Video: Parlementaire ondervragingscommissie Kinderopvangtoeslag blikt terug op verhoorweken (November 2024)
Een federale rechtbank oordeelde dat de uiterst geheime nationale veiligheidsbrieven die door de federale wetshandhaving worden gebruikt als onderdeel van hun bewakingsprogramma het eerste amendement schenden.
Zoals PCMag.com eerder vandaag meldde, heeft de Amerikaanse districtsrechter Susan Illston van de Amerikaanse rechtbank voor het noordelijke district van Californië de regering bevolen te stoppen met het uitgeven van nationale veiligheidsbrieven (NSL's). In het bevel werd verklaard dat de geheimhoudingsbepalingen bij deze brieven ongrondwettelijk waren, omdat ze "aanzienlijk inbreuk maken op spraak over controversiële regeringsbevoegdheden", schreef Illston in haar uitspraak op vrijdag.
Zoals SecurityWatch vorige week opmerkte, gebruikt het Federal Bureau of Investigation nationale beveiligingsbrieven (NSL's) om internetbedrijven en andere aanbieders van communicatiediensten te dwingen abonnee-informatie over te dragen. Deze brieven gaan ook vergezeld van een gag-opdracht, waardoor de providers zelfs niet kunnen onthullen dat ze de NSL hebben ontvangen, laat staan dat ze de klant op de hoogte stellen dat de overheid enkele gegevens heeft verkregen.
"De rechtbank is van oordeel dat de NSL-bepalingen inzake niet-openbaarmaking en rechterlijke toetsing te maken hebben met aanzienlijke constitutionele gebreken", schreef Illston.
Vanwege de "belangrijke grondwettelijke en nationale veiligheidsproblemen die op het spel stonden, " bleef Illston de order 90 dagen om de regering de tijd te geven in hoger beroep te gaan bij het Negende Circuit Court of Appeals. Gedurende deze periode kan de overheid de brieven nog steeds uitgeven.
Gag-bestellingen overtreden eerste amendement
In haar uitspraak zei Illston het feit dat de gag-orders voor onbepaalde tijd waren en niet vervielen, waardoor ze 'overdreven breed' waren. De enige manier waarop de geheimhoudingsbepalingen konden worden verwijderd, was door de telecomaanbieder naar de rechter te laten gaan en het bevel te gelasten. Bedenk hoe duur een rechtszaak zou kunnen zijn, dit was in wezen een "permanent verbod op meningsuiting, " merkte Illston op.
Een algemeen verbod op openbaarmaking "creëert een te groot gevaar dat spraak onnodig wordt beperkt", schreef ze. Ongeveer 97 procent van de meer dan 200.000 uitgegeven NSL's had een gag-order, volgens het ministerie van Justitie. Het "alomtegenwoordige gebruik" van gag-orders en het falen van de FBI om aan te tonen waarom de letters nodig zijn om de nationale veiligheid te beschermen "creëert een te groot gevaar dat spraak onnodig wordt beperkt."
De wet uitdagen
Illston riep ook het proces uit waarmee de ontvangers de legitimiteit van de NSL- en gag-bestellingen konden betwisten. De wet "beperkt momenteel" uitdrukkelijk de bevoegdheden van de rechtbank om een propbevel te wijzigen of stop te zetten, maar de regering had nog geen dwingende reden getoond waarom die openbaarmaking schade zou toebrengen of de nationale veiligheidsbelangen zou schaden, zei Illston.
Op dit moment omzeilt de overheid de rechtbanken helemaal bij het uitgeven van een NSL. Er zijn geen warrants nodig, omdat de speciale agent van dat lokale FBI-kantoor alleen hoeft af te tekenen bij de NSL en verklaart dat de gezochte gegevens relevant waren voor een geautoriseerd nationaal veiligheidsonderzoek. NSL's kunnen naar een kredietbureau, internetprovider of telefoonmaatschappij worden verzonden en kunnen samen met gebruikersgegevens vragen om informatie over met wie de persoon regelmatig communiceert.
"Het NSL-statuut is al lang een punt van zorg van veel Amerikanen en deze kleine stap zou moeten helpen het evenwicht tussen vrijheid en veiligheid te herstellen, " zei Cindy Cohn, juridisch directeur van de Electronic Frontier Foundation, in een verklaring.
