Hoe een mobiele telefoon te kopen

Voor de meesten van ons staan ​​mobiele telefoons in het centrum van ons universum. De typische kenmerken van deze dingen zijn verbazingwekkend. Het zijn uw telefoon, uw berichtenapparaat, uw webbrowser onderweg, uw camera, uw muziekspeler, uw GPS-navigatie-eenheid en meer.

Bij het binnentreden van 2016 zijn we een land dat wordt gedomineerd door smartphones, waarbij 4G LTE-netwerken veel internetverbindingen verslaan op het gebied van snelheid. We hebben meer goede opties voor draadloze providers dan we in jaren hebben gehad, dankzij krachtige concurrentie tussen de vier grote providers en kleinere virtuele providers zoals Google Fi. Maar sommige van onze keuzes zijn een beetje beperkt: de markt voor smartphones en besturingssystemen is eigenlijk te danken aan Android en Apple, en het is tegenwoordig moeilijk om een ​​echt goede eenvoudige voicetelefoon te vinden.

Dus waar moet je op letten bij het kopen van een mobiele telefoon? Hier zijn enkele belangrijke aandachtspunten:

Kies eerst een vervoerder

Ondanks alle recente hardware- en mobiele software-innovatie blijft uw serviceprovider uw belangrijkste beslissing. Het maakt niet uit welk apparaat u koopt, het is een deurstop tenzij u een solide draadloze dekking hebt. Misschien heb je vrienden en familie op dezelfde koerier waarmee je gratis praat, en wil je niet dat dit verandert met je volgende telefoon. Misschien verlang je naar een bepaald apparaat, bijvoorbeeld een ontgrendelde smartphone voor internationale reizen. En natuurlijk wilt u een koerier kiezen die eerlijke prijzen biedt en de beste dekking in uw regio biedt. Dit zijn allemaal goede redenen om de beslissing van de vervoerder op de eerste plaats te zetten.

We hebben twee belangrijke functies om u te helpen een koerier te kiezen. Voor onze Readers 'Choice Awards vertelden PCMag-lezers ons welke provider ze verkiezen op basis van dekking, oproepkwaliteit, apparaatkeuze en andere factoren. En voor onze functie Snelste mobiele netwerken stuurden we stuurprogramma's naar 30 Amerikaanse steden om na te gaan welke smartphoneproviders de beste gegevensdekking hebben. Omdat elk van de nationale providers een breed scala aan telefoons verkoopt, moet u uw eerste provider kiezen. Hier is een kort overzicht van wat elk biedt:

AT&T biedt landelijke dekking en een geweldige selectie telefoons, met name voor sms'en. De LTE-dekking is de tweede alleen voor Verizon, en het vindt de meeste aantrekkingskracht onder gebruikers in de voorsteden en op het platteland met een slechte Sprint- of T-Mobile-dekking. AT&T bezit DirecTV, dus het heeft een aantal prijsbundels als u ook geïnteresseerd bent in satelliet-tv-diensten.

Sprint heeft een paar rotsachtige jaren gekend. Het LTE-netwerk verbetert zeer snel, maar het is nog steeds de slechtst beoordeelde provider van onze lezers vanwege meerdere jaren netwerkproblemen. Dat gezegd hebbende, als je bereid bent te wedden op een rijzende ster, heeft Sprint promotionele serviceplannen die vaak waanzinnig goedkoop kunnen zijn, vooral als je overstapt van een andere koerier.

De fortuinen van T-Mobile zijn de afgelopen jaren ingrijpend veranderd dankzij non-conformist John Legere en zijn plan "Uncarrier". Nieuw low-band spectrum heeft zijn LTE-netwerk radicaal uitgebreid, zodat het eindelijk geweldige snelheden kan balanceren in steden met een behoorlijke dekking in voorsteden. T-Mobile heeft ook het beste internationale roaming-abonnement, inclusief naar Canada en Mexico.

Verizon Wireless staat bekend om zijn uitstekende netwerkkwaliteit en goede klantenservice. De prijzen kunnen hoger zijn dan die van de concurrentie, maar de combinatie van zeer betrouwbare dekking en goede snelheden maakte Verizon dit jaar onze winnaar van de snelste mobiele netwerken. Verizon heeft het grootste 4G LTE-netwerk in de VS.

US Cellular is alleen beschikbaar in ongeveer de helft van het land. Het heeft een reputatie voor goede klantenservice, maar heeft recentelijk te lijden gehad onder onze enquêtes, omdat onze lezers hebben gezegd dat de prijzen en de kwaliteit van het LTE-netwerk niet overeenkomen met sommige van de alternatieven.

Er is ook een enorme hoeveelheid virtuele operators die de grote vier netwerken gebruiken, maar lagere maandelijkse tarieven, goedkopere internationale gesprekken of andere voordelen bieden. Ze zijn meestal beter voor lichtere gebruikers en de meeste hebben geen gezinsplannen. De top vier providers in onze Readers 'Choice-enquête vorig jaar waren allemaal virtueel: Consumer Cellular (op AT&T), Republic Wireless (op Sprint), Straight Talk en MetroPCS (op T-Mobile.)

AT&T bezit Cricket; Sprint bezit Boost en Virgin; T-Mobile bezit MetroPCS; en Google bezit Google Fi, dat de Sprint- en T-Mobile-netwerken combineert. Tracfone is een andere prominente virtuele carrier, met spin-off merken zoals Straight Talk, Family Mobile en Net10, die allemaal hun eigen plannen hebben. We brengen enkele van onze favoriete plannen in ons verhaal onder de aandacht, de beste prepaid-plannen waar je nog nooit van hebt gehoord.

Vergrendeld of ontgrendeld?

Naarmate providers zijn overgestapt op steeds meer verwarrende service- en prijsplannen, is de waarde van ontgrendelde telefoons gestaag toegenomen.

Ontgrendelde telefoons zijn telefoons die zijn gekocht bij een winkel van derden of rechtstreeks bij de fabrikant, en die niet zijn gekoppeld aan een specifieke provider. Meestal kunt u ze gebruiken met AT&T of T-Mobile. Maar er zijn een paar populaire ontgrendelde telefoons, met name de Moto X, Google Nexus-serie en iPhone 6 en 6s, die prima werken op alle nationale en prepaid providers.

Als u een ontgrendelde telefoon koopt, kunt u deze vrijelijk verplaatsen tussen compatibele providers. Maar zelfs als u niet van plan bent om uw provider ooit te wijzigen, zijn ontgrendelde telefoons gratis van carrier-bloatware en ontvangen ze (met Android-telefoons) vaak sneller software- en OS-updates dan de carrierversies.

Als je in totaal $ 100-300 voor je telefoon wilt uitgeven, krijg je door een openstelling voor ontgrendelde telefoons een aantal keuzes van hoge kwaliteit die niet in de line-up van de provider staan. Blu Products verkoopt verschillende Android-modellen in die prijsklasse die het aanbod van providers overtreffen, en we verwachten in de toekomst meer te zien van de Honor-lijn van Huawei.

Uw smartphone kiezen

Naarmate meer mensen op elk moment van de dag gewend raken aan directe toegang tot e-mail, internet, muziek en berichten, ongeacht waar ze zijn, zijn smartphones bijna onmisbaar geworden. Dat gezegd hebbende, er is veel variatie - om nog maar te zwijgen over toegewijden van specifieke OS-platforms. Dat is echter logisch; soms spreekt de gebruikersinterface of app-selectie van een platform je gewoon aan, en dat is alles. Met dat in gedachten, en met het risico vlammen aan te trekken, laten we het zo goed mogelijk afbreken voor degenen die niet zo volledig gevestigd zijn.

Er is eigenlijk minder diversiteit in smartphoneplatforms en ontwerpen dan een paar jaar geleden. Op dit moment zijn Google's Android en Apple's iOS de twee beste smartphoneplatforms, zowel in de Amerikaanse verkoop als in de beschikbaarheid van apps van derden. De iPhone heeft de beste app store en de beste mediafuncties. Maar het strak gecontroleerde ecosysteem van Apple kan voor sommigen verstikkend aanvoelen en iOS is niet eenvoudig aan te passen of te wijzigen. Android-verkopen hebben de iPhone nu overtroffen en er zijn veel keuzes voor Android-handsets. Bovendien maakt Android's open-source karakter het een droom van een tweaker. Maar het betekent ook gefragmenteerde externe app-compatibiliteit, incidentele bugs, door de carrier geïnstalleerde bloatware die je niet kunt verwijderen en verspreide, vaak sporadische OS-updates.

Als Android of iOS niet met je praten, is er Windows Phone van Microsoft, maar we kunnen het momenteel niet veel aanbevelen. Windows Phone op zichzelf heeft een prachtig, gemakkelijk te gebruiken ontwerp en een echt nette nieuwe functie in Continuum, waarmee je je telefoon kunt gebruiken met een toetsenbord en een groot scherm alsof het een pc was. Het marktaandeel van Windows Phone in de VS is echter laag en cijfers en zowel providers als externe applicatie-ontwikkelaars zijn hier nu erg enthousiast over, waardoor we ons zorgen maken dat het in de toekomst geen ondersteuning zal bieden voor belangrijke apps, services en netwerken.

Over apps gesproken, zowel Android als iOS hebben veel meer apps in hun app-winkels dan je ooit zou kunnen gebruiken, inclusief alle bekende, bekende merken. Dat gezegd hebbende, de twee platforms hebben iets verschillende sterktes. Apple krijgt meestal eerst grote sociale netwerk-apps, en er zijn nog steeds veel games die exclusief zijn voor de iPhone. De startschermwidgets van Android bieden snelle toegang tot informatie en het platform heeft meer hulpprogramma's zoals bestandsbeheer en videospelers.

Qua vormfactor is het moeilijk om een ​​smartphone te vinden die geen solide zwarte plaat meer is. Het enige grote hoogtepunt dat een fysiek QWERTY-toetsenbord in stand houdt, is de Android-powered BlackBerry Priv, verkrijgbaar bij AT&T en Verizon, hoewel er een paar oudere telefoons met toetsenbord nog steeds rond de koopjes schoppen. We raden deze niet aan, omdat ze meestal verouderde versies van Android uitvoeren zonder upgradepotentieel.

Functietelefoons

Ongeveer 15-20% van de Amerikaanse bevolking gebruikt nog steeds eenvoudiger telefoons, maar er zijn verrassend weinig huidige keuzes meer. Verizon lijkt er bijvoorbeeld negen te bieden, maar dat is bedrieglijk, omdat sommige daarvan enkele jaren oud zijn. Er zijn nog steeds redenen om een ​​eenvoudiger, goedkoper apparaat te krijgen. Ze zijn eenvoudiger te gebruiken en ze brengen veel lagere maandelijkse kosten in rekening omdat er geen gegevens bij betrokken zijn. Er zijn enkele geweldige aanbiedingen voor alleen spraakgebruik op virtuele providers zoals TracFone en Consumer Cellular.

In tegenstelling tot smartphones, zijn functie-telefoons een kwestie van "wat u ziet is wat u krijgt". Ze ontvangen geen magische software-upgrades of voeren duizenden extra apps uit (sommige functietelefoons worden geleverd met "app-winkels", maar laat u niet misleiden: deze bestaan ​​voornamelijk om u extra-kostenservices te verkopen, evenals beltonen, achtergronden, en basisspellen). Als u veel sms'en, wilt u een telefoon met een hardware QWERTY-toetsenbord, plus een onbeperkt sms-abonnement. Als je een klein kind hebt, is een camera waarschijnlijk belangrijk. Als u uw oude iPod wilt weggooien, moet u letten op goede mediafuncties.

Lees individuele telefoonrecensies voor stemkwaliteit. Draadloze netwerkdekking is altijd de grootste factor, maar individuele telefoons kunnen variëren in ontvangst, kwaliteit van het oorstuk, transmissiekwaliteit via de microfoon en zijtoon (de echo van je eigen stem die helpt voorkomen dat je tegen de andere persoon schreeuwt). Een telefoon met een gemiddelde tot slechte ontvangstkwaliteit kan bijna onmogelijk te gebruiken zijn in een gebied met een marginale dekking, terwijl een telefoon met uitstekende ontvangst het beste kan maken van het kleine signaal dat beschikbaar is. Een ander punt om te overwegen: sommige telefoons hebben veel luidere speakertelefoons dan andere. Sommigen hebben buggy Bluetooth-stacks die koppelen met headsets en handsfree stereo's in de auto lastig maken.

Als u van plan bent om uw Sprint- of Verizon-functietelefoon buiten de VS te gebruiken, hebt u een 'wereldtelefoon' nodig die uw opties beperkt. AT & T- en T-Mobile-apparaten zijn daar beter voor. Als je een telefoon koopt voor een op AT&T gebaseerd netwerk, zorg er dan voor dat het 3G is in plaats van 2G, omdat AT&T zijn 2G-netwerk in 2017 afzwakt.

Alles over prijzen

Prijsstelling voor mobiele telefoons is meer verwarrend dan ooit. Sommige providers hebben nog steeds de old-school, bindende tweejarige contracten waarbij u een hoger maandelijks tarief betaalt in ruil voor een telefoon met korting. Maar er zijn nu ook betalingsplannen waarbij u de volledige retailkosten van uw telefoon betaalt, maar minder betaalt voor uw serviceplan; snelle upgrade- en leaseplannen waarbij u maandelijks betaalt en uw telefoon elk jaar inruilt voor een nieuwe; evenals meer providers die alleen telefoons verkopen voor hun verkoopprijs vooraf.

Welke u kiest, hangt af van hoe lang u van plan bent uw telefoon te behouden en wat u ermee wilt doen nadat u er klaar mee bent. Als u van plan bent regelmatig te upgraden, krijgt u het meeste financiële voordeel door vooraf telefoons te kopen en ze op eBay door te verkopen als u klaar bent, maar dat kost moeite. Traditionele tweejarenplannen zijn zinvol als je je vasthoudt aan het plan om elke twee jaar een nieuwe telefoon te kopen en je bent in orde met de langetermijninzet. T-Mobile en Verizon bieden geen tweejarige contracten meer aan; u betaalt vooraf of betaalt hetzelfde bedrag voor uw telefoon gedurende 24 maanden.

Een paar ontgrendelde telefoonfabrikanten, zoals Apple en Huawei, bieden ook lease- en afbetalingsplannen aan, net als de providers.

• De beste telefoons voor 2019 De beste telefoons voor 2019
• De beste Android-telefoons van 2015 De beste Android-telefoons van 2015
• Snelste mobiele netwerken 2014 Snelste mobiele netwerken 2014
• Readers 'Choice Awards 2015: Smartphones & Carriers Readers' Choice Awards 2015: Smartphones & Carriers

Er zijn ook uw maandelijkse koerierskosten. En dit is waar dingen lastig worden, omdat de vervoerders het buitengewoon moeilijk maken om erachter te komen hoeveel u daadwerkelijk per maand betaalt. Verizon- en AT & T-abonnementen kosten meestal het meeste, maar die twee providers hebben de beste spraak- en datadekking in het land. Sprint en T-Mobile bieden aanzienlijke besparingen, met name op onbeperkte spraak-, data- en sms-abonnementen, maar hebben niet helemaal hetzelfde netwerkbereik.

Om de beste prijs te krijgen, loont het om de website van een koerier te bekijken voordat u een winkel in de winkel raakt; vaak kun je het online beter doen, vooral met directe kortingen, en online kopen is ook handiger. Amazon.com, Wirefly en Best Buy domineren de online telefonische verkoopmarkt in de VS We hebben ook een handig hulpmiddel gebouwd voor het vergelijken van enkele van de meest prominente plannen op één pagina; u vindt de tool en meer tips in ons artikel over hoe u geld kunt besparen op uw mobiele telefoonabonnement. Ten slotte kunt u een gebruikte telefoon van eBay halen bij dezelfde netwerkaanbieder en deze vervolgens activeren in uw huidige abonnement.

Bekijk onze Productgids mobiele telefoons voor meer telefoonrecensies, nieuws en tips. En voor de beste smartphones die momenteel beschikbaar zijn, bekijk onze lijst met de beste smartphones van 2015.