Binnen de online grad-programma's was je wet gemaakt met 2u | William Fenton

Stel je voor dat je een universiteit runt. Je weet uit de gegevens dat meer studenten online programma's willen, vooral als het gaat om afgestudeerde graden die ze naast voltijdse tewerkstelling kunnen nastreven. En toch is jouw universiteit gespecialiseerd in fysiek hoger onderwijs. Het is wat je doet. Het is wie je bent. Natuurlijk heb je misschien geëxperimenteerd met online leren met behulp van je Blackboard of Canvas LMS, maar om een ​​volledig online programma te maken, op de markt te brengen en te beheren? Dat is een brug te ver, of zou zijn, zonder enige hulp.

De industrie voor online programmabeheer (OPM) fungeert als die intermediair. OPM's werken samen met universiteiten om programma's online te nemen, waarbij de initiële kosten van educatief ontwerp, studentenondersteunende diensten en online marketing en werving in ruil voor een deel van de online inkomsten worden gemaakt.

Dat aandeel kan oplopen tot 50 procent, wat een beetje buitengewoon is, gezien het feit dat universiteiten de institutionele expertise (faculteit) en kwalificaties (geaccrediteerde graden) leveren die deze programma's levensvatbaar maken. Dominic Brewer, decaan van de Steinhardt School of Culture, Education and Human Development van de New York University, verklaarde echter in een stuk voor Inside Higher Ed : "Het inkomstenaandeel is schandalig… Maar we hadden het natuurlijk niet zelf kunnen doen."

Er zijn een groot aantal bedrijven die strijden om dat online geld, waaronder Pearson, Wiley, Bisk, Academic Partnerships en 2U, dat echt een klasse apart is. In zijn blog e-Literate schrijft Phil Hill dat 2U de top van de markt bereikt en de hoogste omzet per student heeft. Een deel hiervan is zeker te danken aan de partners van 2U, die neigen naar particuliere onderzoeksuniversiteiten zoals Vanderbilt, Georgetown en USC, en met wie het bedrijf lucratieve graduate programma's heeft opgezet in het bedrijfsleven (MBA), informatiebeheer (MSIS) en computer wetenschap (MSCS). Het bedrijf heeft echter ook opleidingen gemaakt die u mogelijk niet associeert met het genereren van inkomsten. Bijvoorbeeld, mijn instelling, Fordham University, werkte onlangs samen met 2U om online grad-programma's op het gebied van onderwijs en sociaal werk te maken.

Zeker, er is een gesprek te voeren over de vraag of non-profit universiteiten moeten samenwerken met OPM's met winstoogmerk. (Ik verwijs de lezers naar Derek Newtons uitstekende essay voor The Atlantic .) Maar zelfs als we die ethische overwegingen terzijde schuiven, zien universiteiten zich geconfronteerd met praktische overwegingen. Hoe effectief zijn OPM's? Kunnen ze online programma's maken die meer zijn dan een jazzed college? En hoe ziet het eruit om samen te werken met een van deze bedrijven om een ​​online graduate degree-programma te maken?

Om enkele van deze vragen te overdenken, keek ik naar de top van de OPM-markt - 2U - en overwoog een paar online programma's aan de Washington University School of Law in St. Louis. Waarom wet? Omdat de socratische stijl van lesgeven unieke uitdagingen oplevert voor asynchrone videocolleges. Dat wil zeggen, als een universiteit een online rechtsprogramma kan maken dat schaalbaar is, kunnen ze waarschijnlijk vrijwel elke afgestudeerde opleiding online maken - als er een markt voor is.

Online opties, on-campus standaarden

Wash U Law heeft twee online opleidingen ontwikkeld met 2U: een master of law (LL.M.) en een master of legal studies (MLS). De samenwerking begon in januari 2013 met een online LL.M. bedoeld voor in het buitenland opgeleide advocaten. Volgens geassocieerd decaan Michael Koby zijn tot nu toe meer dan 50 landen vertegenwoordigd in dat programma.

Meer recentelijk heeft de universiteit een online MLS opgezet voor werkberoepen die een juridische achtergrond kunnen gebruiken, maar niet noodzakelijkerwijs rechten willen oefenen. Dat programma trekt meestal werkende studenten aan in de Verenigde Staten. Bijvoorbeeld de bankier die met advocaten werkt of de HR-professional die het juridische systeem in termen van tewerkstelling wil begrijpen.

Volgens Edward Macias, emeritus hoogleraar bij Wash U Law die nu deel uitmaakt van de raad van bestuur van 2U, is het doel van deze programma's om afgestudeerde programma's toegankelijk te maken voor studenten die zich anders misschien niet kunnen inschrijven. "Online graduate-programma's werken goed omdat je overal mensen kunt krijgen die gemotiveerd zijn om te leren, en hen een kans geven die ze niet in de klas zouden hebben", zei hij.

Beide programma's zijn bedoeld om werkende of plaatsgebonden studenten te dienen en niet om een ​​goedkoop alternatief te bieden voor opleidingen op de campus. In tegenstelling tot het goedkope online masterprogramma van Georgia Tech kost het Wash U Law online-programma hetzelfde als het programma op de campus.

"Toen we besloten om een ​​online programma te doen, wilden we zoiets rigoureus en kwalitatief als we op de campus aanbieden, " zei Koby. "Programma's moeten dezelfde professoren hebben die online lesgeven op de campus. We willen niet dat onze studenten het gevoel hebben dat ze geen deel uitmaken van onze gemeenschap of dat ze tweederangsburgers zijn."

Naast het volgen van dezelfde cursussen met dezelfde faculteit als hun collega's op de campus, kunnen online studenten onderdompeling op de campus bijwonen en met collega's lopen bij het afstuderen. Wash U Law heeft ervoor gekozen de inschrijving niet op te schalen om de strengheid van hun on-campus-programma te handhaven.

"Het is echt een programma van vergelijkbare grootte als ons programma op de campus, " zei Koby over de online MLS. "We hebben een paar honderd studenten op de campus en dan krijgen we een vergelijkbaar aantal online."

Door het online programma op vier verschillende starttijden aan te bieden (juli, september, januari en april), kunnen beheerders de inschrijving spreiden, waardoor klassen van gemiddeld 14 of 15 studenten mogelijk worden. Cursussen zijn verdeeld tussen asynchrone (vooraf opgenomen) en synchrone sessies, die zijn gepland voor nachten en weekends.

Socratische Stylings

Maar hoe is het voor studenten om een ​​diploma in de rechten volledig online na te streven? Hoe kan een vooraf opgenomen lezing de actieve leer ondersteunen die integraal deel uitmaakt van discipline? Een video bekijken is immers niet hetzelfde als deelnemen aan een gesprek. Om een ​​dergelijke betrokkenheid te ondersteunen, heeft 2U een nieuwe tool gemaakt.

"Door het bouwen van een online LLM-programma met de Washington University in St. Louis, hebben we geleerd hoe we een van de belangrijkste tools kunnen ontwerpen die we vandaag bieden: het bidirectionele leermiddel of BLT", aldus Chip Paucek, mede-oprichter en CEO van 2U. "Onderwijs in socratische stijl is van fundamenteel belang voor al het curriculum en de cursussen van de wet. Daarom was het voor ons absoluut noodzakelijk om een ​​manier te ontwerpen om groepsdiscussies in socratische stijl voor Wash U te houden zodra we hun online LLM-programma hadden ondertekend.

"Wat we ons niet realiseerden, was dat terwijl we een softwaretool ontwikkelden om de uitdaging van het online lesgeven van de Socratic-methode te helpen, we tegelijkertijd een manier creëerden om op discussies gebaseerd leren te vergemakkelijken in een asynchrone omgeving die uiteindelijk zou worden gebruikt in al onze toekomstige partnerprogramma's."

De benadering die 2U en Wash U Law bedachten, berust op de ingenieuze integratie van asynchrone en synchrone cursusonderdelen. In plaats van les te geven vanaf een podium, spreekt de faculteit kleine groepen studentenacteurs aan. Op belangrijke punten doorbreekt de instructeur de vierde muur en spreekt de online student aan, die wordt gevraagd om te antwoorden zonder het voordeel te weten hoe zijn of haar collega's hebben gereageerd. Met andere woorden, studenten kunnen niet meeliften zoals in een persoonlijke klas.

Na een reactie kunnen online studenten elkaars antwoorden bekijken. Ze kunnen worden gevraagd om vervolgvragen te beantwoorden, of ze kunnen worden gevraagd om naar de volgende live class te komen, bereid om de positie die ze hebben gekozen te verdedigen. Het voorbereidende werk dat anders zou kunnen gebeuren tijdens een persoonlijke les, wordt vooraf uitgevoerd door middel van de vooraf opgenomen sessies, waardoor de faculteit beter gebruik kan maken van live, synchrone tijd.

Tot nu toe spreken studenten met hun voeten. Naast het aantrekken van vergelijkbare inschrijvingen voor persoonlijke programma's, behouden beide online programma's relatief hoge retentiepercentages (halverwege de jaren 80) en een hoge studenttevredenheid. Koby zei dat studenten "overweldigend blij zijn" met de programma's, die de school meet met behulp van Net Promoter Scores. In feite is de meest voorkomende klacht dat het programma van veel studenten vraagt.

"Het enige dat ik hoor is dat het veel meer werk is dan ze dachten, " voegde Koby toe. "Het is veel werk. Ons programma is niet voor iemand die het wil inbellen."

Kosten en andere overwegingen

Koby is de eerste om te erkennen dat Wash U Law niet rijk wordt aan het programma. "Het is een duur model, maar ik denk dat het een model is dat eersteklas onderwijs biedt, " zei hij.

Terwijl Wash U Law veel van haar eigen middelen heeft geïnvesteerd, met name in de vorm van facultaire tijd, heeft 2U veel van de aanloopkosten gedragen.

Macias merkte op dat brick-and-mortar universiteiten veel van de uitgaven voor online onderwijs over het hoofd zien. "Een traditionele universiteit trekt vooral mensen aan die al weten wie je bent", zei hij. "Online krijg je mensen die je niet kennen. Je moet bovenaan je zoekresultaten van Google staan, je moet aantrekkelijk marketingmateriaal hebben, video's met hoge productiewaarden. Dat is een plek waar universiteiten eindigen zonder zoveel studenten omdat ze de verschillende verschillen tussen traditioneel en online onderwijs niet hebben verfijnd: opnames, marketing, productie, technische hulp, enzovoort."

Tot op dat moment zei Paucek dat 2U ongeveer $ 10 miljoen investeert in de eerste vier jaar van elke opleiding. In ruil ontvangt het bedrijf een deel van het collegegeld.

Zelfs als een universiteit bereid is dat collegegeld te delen, is niet elk programma geschikt voor samenwerking. Paucek legde uit dat het bedrijf een eigen algoritme gebruikt dat "datasets zoals graadoverdracht en jobgroeidata, online zoektrends, ranglijsten, geografische informatie en gegevens van huidige 2U-aangedreven programma's combineert om te helpen bepalen welke programma's het meest zinvol zijn voor onze bedrijfsleven, universiteiten en vooral studenten."

In de praktijk betekent dit dat een programma misschien geen gouden gans hoeft te zijn, maar wel moet opschalen. Macias merkte bijvoorbeeld op dat, hoewel 2U mogelijk partner wordt van een universitaire opleiding in sociaal werk, ze waarschijnlijk geen programma in de IJslandse literatuur zouden sponsoren.

Men kan geen fout vinden in 2U - het is een OPM met winstoogmerk. Ik breng deze zorgen alleen ter sprake om te onderstrepen dat universiteiten dergelijke partnerschappen met duidelijke ogen benaderen. Een partner zoals 2U biedt universiteiten een brug naar online programma's, en als de Wash U Law-partnerschappen een indicatie zijn, zullen die programma's indruk maken.

De vraag is of het op de lange termijn verstandig is dat universiteiten dergelijke structuren uitbesteden als online onderwijs meer centraal komt te staan ​​in het hoger onderwijs. In zijn recente stuk voor Inside Higher Ed schetste Robert Ubell drie paden voor de universiteiten: ze kunnen 'het alleen doen' en inkomsten genererende online programma's maken; ze kunnen vertrouwen op een turnkey OPM om die programma's te maken; of ze kunnen betalen terwijl ze gaan en de noodzakelijke online services samen cobble.

Ik kan misschien een andere optie voorstellen: de coöperatie. Net zoals sommige hogescholen en universiteiten lid worden van consortia die hun studenten in staat stellen om uit verschillende sterke punten te putten, zouden ze er goed aan doen om te beginnen met het creëren van gedeelde infrastructuren voor online onderwijs.