Veroorzaakt car tech 'upgrade afgunst'?

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE

Autokopers die al een aantal jaren niet in een nieuw voertuig hebben gezeten, zijn meestal verrast wanneer ze de nieuwste dashboards zien, met hun tabletachtige aanraakschermen, in de cloud aangesloten apps, geavanceerde bestuurdersassistentieschermen en meerdere cameraweergaven.

Een artikel deze week in de branche-publicatie Automotive News vertelde hoe Bill Russell niet besefte hoe verouderd zijn 2002 Chevy Silverado pick-up was totdat hij het inruilde voor een 2014-model.

In plaats van een radio met knoppen en knoppen, heeft de nieuwe pick-up 'een scherm met pictogrammen zoals die op zijn iPhone', aldus het artikel. En Russell, een 64-jarige inwoner van Harper Woods, Michigan, vindt het leuk dat de achteruitkijkcamera van de truck hem helpt de pick-up terug te halen zonder zich zorgen te maken over het raken van iets achter hem, en dat hij zijn telefoon handsfree kan gebruiken via Bluetooth.

Net als Russell, willen de meeste chauffeurs eens een voorproefje van dergelijke geavanceerde technologie in de cabine, ze willen het. En net zoals Apple in staat is om mensen met een perfect goede iPhone ertoe aan te zetten het voor het nieuwste en beste model weg te gooien, zorgt technologie voor een snellere omzet in voertuigbezit.

Upgrade afgunst

Automotive News noemde het fenomeen "upgrade afgunst dankzij een reeks nieuwe technologieën die auto's veiliger en gemakkelijker te besturen maken." Karl Brauer, senior directeur van inzichten en analyses voor Kelley Blue Book, zei dat het kopen van auto's door technologie zou kunnen worden zoals winkelen voor smartphones.

"Je hebt niet echt een nieuwe iPhone nodig, " zei hij. "Maar je wilt er een."

Recente cijfers ondersteunen deze theorie. Volgens Edmunds.com daalde de gemiddelde duur van autoleaseovereenkomsten tot ongeveer 36 maanden in 2014 - de kortste periode die de autowinkel-website ooit heeft geregistreerd. Automotive News voegde eraan toe dat "in sommige maanden de huurcontracten krompen tot minder dan drie jaar - niet veel meer dan de vervangingscyclus voor smartphones."

Een ander voorbeeld dat het artikel gaf van afgunst op de autotechniek was van Mike Fine. Na het zien van de Jeep Grand Cherokee 2015 van zijn zoon met het Uconnect-systeem met apps zoals Yelp en Pandora en wifi aan boord, verhandelde Fine zijn Nissan Xterra uit 2011 - en kocht ook een Jeep Grand Cherokee. "In vergelijking met de Xterra, " zei de inwoner van Hingham, Massachusetts, "is dit een comfortabele ruimteveer."

"Consumenten willen een naadloze ervaring in en uit het voertuig, " vertelde Brian May, die Accenture's geconnecteerde voertuigbedrijfsservice in Noord-Amerika runt, aan Automotive News. "Dingen die ze ervaren op een iPhone of Android zijn de dingen die ze in een auto willen ervaren."

De auto-industrie heeft praktisch geplande veroudering uitgevonden als marketingstrategie door incrementele, jaarlijkse modelwijzigingen en grotere make-overs te introduceren om de vier jaar of zo. Maar autotechnologie veranderde niet echt dramatisch van jaar tot jaar, zelfs van decennium tot decennium. Denk maar aan hoe lang het cassettedeck bleef hangen en hoe de CD nog steeds hangt, zelfs na de komst van de iPod en in het tijdperk van streaming muziek.

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE

Maar in het laatste half jaar of zo is de in-dash-technologie drastisch veranderd. In 2009 was de meest geavanceerde technologie voor in de auto iPod-integratie. In zes korte jaren is cloud-connectiviteit beschikbaar voor auto's om alles te bieden, van streaming muziek tot online zoeken, en zelfs in reguliere voertuigen zoals de Toyota Camry.

Terwijl autofabrikanten nu een bloeiende verkoop hebben - en het artikel in Automotive News schrijft dat deels aan alle nieuwe toeters en bellen die op nieuwe auto's worden aangeboden - technologie ook een dubbelzijdig zwaard kan zijn. Wat vandaag als nieuw wordt beschouwd, kan snel passé worden en automakers zitten vast in veel langere productcycli dan bedrijven in consumentenelektronica.

Automakers hebben ook moeite gehad met het creëren van infotainment-interfaces die niet in overeenstemming zijn met de fabrikanten van draagbare apparaten die ze hebben geprobeerd te emuleren, wat een reden is dat Apple en Google de ruimte in gaan met CarPlay en Android Auto. En met uitzondering van Tesla, hebben automakers ook hun best gedaan om software-upgrades voor hun voertuigen eenvoudig en routineus te maken.

Misschien maakt dat ook deel uit van de geplande verouderingstrategie van de auto-industrie, hoewel ik betwijfel het. De mogelijkheid om de firmware en software van een draagbaar apparaat te upgraden heeft het tempo van de iPhone-verkoop zeker niet vertraagd.

BEKIJK ALLE FOTO'S IN GALERIE