De gouden eeuw van speelgoed met radiohutten

Mijn vader was een elektronica-ingenieur en als gevolg daarvan groeide ik op in een huishouden uit de jaren 80 en 90 dat doordrenkt was van Radio Shack-producten. We hadden Radio Shack-telefoons, klokken, intercoms, stereosystemen, kabels, tapes, microfoons, weerradio's, batterijen - en het beste van alles voor mij, speelgoed en spellen van Radio Shack, educatief en anderszins.

In 2018 is het bijna ongelooflijk om na te denken over het culturele bereik dat Radio Shack had op de Amerikaanse gadget- en speelgoedcultuur in de jaren 70, 80 en 90. Via zijn duizenden winkels in het hele land (ongeveer 7.300 op zijn hoogtepunt) bediende het bedrijf een groot deel van de Amerikaanse huishoudens en verschillende generaties, zoals ik, groeiden op onder zijn invloed.

Laten we, ter nagedachtenis van deze nu verminderde winkelgigant, een handvol interessant speelgoed uit de 'gouden eeuw' van Radio Shack bekijken. Er zijn natuurlijk nog veel meer speelgoed en gadgets - Radio Shack produceerde duizenden speelgoed gedurende zijn vele decennia in het bedrijfsleven - dus ik zou graag iets over je favorieten horen in de reacties.

1 Armatron

Als kind in de jaren tachtig is er niets cooler dan je eigen robotarm te bezitten. En het werkte echt! Met behulp van twee joysticks kun je het oranje-gekrabde ledemaat manipuleren om lichte items op te pakken of te laten vallen. Om veiligheidsredenen was de gripsterkte nooit zoveel als ik had gewild, maar voor speelgoed dat op twee D-batterijen werkte, was Armatron een absoluut technologisch wonder.

(Foto: Radio Shack)



2 LCD-ruimte Alien

Radio Shack heeft tientallen elektronische en elektromechanische handheld-games uitgebracht van de jaren 1960 tot de 2010s. Hier zien we een van de vele LCD-titels met een nette "arcade" vormfactor op het tafelblad, Space Alien. Ruimtethema's drongen door in veel Radio Shack-producten omdat ze futuristisch waren en ruimte het hoogtepunt van menselijke prestaties in die tijd vertegenwoordigde. Tegenwoordig is het hoogtepunt van prestatie gedeelde foto's van voedsel.

(Foto: Radio Shack)



3 Archer Space Patrol walkietalkies

Over ruimtethema's gesproken, hier is een klassieker van het huismerk Archer van Radio Shack, Space Patrol Two-Way Walkie Talkies. De naam Space Patrol omvatte in de loop van de decennia veel verschillende modellen, waaronder handheld-eenheden links en koptelefoons zoals rechts. We hadden veel verschillende paren van deze toen ik een kind was. Ze werkten niet bijzonder goed (met een beperkt bereik), maar ze voelden nog steeds magisch. En je moet dol zijn op de gigantische oranje Morse Code-knop, die een pieptoon gaf wanneer je erop drukte. Ik heb Morse Code nog nooit geleerd.

(Foto: Radio Shack)



4 Radio Shack Blackjack

Voorafgaand aan de succesvolle reeks volledig elektronische LCD-spellen van Radio Shack, verscheepte het bedrijf een grote reeks elektromechanische spellen zoals Blackjack (zie hier), gokautomaat, bowlen en meer. In dit geval, om te spelen, trok je een rode hendel aan de rechterkant, en dat activeerde een reeks wielen met kaarten erop gedrukt om te draaien. Je drukt op knoppen om ze "willekeurig" te stoppen en ze vervolgens achter mechanische luiken te onthullen. Je houdt de score bij. Hoe weet ik dit? Ik genoot ervan de Blackjack-eenheid van ons gezin uit elkaar te halen toen ik een tiener was. Ik heb de stukken waarschijnlijk nog ergens.

(Foto: Radio Shack)



5 Science Fair 30 In One Electronic Projects Lab

Mijn vader was dol op Radio Shack's assortiment educatieve elektronicakits van het merk "Science Fair". Sommigen specialiseerden zich in één ding, zoals het bouwen van een primitieve radio-ontvanger en anderen pakten 30-in-1 of 200-in-1 kits in, waaruit je veel verschillende projecten kon bouwen, zoals piepers, lichtsensoren, radio's en meer. Deze kits bevatten altijd een slimme manier om tijdelijke verbindingen te maken - meestal met veerconnectoren die u zachtjes hebt opengebogen om een ​​draad erin te steken. Het voelt alsof dit soort elektronicakits voor kinderen pas onlangs weer populair zijn geworden, en ik denk dat dat een goede zaak is.

(Foto: Radio Shack)



6 Radio Shack Golden Arrow Buggy

Radio Shack heeft tijdens zijn hoogtijdagen veel modellen van radiogestuurde robots, auto's, vrachtwagens, tanks en meer verkocht. Het moeten zeer succesvolle producten voor het bedrijf zijn geweest, omdat Ft. Moeite waard bleven ze eruit gooien. Meerdere keren kocht mijn vader dit speelgoed dat op rommelmarkten werd gebruikt zonder hun controllers en bouwde vervolgens zijn eigen radiocontroller helemaal opnieuw. Dat verbaasde me. Hij heeft veel geld bespaard door kapot speelgoed voor ons te repareren.

Deze Golden Arrow was een van Radio Shack's snellere RC-items met een hoger budget. Mijn vader kocht een van deze gebruikte van een rommelmarkt voor mijn oudere broer (gelukkig met de originele controller). Ik denk dat het nog steeds op de zolder van mijn moeder is, denk er eens over na.

(Foto: Radio Shack)



7 Galactisch ruimtepistool

Dit specifieke speelgoed van Radio Shack hoort thuis in de categorie 'Lawaaierig speelgoed dat mijn vader gek heeft gemaakt'. Maar jochie, ik was hoe dan ook dol op lawaaierige lasergeweren. Ik herinner me dat ik naar Radio Shack-winkels ging in het weekend van de jaren tachtig - ik kan het nog steeds ruiken - toen mijn vader een reserveonderdeel of nieuwe batterijen nodig had. Ik kwelde de winkelbedienden vaak onbedoeld door alle luidruchtige ruimtegeweren te laten afgaan, die piepten, jankten en hun heerlijk primitieve elektronische geluiden door de hele winkel lieten luiden. Ah, dat waren de dagen. Als Radio Shack die nostalgie zou kunnen bottelen en verkopen, zouden ze snel weer op de top van de wereld zijn.

(Foto: Radio Shack)



8 Radio Shack Rewind

Bekijk voor meer informatie de Gouden Eeuw van TRS-80: een terugblik op RadioShack-computers en een terugblik op de liefde van mijn familie voor pc's in de jaren 80.