minder vermogen vereist is.

AMD's desktop en mobiele routekaart (hierboven) is een beetje complexer omdat het meer producten heeft, maar de richting is hetzelfde: beter geïntegreerde grafische afbeeldingen en een focus op energiebeheer.

De bovenkant van AMD's lijn is de FX, ook wel de Athlon FX genoemd, een 32 nm-processor beschikbaar in vier-core, zes-core en acht-core varianten bekend als de FX-4, FX-6 en FX-8-serie respectievelijk. (Ze hebben allemaal viercijferige nummers, waarbij de eerste het aantal cores aangeeft.) De meest recente hiervan is gebaseerd op een architectuur die bekend staat als Piledriver, met eerdere versies op basis van de Bulldozer-architectuur. In beide gevallen omvat deze architectuur modules waarbij twee geheel-getalverwerkingseenheden een enkele drijvende-komma-eenheid en andere componenten delen. Dit geeft AMD doorgaans meer "integer cores" (en dat is hoe het cores telt) in vergelijking met Intel-processors in hetzelfde bereik, hoewel zonder de hyperthreading die Intel heeft.

De FX-serie heeft geen geïntegreerde grafische kaart omdat deze is bedoeld voor configuraties met discrete grafische oplossingen, meestal in de gamingmarkt, waar deze vaak wordt gecombineerd met de discrete grafische kaart van AMD. Het bedrijf vergelijkt dergelijke systemen meestal met die op Intel's Core i5.

Maar AMD's grote focus lag op de A-serie "accelerated processing units" (APU's), die Bulldozer- of Piledriver-kernen combineren met AMD's Radeon-graphics in één enkele chip. AMD heeft het hier al langer over gehad dan Intel en over het algemeen hebben AMD's geïntegreerde chips betere grafische afbeeldingen gezien, maar slechtere CPU-prestaties dan de Intel Core-familie.

Binnen de A-serie is de top van de lijn momenteel de A10- en A8-processors, die vier gehele getallen hebben. De huidige generatie is gebaseerd op een ontwerp met de naam "Trinity" op basis van de Piledriver CPU-architectuur.

Nieuwe versies, gebaseerd op een bijgewerkt ontwerp genaamd "Richland", beloven 20 tot 40 procent meer prestaties dan vorige generaties, met een langere levensduur van de batterij. Ze worden naar verwachting in de eerste helft van dit jaar in systemen geïnstalleerd en zijn gebaseerd op dezelfde basis Piledriver-architectuur.

Hieronder heeft AMD dual-core-versies aangeboden, bekend als de A6 en A4, met de originele Bulldozer-cores; en voor zeer goedkope machines, de E-serie gebaseerd op een kern die bekend staat als "Brazos" en later "Brazos 2.0".

Dit moet worden vervangen door de tweede helft door een nieuwe processor die bekend staat als "Kabini", een 28nm System-on-Chip-ontwerp, dat oorspronkelijk was bedoeld als vervanging voor de Brazos-familie, maar het lijkt erop dat het een beetje is gestegen.

Richland en Kabini zullen het grootste deel van AMD's aanbod voor de tweede helft van 2013 uitmaken. AMD is van plan om de productie te starten op de 28 nm follow-up van Richland (een chip die bekend staat als Kaveri, en gebaseerd op een geüpgraded kernontwerp genaamd Steamroller) richting het einde van het jaar, hoewel het waarschijnlijk pas in 2014 in systemen zal zijn.

Low-Power Ultrabooks en ultradunne

Zowel Intel als AMD lijken nu veel aandacht te besteden aan low-power varianten van deze chips, gericht op zeer dunne notebooks, die Intel Ultrabooks noemt en die AMD ultrathins noemt.

Intel heeft momenteel low-power versies van zijn Core-familie, beginnend bij 17 watt, gericht op deze markt. Bij CES kondigde het aan dat een derde-generatie Core-chip (Ivy Bridge) vandaag in "volledige productie" is op 7 watt. Maar latere rapporten suggereren dat het belangrijkste verschil is dat Intel nu verwijst naar iets dat het "scenario-ontwerpvermogen" (SDP) noemt, dat zogenaamd meet hoeveel vermogen de CPU gebruikt tijdens gemiddeld gebruik, in tegenstelling tot het thermische ontwerpvermogen (TDP) rating geeft Intel meestal, wat hoger zou zijn. In elk geval heeft het bedrijf herhaaldelijk gezegd dat er nog minder krachtige versies van de komende Haswell-chip zullen zijn, met een TDP van 10 watt of minder. Het bedrijf heeft deze chip nog niet genoemd, dus het kan wel of niet daadwerkelijk Core worden genoemd.

We hebben slanke systemen gezien op basis van AMD's huidige A-serie (Trinity) en E-serie (Brazos 2.0), waarbij HP in het bijzonder een lijn van "slanke boeken" op basis van de A-serie aan de kaak stelde. AMD lijkt nu de nieuwe A-serie of "Kabini" te positioneren als zijn oplossing voor deze markt in de tweede helft van het jaar. Bij de aankondiging van de CES zei AMD bijvoorbeeld dat de 28nm quad-core SoC beschikbaar zal zijn in een 15-watt, quad-core versie, die vergelijkbaar zou zijn met Intel's Core i3-3217U. Dit biedt een prestatieverbetering van 50 procent in vergelijking met de bestaande Brazos 2.0-chips, terwijl de batterij meer dan 10 uur meegaat.

Tablets

De markt wordt een beetje ingewikkelder als het gaat om x86-compatibele tablets, ontworpen voor Windows 8-systemen. (Bedenk dat Windows RT op ARM-compatibele systemen draait, maar niet compatibel is met oudere Windows-toepassingen, hoewel het wel wordt geleverd met een versie van Microsoft Office; en Intel en AMD hebben Android gesproken op x86. Maar vandaag zijn bijna alle van de x86-tabletmarkt is voor Windows, waarbij bijna alle Android-tablets op ARM draaien.)

In deze markt hebben zowel AMD als Intel verschillende productfamilies.

Intel heeft gesproken over tablets en met name converteerbare ontwerpen op basis van Ivy Bridge en Haswell. De Haswell-versie belooft een "altijd verbonden" -modus, waar toepassingen zoals e-mail en sociale media kunnen worden bijgewerkt, zelfs wanneer de machines in slaap lijken te zijn, zoals u tegenwoordig op de meeste smartphones en tablets ziet.

Maar Intel heeft ook zijn Atom-familie van System-on-Chip (SoC) -ontwerpen voor deze markt gepromoot, meest recent met een upgrade van zijn 32nm Atom-product in een platform dat bekend staat als Clover Trail, en wordt verkocht als de Atom Z2760. Hoewel Clover Trail niet de prestaties van de Core-lijn heeft gehad, gebruikt het veel minder stroom, dus het is geschikt voor ontwerpen zonder ventilator (wat Ivy Bridge niet is) en ondersteunt al de altijd verbonden functie, terwijl het x86-compatibiliteit en juridische Windows-ondersteuning biedt.

Op CES kondigde Intel een follow-up aan genaamd Bay Trail, een 22nm quad-core chip. Het biedt tot twee keer de prestaties en zal op tijd uit zijn voor het vakantieseizoen 2013.

Dus Intel heeft eigenlijk twee heel verschillende platforms: Core, met meer prestaties, maar minder batterijduur, geschikt voor nu voor ontwerpen met fans; en Atom, met minder prestaties, maar veel meer batterijlevensduur en werken in ventilatorloze ontwerpen. Nogmaals, Intel heeft gezegd dat we Core Ultrabooks zullen zien met een thermisch ontwerpvermogen (TDP) van 10 watt of minder, terwijl CloverTrail een TDP heeft van minder dan 2 watt.

Op sommige manieren zijn de oplossingen van AMD eenvoudiger. De 28 nm Kabini A6 en A4 SoC zouden in grotere ontwerpen met fans kunnen werken, maar in plaats daarvan zal het bedrijf Temash pushen, in wezen een versie met lager vermogen van dezelfde chip. AMD heeft momenteel een low-power versie van zijn Brazos 2.0-chip, bekend als de Z-60 of Hondo, maar het heeft niet veel grip gekregen. Met Temash zegt AMD echter dat het dual- en quad-core versies kan aanbieden die minder dan 5 Watt gebruiken.

Het lijkt er zeker op dat Temash vóór Bay Trail op de markt zou moeten komen, wat zou betekenen dat AMD als eerste op de markt zou komen met een ventilatorloos, quad-core x86-ontwerp.

Natuurlijk ondervinden beide bedrijven op de tabletmarkt concurrentie van de iPad, Android-tablets en zelfs Windows RT. Deze werken op mobiele processors, waar quad-core, ventilatorloze ontwerpen al gemeengoed zijn, dankzij chips van Nvidia, Qualcomm, Samsung en anderen. Al deze bedrijven hebben zojuist nieuwe versies aangekondigd en we zullen waarschijnlijk meer details horen op Mobile World Congress. Apple maakt zijn eigen chips en zal zijn producten waarschijnlijk later dit jaar ook updaten.

Al met al lijkt 2013 echter vooral een jaar te zijn van incrementele verbeteringen in de prestaties op desktops, maar een grotere focus op het creëren van dunne notebooks, convertible en tablets die lichter kunnen zijn en een betere levensduur van de batterij hebben. Dat is heel anders dan wat we in het verleden gewend waren aan processorveranderingen, maar het past bij de huidige markt.