HP's Elite X3 zou de laatste Windows Phone moeten zijn

Het Windows Phone-team van Microsoft lijkt geen producten, strategie, grip of aanwijzing te hebben. Ze moeten aas doorsnijden en de HP Elite x3 is een passende voorspelling voor een mislukte strategie.

Het is niet dat we Windows Phone niet nodig hebben; het is dat Microsoft het zo slecht heeft beheerd. Het is mogelijk om drie reguliere besturingssystemen op volwassen platforms te hebben. Kijk naar laptops - waar we MacBooks, Zenbooks en Chromebooks hebben - of tablets, waar we Surfaces, iPads en Fires hebben.

Het probleem van Microsoft met telefoons, zoals we al vele malen eerder hebben verteld, heeft echt te maken gehad met zijn slingerende, slingerende strategie, inconsistente ondersteuning door derden en distributie-chaos. Het bedrijf heeft de afgelopen vijf jaar zijn mobiele team meerdere keren gespoeld, het heeft veel te lang geduurd om te integreren met andere Microsoft-producten en zijn telefoons verkocht via een reeks exclusieve exclusiviteitsovereenkomsten die hen na een paar keer verbannen naar winkels weken van zware promotie.

Dit argument verschilt van het argument 'er is slechts ruimte voor twee'. Google is niet onneembaar. Als Google Samsung genoeg irriteert met zijn nieuwe Pixel-telefoonstrategie, kijk dan hoe Samsung zijn eigen Tizen-besturingssysteem gebruikt. Samsung was natuurlijk altijd een Windows Phone-partner. Maar nadat ik al eerder was verbrand met het ontwikkelen van niet-verkopende Windows-telefoons, zie ik Samsung niet meer terug naar Windows Phone.

In deze leegte valt de HP Elite x3, een langverwachte high-end Windows Phone van een bedrijf dat sinds de webOS-aangedreven Veer 4G in 2011 geen telefoon in de VS heeft uitgebracht. De Elite x3 maakt een passende definitieve telefoon voor Windows Phone omdat het krachtig, ambitieus is en een gemartelde route naar de markt heeft gehad die waarschijnlijk het grootste deel van zijn aantrekkingskracht heeft gedood door de lancering.

We zagen de Elite x3 voor het eerst in februari, toen deze leek op de apotheose van de Continuum-strategie van Microsoft, waarmee je een telefoon met een slede kunt gebruiken om een ​​soort thin-client-pc te worden. Het is een slim idee, een dat mobiele fabrikanten al jaren proberen en falen (zie Motorola Atrix van 2011) en het zou iets kunnen zijn als Microsoft überhaupt een follow-up had gehad.

Ik vermoed dat ik binnenkort de Elite x3 ga beoordelen, en ik vermoed dat het echt heel leuk zal zijn. Het past in een niche in gesloten ecosystemen zoals grote ondernemingen met volledig door HP beheerde werelden die volledig door Windows worden beheerd. Ik ben benieuwd wat voor soort branchecontexten daarvoor zullen worden ontwikkeld. Dat zal ongeveer de limiet zijn van zijn aantrekkingskracht op de markt. Het heeft misschien geen opvolger.

Microsoft gelooft niet in zichzelf

De grote verwarring van Microsoft op mobiel wordt bevestigd door het volledige gebrek aan interesse en betrokkenheid dat ik onlangs heb gezien bij het mobiele team van Microsoft, wat jammer is. Ik praatte altijd met Microsoft, maar nu niet meer. Bij de rare Lumia 950-lancering eind 2015 toonde Microsoft-apparatenchef Panos Panay weinig enthousiasme voor het product van zijn eigen team. De Lumia 950 is eindelijk met bugs aangekomen met apps met onderfunctionaliteit.

Ik ben het ook niet alleen. Gisteren zei Lenovo COO Gianfranco Lanci, voorheen van Acer, dat hij "niet overtuigd is dat Microsoft de telefoon voor de toekomst ondersteunt." Lanci weet waar hij het over heeft. Lenovo is een van de toonaangevende Windows 10-partners van Microsoft en terwijl Lanci bij Acer all-in ging met de oorspronkelijke lancering van Windows Phone 7.

Ik neem dit bijzonder hard omdat ik een Windows Phone-gelovige was. Ik hield van de elegante HTC 8X-telefoon en de Live Tiles-strategie van Microsoft was bruikbaar, eenvoudig, slim, krachtig en anders. Uiteindelijk moest ik het platform verlaten omdat het bedrijf er niet in slaagde de populaire apps van derden aan te trekken die ik in mijn dagelijks leven nodig had.

Windows Phone-fans houden nog steeds de Panay-gestoofde hoop van een veel geruchten Surface Phone, die vermoedelijk het bedrijf zal omdraaien. Maar Mary Jo Foley, de best verbonden Microsoft-verslaggever ter wereld, zei dat dit nu kan worden uitgesteld tot 2018, wat betekent "mogelijk nooit".

Het is tijd om de pagina om te slaan. Windows Phone was een goede droom. Vaak was het een goed product. Maar Microsoft heeft aangetoond dat ze het om welke reden dan ook gewoon niet kunnen.