Ontvang wifi onderweg met instabridge en boingo

Gratis wifi onderweg is vaak een kwestie van geluk, maar met twee apps kun je de kansen zelfs een beetje vergroten.

Internationaal roamen wordt steeds goedkoper, maar het goedkope roamen van T-Mobile en Sprint blijft vaak beperkt tot zeer lage snelheden. Als ik op zakenreis ben, spring ik voor een 4G-hotspot zoals de snelle LTE-modellen die worden aangeboden door My Webspot, maar als u op vakantie bent, wilt u misschien niet voor $ 10 per dag betalen. In dat geval zijn openbare wifi-hotspots misschien wel de juiste oplossing.

De ouderwetse manier om gratis Wi-Fi te vinden is met behulp van de JiWire Wi-Fi Finder, maar dat is niet zo goed verouderd. Instabridge (rechts) is het modernere alternatief, met een veel beter ontwerp en betere filteropties. Zoals DeviceScape vroeger deed, gebruikt Instabridge een crowdsourced database van Wi-Fi-hotspots gecombineerd met een commerciële database van grote Wi-Fi-netwerken.

Boingo Mobile (rechts, hieronder) gaat nog een stap verder; het is een Wi-Fi-abonnement met abonnement (slechts $ 5 per maand, als je je aan telefoons houdt) dat heel dicht in de buurt komt van het kunnen vervangen van je mobiele provider, althans op Android, door verschillende betaalde Wi-Fi-netwerken en hotspots samen te voegen. Ik heb het een paar jaar aan en uit gebruikt, en hoewel het geen 4G-hotspot is, kan het een echte hulp zijn.

Ik heb onlangs Instabridge en Boingo een paar korte reizen gemaakt en vond dat ze nuttig zijn, maar ze zijn allebei een beetje frustrerend en onvolledig.

Allereerst wil ik opmerken dat omdat Android een meer open besturingssysteem is, de Android-versies van deze wifi-apps veel krachtiger zijn dan de iOS-versies. De Android-versies kunnen u bijvoorbeeld automatisch aanmelden bij hotspots, terwijl u op iOS naar uw instellingen moet gaan en handmatig verbinding moet maken met elke hotspot.

Boingo biedt een op iOS gebaseerd alternatief genaamd Passpoint, waarvan het bedrijf zegt dat iOS-apparaten automatisch kunnen inloggen op luchthaven- en Time Warner Cable-hotspots, maar ik kon het niet testen vanwege wat ik alleen kan beschrijven als een komedie van een week van fouten tussen goedbedoelende mensen die mijn account proberen in te stellen.

In de gevallen van Boingo en Instabridge hebben de apps me geholpen hotspots te vinden die ik zelf niet had kunnen vinden. Boingo bleef me wijzen op het SmartFi-netwerk, een betaald Wi-Fi-netwerk dat ISP Towerstream hier in New York heeft geïnstalleerd, en het Wi-Fi-netwerk van Time Warner Cable. Instabridge gaf me de geheime wachtwoorden voor sommige wifi-netwerken van coffeeshops die ik niet kende.

Maar beide databases zijn vol met ruis en onvolledig. De database van Instabridge is bijvoorbeeld gevuld met nep-GoWex-hotspots die hier in New York niet lijken te bestaan. Boingo is ondertussen nu zo gefocust op zijn eigen betaalde netwerk dat het niet veel gratis hotspots in zijn database heeft. Beide databases missen veel plaatsen waarvan ik weet dat ze gratis wifi hebben, zoals Starbucks en Panera-winkels. Dat is ook irritant.

Boingo's iPhone-app is ook buggy op iOS 9. Op de iPhone 6 die ik gebruikte om te testen, werd de kaart vaak niet weergegeven en interface-elementen leken low-res en lelijk. Op Android zijn de dingen nog vreemder; het openingsscherm is vreemd groter dan het scherm van je telefoon, en veel van de pinnen die ik in de iOS-app zag, kwamen gewoon niet opdagen. Boingo zei dat het werkt aan een herontwerp van een app.

Maar de unieke waarde van Boingo blijft behouden: het is de enige manier om voor veel mensen grote, betaalde wifi-netwerken te betreden. Dat omvat de irritante betaalde wifi op veel luchthavens, Smartstream van Towerstream en commerciële hotelnetwerken.

Omdat het gratis is, is het de moeite waard om eerst Instabridge te installeren en te kijken of het u met voldoende netwerken verbindt om nuttig te zijn. Je kunt een Boingo-plan volgen als je meer nodig hebt. Met beide aan boord kunt u mogelijk die wifi-hotspotkosten ontwijken.