De slimme contacten van Google: niet de enige baanbrekende medische technologie

Google heeft zijn motto 'wees niet slecht' samengevoegd met de uitspraak 'doe geen kwaad' van de medische professie door contactlenzen voor glucosemonitoring te maken die al in klinische onderzoeken zitten. Hoewel Microsoft ook aan het concept heeft gesleuteld, zou een functionele lens een doorbraak zijn in technologie en geneeskunde, twee velden die steeds nauwer worden.

Amerikaanse zorgaanbieders worstelen nog steeds met elektronische medische dossiers (om nog maar te zwijgen over het opzetten van een werkende website om ziektekostenverzekeringen aan te bieden), maar medische technologie boekt aanzienlijke vooruitgang bij onderzoeksinstellingen in binnen- en buitenland.

Dit jaar zal bijvoorbeeld waarschijnlijk een 3D-geprinte lever van Organovo te zien zijn. Het bedrijf maakt bioprints van levend menselijk weefsel dat driedimensionaal, architectonisch correct is en bestaat uit levende menselijke cellen. Bioprinted organen kunnen de levens redden van diegenen wiens dagen zich niet uitstrekken tot hun plaats op de orgaandonatielijst, maar om van een laboratorium naar de ziekenhuiskamer van een patiënt in de VS te gaan, moeten deze technologieën eerst goedkeuring krijgen van de FDA. Hoewel het een proces is dat is ontworpen om de veiligheid van de patiënt te waarborgen, zit het ook vast in bureaucratie. Gemiddeld is goedkeuring voor technologieën in Europa twee jaar sneller dan in de Verenigde Staten, volgens een studie van Stanford-onderzoekers.

Toch marcheren onderzoekers verder. Hier zijn enkele van de nieuwste med-tech concepten en producten in ontwikkeling die binnenkort hun weg kunnen vinden naar het kantoor van uw arts.

1 Google Glucose-monitoring contactlenzen

Het controleren van glucoseniveaus is een echte pijn voor diabetici. Fingerstick-technologie is in de loop der tijd minder invasief geworden, maar vereist nog steeds een naald en het vergieten van wat bloed. Google heeft de technologie die het ontwikkelt echter gedeeltelijk veranderd om de Google Glass-technologie in een doorbraak in gezondheidsbewaking te brengen. De lens kan elke seconde glucosespiegels testen en bevindt zich in klinische onderzoeken.



2 microbots

De robotovername die in ons collectieve bewustzijn op de loer ligt, kan op een dag onze hersenen binnendringen - voor ons eigen bestwil. Chinese onderzoekers hebben robots ter grootte van een cel ontwikkeld die medicijnen naar de hersenen en het oog kunnen vervoeren als alternatief voor chirurgie. De bots zijn bedekt met een dunne laag nikkel zodat ze magnetisch kunnen worden bestuurd.



3 Evena Eyes-On-bril

Het vinden van een ader kan stressvol zijn voor zowel verpleegkundigen, artsen als patiënten. Evena's Eyes-On-bril maakt gebruik van multi-spectrale beeldvorming zodat zorgverleners het vaatstelsel van een patiënt door hun huid kunnen zien.



4 BioPen

Anatomische tekeningen kunnen een heel andere betekenis krijgen met de BioPen. De draagbare 3D-printer is ontwikkeld door Australische onderzoekers om botten te tekenen. Met behulp van een stamcel-geïnfundeerde inkt kunnen chirurgen bot samen met een groeimedium vullen en vervolgens beschermen met een UV-geactiveerd afdichtmiddel.



5 Miniatuur pacemaker

Pacemaker-implementatie betekent meestal een openhartoperatie, maar een nieuwe, door Medtronic vervaardigde miniatuurpacemaker is zo klein dat artsen het door slechts een klein stukje in de dij van een patiënt kunnen steken. De pacemaker wordt via katheters naar het hart gemanoeuvreerd. Het apparaat is vooral belangrijk voor patiënten met een hoog risico die mogelijk niet stabiel genoeg zijn voor meer invasieve chirurgie.