Video: Belastingaangifte over 2019 (November 2024)
Hoewel voormalig NSA-er Edward Snowden zijn eigen methode heeft aangetoond om grotere transparantie van de overheid te bevorderen, zijn er alternatieve manieren waarop u geen asiel moet aanvragen in een vreemd land. Een officieel gesanctioneerde laan is door het indienen van een FIA-verzoek (Freedom of Information Act).
FOIA was een federale wet uit 1966 die het publiek en de pers toegang verleent tot voorheen niet-vrijgegeven overheidsinformatie en documenten (verschillende staten hebben sindsdien hun eigen staatsspecifieke wetten voor vrijheid van informatie vastgesteld).
Vervelend, gezien de snelle ontwikkeling van informatietechnologie sinds de jaren 1960, is het proces voor het verkrijgen van eenmaal geheime documenten niet zo eenvoudig als het zou moeten zijn. Zoals het er nu uitziet, kunnen FOIA-aanvragen enkele weken of maanden duren om te verwerken en heeft elke federale afdeling zijn eigen individuele (en soms labyrintische) FOIA-proces. Dus, er zijn momenteel unieke en afzonderlijke processen om informatie te vinden van instanties zoals de NSA, de CIA en de luchtmacht.
Vorige maand keurde de Tweede Kamer unaniem de FOIA Oversight and Implementation Act van 2014 goed (ja, dit congres heeft zelfs unaniem een wetsvoorstel aangenomen!) Dat onder andere het FOIA-aanvraagproces zou stroomlijnen en bespoedigen, inclusief de oprichting van een enkele FOIA Web portaal. Het wetsvoorstel wacht momenteel op een stemming in de Senaat.
Terwijl sommige bureaus al een mooi opgeruimd proces faciliteren om online een verzoek in te dienen (zie het mooie beknopte proces van de FCC), zijn anderen veel omslachtiger (zie het doolhof van afdelingen en contacten van het Department of Homeland Security).
De NSA zegt dat definitieve antwoorden op vragen - om welke reden dan ook - via de post worden verzonden. Ik zal dit verhaal zeker bijwerken zodra ik een antwoord op mijn zeer belangrijke vraag ontvang.
Geen onbeperkt gegevensbuffet
FOIA-aanvragers mogen niet verwachten dat alle informatie automatisch beschikbaar is. Hoewel FOIA ernaar streeft om privéregisters beschikbaar te stellen, behoudt de overheid zich het recht voor om bepaalde informatie te bewerken of helemaal geen verzoeken terug te sturen.
Bovendien moeten aanvragers er rekening mee houden dat er mogelijk ook kosten aan FOIA-documenten zijn verbonden. Een FOIA-aanvraag bij het Department of Homeland Security (DHS) kan bijvoorbeeld de volgende kosten omvatten:
Duplicatie op 10 cent per pagina
Administratief zoeken / documentreview voor $ 4 per 15 minuten
Professioneel zoeken / documentreview voor $ 7 per 15 minuten
Managerial search / document review bij $ 10.25 per 15 minuten
De DHS zegt dat het geen kosten in rekening brengt op uw account als de kosten minder dan $ 14 bedragen. In de gebruikelijke bureaucratische dubbelspraak verklaart de website van het bureau echter dat "uw indiening van een verzoek wordt beschouwd als een impliciete verplichting om tot $ 25 aan vergoedingen te betalen", en zegt vervolgens dat u onmiddellijk op de hoogte wordt gebracht als de verwachte kosten hoger zijn dan $ 25. De kosten en structuren variëren van agentschap tot agentschap, en de meeste bieden de mogelijkheid om een ontheffing aan te vragen.
Een nieuwe rijkdom aan informatie
Zodra een FOIA-verzoek is voltooid, wordt het onderdeel van het openbare register (hoewel documenten met informatie over momenteel levende personen vaak zijn vrijgesteld). De FBI heeft zelfs een eenvoudig te navigeren, doorzoekbare openbare website gemaakt met de naam "The Vault", die een schat aan documenten van FOIA-verzoeken bevat.
Een bezoek aan The Vault onthult documenten met betrekking tot FBI-onderzoeken van prominente personen zoals Steve Jobs (wiens FBI-record het resultaat is van een achtergrondonderzoek uit 1991 voor een benoeming in een presidentiële raad, evenals een onderzoek uit 1985 naar een bommelding tegen Apple).
Jobs gedeeltelijk geredigeerde presidentiële benoemingsdocument vermeldt dat de FBI tijdens het achtergrondonderzoek ontdekte dat "verschillende personen de eerlijkheid van de heer Jobs in twijfel trokken en verklaarden dat de heer Jobs de waarheid zal verdraaien en de werkelijkheid zal verdraaien om zijn doelen te bereiken." Die beschrijving komt min of meer overeen met de Steve Jobs die doorkomt in de biografie van Walter Isaacson over de overleden CEO.
The Vault bevat ook een aantal verrassende documenten, zoals een profiel van rapper Ol 'Dirty Bastard, een onderzoek naar de subversieve inhoud van nepmuziekgroep The Monkees, en zelfs een officiële vraag naar de betekenis van de tekst van het nummer "Louie Louie."
Een aantal van de meest fascinerende lectuur komt uit de sectie 'Onverklaarbaar fenomeen' van The Vault, die verschillende door de belastingbetaler gefinancierde, echte X-Files- onderzoeken van UFO's, ESP en zelfs een mysterieuze uitbarsting van dierlijke verminkingen bevat.
Andere bureaus bevatten vaak websecties met FOIA-documenten, maar weinigen zijn zo goed georganiseerd als de FBI's. De CIA heeft bijvoorbeeld een saai getiteld "Freedom of Information Act Electronic Reading Room". Dat is waar je de beroemde memo "Bin Ladin Voorbereiding op het kapen van Amerikaanse vliegtuigen" uit 1998 kunt vinden (wat vreemd genoeg het enige beschikbare FOIA-document is dat terugkeert van een zoekopdracht naar "Bin Ladin").
Natuurlijk zijn veel voor het publiek beschikbare FOIA-documenten veel minder interessant en bevatten ze pagina's per pagina van bureaucratisch gabbida-gook. Hoewel FOIA-verzoeken uiteindelijk minder impactvol kunnen blijken te zijn dan de acties van Snowden, zijn ze een manier - mits de juiste toepassing wordt gegeven - dat een maatschappelijk middenveld een goed evenwicht tussen privacy en veiligheid kan handhaven.
