De gouden eeuw van pda's

In een tijd waarin zowat iedereen die ik ken de hele dag een smartphone bij zich hebben, nemen we het concept van het hebben van een handige zakcomputer klaar voor het maken van aantekeningen of berekeningen als vanzelfsprekend aan. Deze gadgets (die nu veel meer doen dan alleen aantekeningen maken en onze schema's plannen) blijven naast ons tijdens het slapen - ze zijn praktisch een uitbreiding van onze hersenen. En ze kwamen allemaal van dezelfde stamvader: de Personal Digital Assistant of PDA.

Deze PDA's hadden allemaal een vergelijkbaar ontwerp: ze werkten op batterijen en zakformaat, waren uitgerust met een aanraakscherm en stylus voor invoer (meestal geen geïntegreerd hardwaretoetsenbord) en gebruikten een vorm van flash of solid-state geheugen voor opslag. De meeste bevatten geen enkele vorm van ingebouwde draadloze communicatiefunctionaliteit, hoewel die rond 2005 veranderde.

Hoewel we tegenwoordig dol zijn op onze smartphones, in de jaren 1980 en 90, stonden techfabrikanten voor een zware strijd om het grote publiek ervan te overtuigen dat dergelijke pocketcomputers zelfs nuttig, laat staan ​​essentieel konden zijn in het dagelijks leven. De visie voor zakcomputers bestaat al sinds de jaren veertig, maar pas in het midden van de jaren negentig liet de technologie het idee eindelijk een praktische realiteit worden.

En dat is waar we aan deze korte reis door de Gouden Eeuw van toegewijde PDA's beginnen, die ongeveer 15 jaar duurde - tussen 1992 en 2007. Het begon met de introductie van de eerste praktische apparaten met alleen touchscreen en eindigde met de introductie van de Apple iPhone zonder stylus in 2007.

Met dat in gedachten vond ik het leuk om een ​​handvol prominente en interessante PDA-modellen uit deze ietwat willekeurige Gouden Eeuw te bekijken. Natuurlijk zijn er in deze periode honderden verschillende PDA-modellen uitgebracht, dus als ik iets weglaat waar je van hield (wat ik natuurlijk deed), zou ik er graag over horen in de reacties.

Tandy Z-PDA (1992)

Hoewel het niet de eerste PDA aller tijden is, heeft de Tandy Z-PDA een nieuw tijdperk geïntroduceerd in de vormfactor rond een touchscreen zonder toetsenbord. Het gebruikte een versie van GEOS als besturingssysteem en droeg een x86 CPU onder de motorkap. Casio bracht dit apparaat ook op de markt onder de naam Z-7000. De Z-PDA is ook opmerkelijk omdat hij is ontworpen door Jeff Hawkins, die later de PalmPilot zou maken.



Apple Newton MessagePad (1993-1998)

Toen Apple in 1993 met zijn MessagePad op de PDA-markt stapte, maakte het druk in de pers vanwege het grote profiel van Apple als technologiebedrijf. Niet lang daarna begonnen critici de handschriftherkenningstechnologie in het Newton OS te fleuren en de reputatie van de productlijn bij het grote publiek herstelde zich nooit echt. Geliefd bij fans van het platform, zag de MessagePad nog vijf modelreleases tot 1998. Toen stopte Steve Jobs de productlijn in een poging om Apple te heroriënteren op een klein aantal kernproducten.



USRobotics PalmPilot (1997)

Sommigen zouden kunnen stellen dat PDA's eindelijk praktische apparaten voor de massamarkt werden dankzij de PalmPilot, die een innovatief en gemakkelijk te leren Graffiti-invoersysteem combineerde met een lange batterijlevensduur en een gebruiksvriendelijke interface. Deze innovaties zijn terug te voeren op Jeff Hawkins, die voorheen voor tabletpionier GRiD werkte en de Zoomer PDA voor Tandy en Casio ontwierp. Voor zijn derde crack op PDA's sloeg Hawkins hem het park uit en bracht hij een enorm PalmOS-platform voort dat minstens tien jaar zou duren.



Handspring Visor (1999-2001)

Na het verlaten van Palm in 1998, begon Jeff Hawkins Handspring op te richten, die een kleurrijke en capabele lijn van PalmOS-compatibele PDA's creëerde, genaamd de Visor. Een van de belangrijkste innovaties van de Visor was de toevoeging van de Springboard-uitbreidingssleuf aan de achterkant van de behuizing, waarmee gebruikers verschillende softwarecartridges, zoals kaarten en games, en accessoires zoals GPS-ontvangers en digitale camera's konden aansluiten.



Compaq / HP iPaq (2000-2009)

PC-gigant Compaq lanceerde zijn lijn PDA's in 2000 met de iPaq, een klein kleuren touchscreen-apparaat met het Pocket PC 2000-besturingssysteem van Microsoft (voorheen bekend als Windows CE en in 2003 omgedoopt tot Windows Mobile). Nadat Hewlett-Packard in 2002 Compaq had overgenomen, bleef HP de naam iPaq gebruiken en produceerde tot 2009 tientallen Windows Mobile-compatibele PDA-modellen.



Palm Tungsten T (2002)

Onder hevige concurrentie van een nieuwe golf van Windows Pocket PC-apparaten met kleurenscherm, kwam Palm in 2002 enorm terug met de Tungsten-serie, wat goed ging met critici. De Tungsten T, hier te zien, bevatte een compacte uitschuifbare vormfactor en was de eerste Palm PDA die PalmOS 5 gebruikte. Het bevatte ook een SD-flashkaartsleuf voor modulaire gegevensopslag.



Dell Axim (2002-2007)

Dell moet de PDA-arena binnengaan met zijn Axim-lijn in 2002 en niet worden weggelaten uit al het plezier op de PDA. In de loop van de volgende jaren produceerde het bedrijf meer dan een dozijn kleuren touchscreen-apparaten, die allemaal variaties hadden op de Pocket PC van Microsoft / Windows Mobile-besturingssysteem. Dell introduceerde zijn laatste Axim-model, de X51v in 2005 en stopte deze in 2007.



Sony CLIE (2000-2005)

Om niet buiten de spanning te blijven, sprong Sony ook op de PDA-markt op een grote manier met zijn CLIÉ-serie handheld-apparaten, die enorm in vormfactor varieerde en soms een ingebouwd toetsenbord bevatte. Deze touchscreen-apparaten draaiden PalmOS en benadrukten multimediamogelijkheden zoals geïntegreerde digitale camera's en ondersteuning voor het afspelen van muziek. De dicht geïntegreerde CLIÉ-ontwerpen van Sony waren een voorbode van de komst van de alles-in-één smartphoneapparaten die uiteindelijk de specifieke PDA-markt voorgoed hebben weggevaagd.



Alles oud is weer nieuw?

In 2018 keerde Palm (nu ondersteund door de grote Chinese telefoonfabrikant TCL) terug met de Palm Phone, wat eigenlijk slechts een secundaire telefoon is die je net genoeg connectiviteit geeft om je hoofdtelefoon thuis te laten. Volgens Sascha Segan van PCMag - die een aantal van de telefoons op deze lijst heeft beoordeeld - is de Palm Phone "een geweldig idee, maar krijgt de basisprincipes niet goed." Bij