Google wil chips maken omdat qualcomm het verpest heeft sascha segan

Google wil zijn eigen smartphone-CPU's en GPU's ontwerpen, volgens nieuwe rapporten, omdat het geen mobiele processors kan vinden die Android-apparaten in nieuwe werelden van virtuele en augmented reality kunnen duwen. Volgens Ars Technica zijn camera- en beeldverwerkingsprestaties ook gebieden waar Google hulp bij nodig heeft.

Deze geruchten schoppen al twee jaar rond, in verschillende vormen. Al in 2013 was het idee dat Google serverchips wilde ontwikkelen om de afhankelijkheid van Intel te verminderen. Dat werd in 2014 gevolgd door enkele rapporten die duidelijk maakten dat Google zich richtte op datacentersystemen. Tegen vorige maand leek het erop dat Google betere GPU's en beeldverwerking wilde voor zijn Chromebooks. Nu gaat het gerucht over het inschakelen van VR- en AR-ervaringen op tablets en telefoons.

Dit is de fout van Qualcomm

De huidige eisen van Google komen omdat Qualcomm dit jaar episch verpest heeft.

In de westerse wereld, en vooral in de VS, heeft Qualcomm een ​​bijna-monopolie op Android-CPU's en modems. Intel en Samsung knabbelen aan de randen, maar de kracht van Qualcomm is altijd de mogelijkheid geweest om CPU's, GPU's en 3G- en 4G-modems te integreren op manieren die in kleine pakketten passen en draadloze providers zeer comfortabel maken. Ik heb van verschillende telefoonfabrikanten gehoord dat, zelfs als ze elders andere onderdelen gebruiken, ze zich altijd tot Qualcomm in de VS wenden omdat Qualcomm-chips veel gemakkelijker door FCC- en carriergoedkeuringsprocessen kunnen worden gehaald.

Maar de line-up van Qualcomm dit jaar wordt algemeen als teleurstellend beschouwd. Het bedrijf groeide uit tot smartphone-bekendheid door zijn eigen gepatenteerde riffs uit te voeren van de standaard ARM-processorontwerpen die veel bedrijven gebruiken. Maar het werd vorig jaar overrompeld door de overstap van Apple naar 64-bit en snelde een reeks vlaggenschip 64-bit-chips weg met meer generieke ARM-ontwerpen. Eerst werd de Snapdragon 810 bekritiseerd vanwege oververhittingsproblemen. De Snapdragon 808 raakt niet oververhit, maar wordt verpletterd door huidige Samsung- en Apple-chipsets op prestaties. En downmarket Snapdragon-chips, zoals de 615 en 410, hebben niet de GPU-kracht die Google nodig heeft voor een duw in virtual reality.

Dit is een groot deel van de reden waarom Qualcomm journalisten praktisch elke twee weken belt over de Snapdragon 820-processor van volgend jaar. De 820 zou kunnen zijn wat we van de 810 wilden en verwachtten, met geoptimaliseerde aangepaste kernen die niet oververhit raken en een toonaangevende GPU. We weten het niet. Niemand heeft het al getest.

Apple Rules, Nvidia Drools

De problemen liggen niet alleen bij Qualcomm. Een tijdje werd Nvidia getipt als de prestatiegerichte concurrent van Qualcomm. Maar het bedrijf kon zijn chips niet klein genoeg en koel genoeg maken voor veel smartphones en kon geen ontwerpwinst behalen. Google probeerde zichtbaar Nvidia te boeien door zijn K1-chip in de Nexus 9-tablet te gebruiken, maar dat hielp niet.

De rol van Nvidia is belangrijk omdat de veronderstelde virtual / augmented reality-strategie van Google veel grafische verwerkingskracht vereist, en de processors van Nvidia altijd superieur zijn geweest aan GPU ten opzichte van de huidige generaties van Qualcomm en standaard ARM-ontwerpen. Nvidia heeft de grafische karbonades om aan de behoeften van Google te voldoen, maar kon de deal niet sluiten.

De Atom-processors van Intel hebben sub-Qualcomm GPU-prestaties, dus er is geen hulp vanuit Santa Clara. Downmarket, we hebben Mediatek, die dapper heeft gevochten om een ​​concurrent aan Qualcomm aan te bieden, maar is er tot nu toe alleen in geslaagd vergelijkbare prestaties te bieden tegen lagere prijzen.

Over de hele bonte groep doemen Samsung, Huawei en vooral Apple op. Apple maakt momenteel verreweg de beste ARM-processors in de branche en laat deze niet toe aan Android-leveranciers. Samsung en Huawei lopen snel in en Samsung's meest recente Exynos 7420, te zien in de Galaxy S6 en Note 5, verplettert ook de Snapdragon 810.

We hebben bijna elke telefoon op de Amerikaanse markt vergeleken en we hebben hier de prestatieproblemen gezien. Laten we ons bij de afbeeldingen houden. Op de intense GFXBench Manhattan offscreen-test, die de schermresolutie regelt, kan de Snapdragon 808 in de Nexus 5X 15 frames per seconde pushen. De Intel-aangedreven Dell Venue 8 7000 tablet krijgt slechts 12. De Snapdragon 810 in de Nexus 6P kan 19. Duwen. De Samsung Exynos 7420 in de Galaxy Note 5 is maximaal 25. De Nvidia K1 in de Shield Tablet doet 30. De Apple A9 in de iPhone 6S levert u maximaal 40 op. U hebt minimaal 24 frames per seconde nodig voor een echt meeslepende, vloeiend weergegeven scène.

(Android-telefoons kunnen veel dingen doen met 30 frames per seconde; ze pompen gewoon niet zo hard als de Manhattan-test doet.)

Het duurt jaren om een ​​nieuwe chip te ontwikkelen, maar Google werkt hier al jaren aan. Ik denk dat het bedrijf liever geen processorontwerper hoeft te zijn. Dit hele initiatief lijkt me een verzekeringspolis, zoals hoe Samsung altijd een extra besturingssysteem in zijn achterzak heeft gehouden voor het geval de relatie met Android naar het zuiden gaat. (Dat was eerst Bada, daarna Tizen.) Als Qualcomm en Intel hun acties niet bij elkaar brengen om chips te leveren die de grafische ervaringen mogelijk maken die Google wil, kan Google dit beleid misschien verzilveren - en dat zou rampzalig zijn voor de chipreuzen.