Hoe steden parkeren (en auto's) overbodig maken | doug nieuwkomer

Naarmate de wereldbevolking steeds meer verstedelijkt raakt, zullen stadsleiders manieren moeten vinden om zich voor te bereiden op de toestroom van mensen - en hun auto's.

Steden als San Francisco en Londen barsten uit zijn voegen en ze hebben de torenhoge huren om het te bewijzen. Dus het terugvorderen van zelfs een klein deel van deze ruimte kan broodnodige verlichting bieden. Ambtenaren in beide steden overwegen hoe ze technologie kunnen gebruiken om de wegen van auto's vrij te maken en de noodzaak voor parkeren te verminderen. Een rapport van het Transportation Sustainability Research Center van de Universiteit van Californië, Berkeley, ontdekte dat er een miljard parkeerplaatsen in de VS zijn - vier voor elke auto in het land. In combinatie met autocentrische infrastructuur zoals straten, is 50 tot 60 procent van een bepaald centrumgebied bestemd voor voertuigen.

San Francisco is een van de zeven finalisten in de $ 50 miljoen Smart City Challenge van het Department of Transportation en stelde een plan samen dat meer afhankelijk is van multimodale transportopties dan auto's. Ingenieurs in Londen bestuderen ondertussen hoe zelfrijdende auto's de stad kunnen hervormen en voetgangersvriendelijker kunnen maken.

De vloeroppervlakte van 120 Transamerica-piramides

Uit het voorstel van Smart City uit San Francisco bleek dat de stad momenteel 440.000 parkeerplaatsen op straat heeft die een oppervlakte beslaan die equivalent is aan het Golden Gate Park van 1000 hectare, en "nog steeds het vloeroppervlak van 120 Transamerica-piramides zou vullen.

"Ons plan, " voegde het voorstel eraan toe, "zou geleid worden tot innovatieve technologieën die ons in staat stellen de openbare ruimte die momenteel onderbenut is, te herbestemmen tot betaalbare woningen, kleine parken en voorzieningen voor voetgangers."

Een eerste stap zou zijn om diensten voor ritdiensten zoals Uber en Lyft alomtegenwoordiger en toegankelijker te maken en deze te combineren met opties voor massadoorvoer. Dit zou de afhankelijkheid van parkeren op straat verminderen, omdat voertuigen voor ritten meestal in beweging zijn en niet zo vaak parkeren, zei de stad. En omdat voertuigen voor meerijden geschikt zijn voor meerdere passagiers, nemen ze ook minder ruimte in op de weg.

"We kunnen evenveel mensen verplaatsen met een tiende van de voertuigen", vertelde Timothy Papandreou, het voormalige hoofd van het Office of Innovation van het San Francisco Municipal Transportation Agency, "we hebben geen behoefte aan al die overtollige wegruimte."

Fase één van het San Francisco-voorstel is om 10 procent van de voertuigreizen voor één persoon te verschuiven naar openbaar vervoer en ritdiensten. Om dit te doen, zou de stad samenwerken met de University of California Berkeley en technologiebedrijven voor initiatieven zoals:

• Geef mensen prikkels om over te schakelen van het besturen van hun eigen auto naar ritten, zoals het aanwijzen van bepaalde rijstroken voor alleen ritten, en het integreren van andere vervoerswijzen zoals auto- en fietsuitwisseling en openbaar vervoer in een enkele mobiele app die routing, planning, en betaling voor al deze services.

• Transportalternatieven betaalbaarder maken voor inwoners met lage inkomens en manieren vinden om de kosten van ritten te verlagen door grote bestelauto's in te zetten die vergelijkbaar zijn met de Chariot-service van Bay Area, die onlangs werd overgenomen door Ford.

• Zelfrijdende elektrische voertuigen implementeren die kunnen worden gedeeld.

Londen heeft vergelijkbare problemen met ruimte en betaalbaarheid als San Francisco, en een recent onderzoek door twee Britse ingenieursbureaus beoogde hoe de straten van de stad volledig opnieuw ontworpen konden worden voor zelfrijdende auto's. Er wordt rekening mee gehouden dat autonome auto's worden gedeeld in plaats van in bezit, en altijd op de weg passagiers oppikken en afzetten of opladen / tanken / parkeren op een paar gecentraliseerde locaties.

Daarom zouden autonome auto's veel minder parkeren op straat vereisen. Ze kunnen ook dichterbij reizen en kunnen veel kleiner zijn, a la Google's robopod-auto, dan door mensen aangedreven voertuigen. Hierdoor kunnen stadsplanners de breedte van straten verkleinen of zelfs het aantal rijstroken verminderen zonder de reistijden te beïnvloeden. De studie concludeerde dat Londen nog eens 15 tot 20 procent van het bebouwbare gebied kon winnen "voornamelijk vanwege het verwijderen van bijna alle parkeerplaatsen, maar ook vanwege de vereenvoudiging van de wegruimte."

Natuurlijk staat deze utopische stedelijke visie voor veel uitdagingen. Het klinkt ongeveer net zo vergezocht als vliegende auto's 50 jaar geleden, en die zijn nog niet tot bloei gekomen. Het zal jaren duren, zo niet tientallen jaren voordat zelfrijdende technologie betrouwbaar en veilig genoeg is om stedelijke situaties zoals voetgangers en fietsers aan te kunnen. En het zal minstens zo lang duren voordat het rijden onder de mens volledig is afgebouwd - als het ooit kan zijn.